Die 11. Ausgabe der World Games fand vom 7. bis 17. Juli 2022 in Birmingham, Alabama, statt. Aufgrund der Covid-19-Pandemie mussten die ursprünglich für den Sommer 2021 geplanten Spiele um ein Jahr verschoben werden. Bei der Abschlusszeremonie bezeichnete der Präsident der International World Games Association, Herr José Perurena, die World Games 2022 als die “Comeback Games” und sprach von der “Wiedervereinigung der World Games-Familie”. Diese Spiele markierten nicht nur die Rückkehr eines bedeutenden internationalen Sportereignisses, sondern auch den Beginn einer neuen Ära für multinationale Wettkämpfe nach einer globalen Krise.
Das Sportprogramm und die Teilnehmer
Das Programm der World Games 2022 umfasste 34 Sportarten mit insgesamt 58 Disziplinen und 223 Medaillenentscheidungen. 3.457 Athleten aus 99 Nationen nahmen an den verschiedenen Wettbewerben teil. Die Eröffnungsfeier am 7. Juli 2022 im Protective Stadium wurde von Bürgermeister Randall Woodfin vor 26.000 Zuschauern zelebriert. Insgesamt verfolgten 377.000 Zuschauer die Eröffnungs- und Abschlusszeremonien sowie die Wettkämpfe an 23 Austragungsorten. Diese beeindruckende Zahl von Zuschauern unterstreicht das große Interesse und die Begeisterung für die World Games.
Herausragende Athleten und neue Rekorde
Die erfolgreichste Athletin war Johana Viveros Mondragon aus Kolumbien, die vier Gold- und eine Silbermedaille im Speed-Skating gewann. Bei den Männern glänzte Bart Swings aus Belgien, der ebenfalls vier Goldmedaillen und eine Bronzemedaille mit nach Hause nahm. Besonders bemerkenswert ist, dass Bart Swings als erster Athlet im selben Jahr sowohl bei den Olympischen Spielen als auch bei den World Games eine Goldmedaille errungen hat. Bei den Olympischen Spielen 2022 in Peking war Swings im Eisschnelllauf erfolgreich.
Deutschland dominiert die Medaillenwertung
Zum ersten Mal in der Geschichte der World Games führte Deutschland die Medaillenwertung an. Mit 24 Goldmedaillen, 7 Silbermedaillen und 16 Bronzemedaillen verwies Deutschland die USA (16/18/10) und die Ukraine (16/12/17) auf die Plätze. Deutschland stellte auch mit 237 Teilnehmern eine der größten Delegationen und lag damit nur hinter den USA (340) und vor Italien (185) in der Rangliste der Länder mit den meisten Teilnehmern.
Globale Reichweite und Medienpräsenz
Wie bereits 2017 in Breslau, Polen, konnten Sportfans die World Games 2022 weltweit über die Übertragungen des Olympic Channel verfolgen. Der Rechtevermarkter ISB verkaufte die internationalen TV-Rechte an 15 Sender, und die Wettbewerbe wurden in 75 Ländern im Fernsehen gezeigt. CBS sicherte sich die TV-Rechte für die USA. Insgesamt berichteten 666 Medienvertreter über die Wettkämpfe, was die globale Bedeutung und das Interesse an den Spielen unterstreicht.
Eine Serie von “First Times”
Die World Games 2022 waren geprägt von einer Reihe von Premieren, die das Event innovativ und zukunftsweisend gestalteten:
- Para-Sport als Teil des Programms: Erstmals war eine Paraspielart Teil des World Games-Programms. Rollstuhlrugby wurde auf Einladung des Organisationskomitees von Birmingham in das Programm aufgenommen. Ab 2025 werden Para-Sportarten fest Teil des Programms sein und über das Internationale Paralympische Komitee organisiert.
- Neue Disziplinen: Drone Racing (Luftsport), Breaking (DanceSport), das auch Teil der Olympischen Spiele 2024 in Paris ist, und Parkour (Gymnastik) feierten ihr Debüt. Kickboxen, 2017 noch eine Einladungssportart, war 2022 erstmals Teil des offiziellen Programms. Wushu, eine Mitglied der IWGA seit 2021, war nach seinem Status als Einladungssportart 2009 und 2013 nun ebenfalls offiziell im Programm.
- Sports Garden: Zum ersten Mal bot der “Sports Garden” als Teil des World Games Plaza Zuschauern und Besuchern die Möglichkeit, selbst aktiv an den World Games teilzunehmen. Neun Sportarten, darunter Aikido, nutzten dieses Angebot.
- eGaming Pavilion: Der eGaming Pavilion im Birmingham Jefferson Congress Centre markierte den Auftakt zur Initiative der International World Games Association (IWGA), die eGaming-Varianten der World Games-Sportarten weiterzuentwickeln und zu präsentieren. Besucher konnten virtuelle Spielversionen von Bogenschießen, Baseball und Racquetball ausprobieren.
- Keine Unterscheidung zwischen offiziellen und Einladungssportarten: Flag Football, Duathlon, Rollstuhlrugby und Wushu wurden auf Einladung des Organisationskomitees Birmingham in das Programm aufgenommen. Diese Wettbewerbe wurden in der Medaillenwertung genauso behandelt wie die von der IWGA nominierten Sportarten. Es gab auch keine Unterscheidung mehr bei den Medaillen.
Maskottchen: Vulcan und Vesta
Das Organisationskomitee wählte die Figuren Vulcan und Vesta als Maskottchen. Vulcan ist der Darstellung einer Eisenstatue nachempfunden, die über der Stadt auf einem Hügel thront und an die industrielle Vergangenheit Birminghams erinnert. Als weibliches Gegenstück wählte das Organisationskomitee die römische Göttin Vesta.
Die World Games 2022 in Birmingham waren ein voller Erfolg, der nicht nur durch sportliche Höchstleistungen, sondern auch durch Innovationen und die erfolgreiche Wiedervereinigung der globalen Sportfamilie bestach. Entdecken Sie die Faszination dieser einzigartigen Veranstaltung und die Vielfalt der Sportarten, die sie zu bieten hat!