Crystal Palace’s Auswärtssiege sind eher selten, doch am vergangenen Spieltag bot sich den Zuschauern ein überraschendes und doch verdientes Ergebnis. Noch in der 82. Minute schien eine Niederlage unausweichlich, als Marc Guéhi im Strafraum Michail Antonio zu Fall brachte und Schiedsrichter Paul Tierney auf den Elfmeterpunkt zeigte. Doch eine Überprüfung durch den VAR sowie ein spätes Tor von Michael Olise in der Nachspielzeit wendeten das Blatt zugunsten von Palace. Obwohl das Siegtor durch eine glückliche Abfälschung am Schienbein von Aaron Cresswell entscheidend war, krönte es eine starke spielerische Leistung der Gäste, die in letzter Minute doch noch belohnt wurde.
David Moyes, Trainer von West Ham United, musste die Niederlage eingestehen: “Es war niederschmetternd, aber wir haben den Sieg nicht verdient, es gab immer die Gefahr, dass wir verlieren.” Nur 16 Sekunden vor dem Tor von Olise befand sich der Ball noch in den Händen von Vicente Guaita, dem Torhüter von Crystal Palace, nach einer schwachen Flanke von Antonio. Durch eine geschickte Kombination über Eberechi Eze und Wilfried Zaha landete der Ball schließlich bei Olise, der zur Entscheidung traf.
Eze hatte von Beginn an das Spiel angekurbelt und verpasste bereits in der ersten Halbzeit zwei gute Chancen. Bei strömendem Regen wirkte ein sichtlich unzufriedener Moyes an der Seitenlinie wie ein Unruhestifter. West Ham stand unter großem Druck, als sie in Führung gingen. Lucas Paquetá spielte einen schnellen Pass auf Saïd Benrahma, der trotz mehrerer Gegenspieler den Ball spektakulär ins Netz beförderte und Guaita keine Abwehrmöglichkeit ließ.
“Wir haben das Spiel dominiert”, sagte Patrick Vieira, Trainer von Crystal Palace. Der erste Auswärtssieg seit April war längst überfällig. “Das ist der Teil des Spiels, den wir wirklich verbessern müssen; diese Tore zu erzielen, wenn wir am Drücker sind.”
Der Ausgleichstreffer für Palace war ein Geschenk des Gastgebers. Thilo Kehrer zögerte beim Spielaufbau, nachdem er von Craig Dawson schlecht angespielt worden war. Eze erkannte die Situation, stahl den Ball, passte zu Zaha, der kraftvoll abschloss und seinen Treffer ausgelassen feierte. “Ein schreckliches Tor”, beklagte Moyes. Seine Reaktion zur Halbzeit war, Antonio für Gianluca Scamacca einzuwechseln, der bis dahin kaum ins Spiel gefunden hatte.
Die Spielrichtung blieb auch nach der Pause ähnlich. Palace dominierte weiterhin das Geschehen. Moyes sah sich mit Pfiffen konfrontiert, als er Benrahma auswechselte, wurde jedoch bejubelt, als Tomáš Souček in seinem 100. Premier League-Einsatz ausgewechselt wurde. Benrahma genoss den Applaus. Seine unregelmäßig gezeigten brillanten Aktionen machen ihn zu einem typischen West-Ham-Spieler, der wahrscheinlich auch zu Vieiras Gruppe von unterhaltsamen Angreifern gehören würde. “Ich fand, er hat ein gutes Tor geschossen, aber danach hat er nicht mehr viel gemacht”, sagte Moyes, der von der Reaktion des Publikums nicht beeindruckt war. “Es gibt hier viele Experten.”
Sein Kapitän Declan Rice widersprach: “Fans dürfen ihre Meinung äußern. Sie bezahlen ihr hart verdientes Geld.” Weitere Pfiffe folgten nach dem Schlusspfiff. Die Einwechslungen von Manuel Lanzini und Flynn Downes gaben West Ham mehr Stabilität. Als Antonio im Zweikampf mit Guéhi zu Fall kam, schien der Sieg doch noch möglich. Doch die Entscheidung des VAR, dass Antonios Fall zu theatralisch war, verhinderte dies. “Meine Mitarbeiter sagten, es sei sehr leichtfertig gewesen”, meinte Moyes. “Und sie wären überrascht, wenn es gegeben worden wäre.”
Vieira kommentierte die Entscheidung: “Der VAR ist dazu da, seine Arbeit zu machen. Es lief zu unseren Gunsten und der Schiedsrichter war mutig genug, seine Meinung zu ändern.” Diese Courage legte den Grundstein für ein Siegtor, dessen Zustandekommen Moyes mit deutlichem Missfallen kommentierte: “Unser schlechtes Spiel brachte sie zum ersten Tor, und unser schlechtes Spiel brachte sie zum zweiten Tor”, stöhnte er.
Die Leistung von Crystal Palace, insbesondere ihre Durchschlagskraft in den Schlussminuten, unterstreicht die unberechenbare Natur des Fußballs. Für Fans, die sich für die taktischen Feinheiten und unerwarteten Wendungen im englischen Fußball interessieren, war dieses Spiel ein Beleg für die Spannung, die bis zum Abpfiff bestehen kann. Die Art und Weise, wie sich Palace zurückkämpfte, zeigt einen starken Charakter und die Fähigkeit, auch unter Druck zu bestehen.
Die Reise durch die britische Insel bietet oft solche Dramen, und dieses Aufeinandertreffen zweier Londoner Vereine war keine Ausnahme. Wer sich für die beeindruckende Geschichte und die aufregenden Spielzeiten der Premier League interessiert, findet in solchen Spielen immer wieder faszinierende Momente. Die Fähigkeit von Teams wie Crystal Palace, auch gegen vermeintlich stärkere Gegner zu bestehen, macht die Liga so einzigartig.
Dieses Spiel wirft auch ein Licht auf die Rolle des VAR im modernen Fußball. Während einige die Technologie als entscheidend für die Fairness betrachten, sehen andere darin eine Bedrohung für den Spielfluss und die Spontaneität. Die kontroverse Entscheidung im Spiel zwischen West Ham und Crystal Palace wird sicherlich weiterhin für Diskussionen sorgen.
Insgesamt war es ein denkwürdiger Sieg für Crystal Palace, der ihnen nicht nur drei Punkte sicherte, sondern auch das Selbstvertrauen für kommende Herausforderungen stärkte. Die Mannschaft von Patrick Vieira hat bewiesen, dass sie mit den Top-Teams mithalten kann, wenn sie ihre Chancen konsequent nutzt und eine starke defensive Leistung abruft.