Seit über 70 Jahren wird diskutiert, ob Vitamin C (Ascorbinsäure) Erkältungen vorbeugen oder diese behandeln kann. Aktuelle Forschungsergebnisse liefern dazu spannende Einblicke, die weit über einfache Hausmittel hinausgehen und die gängige Meinung auf den Prüfstand stellen. In diesem Artikel beleuchten wir die wissenschaftliche Evidenz hinter der Einnahme von Vitamin C, sowohl zur täglichen Prophylaxe als auch zur Akutbehandlung von Erkältungssymptomen.
Vitamin C zur Vorbeugung von Erkältungen: Ein Mythos?
Die Frage, ob eine regelmäßige, tägliche Einnahme von Vitamin C die Anfälligkeit für Erkältungen reduziert, wurde in zahlreichen Studien untersucht. Eine umfassende Meta-Analyse von 29 Studien mit über 11.000 Teilnehmern ergab, dass bei der Allgemeinbevölkerung die Einnahme von Vitamin C keinen signifikanten Einfluss auf die Inzidenz von Erkältungen hat. Der gepoolte Risikoverhältnis (RR) lag bei 0,97 (95% Konfidenzintervall (CI) 0,94 bis 1,00), was bedeutet, dass die Wahrscheinlichkeit, eine Erkältung zu entwickeln, nur minimal beeinflusst wird.
Es gibt jedoch eine bemerkenswerte Ausnahme: Bei Personen, die extremen körperlichen Belastungen ausgesetzt sind, wie Marathonläufer, Skifahrer oder Soldaten in subarktischen Übungen, konnte ein positiver Effekt beobachtet werden. Fünf Studien mit fast 600 Teilnehmern dieser Gruppen zeigten eine reduzierte Erkältungsrate mit einem gepoolten RR von 0,48 (95% CI 0,35 bis 0,64). Dies deutet darauf hin, dass immunsystem stärken kinder zwar wichtig ist, aber unter extremem Stress das Immunsystem gezielt unterstützt werden muss.
Die Dauer und Schwere von Erkältungen: Hier glänzt Vitamin C
Während Vitamin C bei der Vorbeugung in der breiten Masse kaum überzeugt, sieht die Situation bei der Reduzierung der Dauer und Schwere von Erkältungen anders aus. Über 31 Studienvergleiche mit fast 10.000 Erkältungsfällen zeigten, dass die regelmäßige Einnahme von Vitamin C die Erkältungsdauer bei Erwachsenen um etwa 8% (3% bis 12%) und bei Kindern sogar um 14% (7% bis 21%) verkürzen kann. Besonders bei Kindern, die täglich 1 bis 2 g Vitamin C erhielten, konnte die Erkältungsdauer um beeindruckende 18% reduziert werden.
Auch die Schwere der Erkältungssymptome schien durch die regelmäßige Vitamin-C-Zufuhr gemildert zu werden. Diese konsistenten Ergebnisse aus den Prophylaxe-Studien sind vielversprechend.
Vitamin C als Therapie bei Erkältungsbeginn: Weniger überzeugend
Die Wirkung von Vitamin C als Therapie, also die Einnahme erst bei den ersten Anzeichen einer Erkältung, wurde in sieben Vergleichsstudien mit über 3.200 Erkältungsfällen untersucht. Hier waren die Ergebnisse weniger eindeutig. Es gab keinen konsistenten Effekt von Vitamin C auf die Dauer oder Schwere von Erkältungen in diesen therapeutischen Studien.
Die Mehrheit der berücksichtigten Studien waren randomisierte und doppelblinde Placebo-kontrollierte Versuche, was die Verlässlichkeit der Ergebnisse erhöht.
Fazit und Empfehlungen
Die wissenschaftliche Evidenz zeigt klar: Eine routinemäßige tägliche Einnahme von Vitamin C zur Vorbeugung von Erkältungen ist für die Allgemeinbevölkerung nicht gerechtfertigt. Einzige Ausnahme bilden Personen unter extremem physischen Stress.
Dennoch kann eine regelmäßige Vitamin-C-Supplementierung die Dauer und Schwere bestehender Erkältungen reduzieren, insbesondere bei Kindern. Angesichts der geringen Kosten und der hohen Sicherheit von Vitamin C könnte es sich für Einzelpersonen lohnen, auf eigene Faust zu testen, ob eine darmflora stärken-unterstützende Maßnahme wie Vitamin C auch bei ihnen persönlich Linderung bringt, auch wenn die therapeutische Wirkung nicht eindeutig belegt ist.
Für Menschen, die häufig unter Erkältungen leiden oder deren Immunsystem eine besondere Unterstützung benötigt, könnte die Erwägung von Vitamin C als Ergänzung sinnvoll sein. Es ist jedoch ratsam, dies mit einem Arzt zu besprechen, um sicherzustellen, dass alle Aspekte der Gesundheit berücksichtigt werden. Wenn Sie sich fragen, ob es immer müde ursachen auf die die meisten ärzte nicht kommen gibt, könnte auch eine Überprüfung der Vitaminversorgung eine Option sein.
Zukünftige randomisierte kontrollierte Studien zur therapeutischen Anwendung von Vitamin C sind wünschenswert, um diese Fragen weiter zu klären. Bis dahin bleibt die beste Strategie zur Vermeidung von Erkältungen eine gute allgemeine Gesundheitspflege, die auch eine ausgewogene Ernährung und ausreichenden Schlaf umfasst.