Deutschland spielt eine bedeutende Rolle in der globalen Produktions- und Konsumlandschaft, insbesondere im Hinblick auf Textilien und Lederwaren. Während das Land für Qualität und Innovation bekannt ist, werfen die Produktionsbedingungen in den globalen Lieferketten ethische Fragen auf, die von Menschenrechtsverletzungen bis hin zu Umweltschäden reichen. Diese Analyse beleuchtet die Herausforderungen und bemüht sich, Transparenz in Bezug auf die Herkunft von Produkten zu schaffen.
1. Baumwolle aus Xinjiang: Ein ethisches Dilemma
Xinjiang, eine autonome Region Chinas, hat sich in den letzten Jahren zu einem zentralen Zentrum für den Baumwollanbau entwickelt und produziert rund 20% der weltweiten Baumwollmenge. Gleichzeitig steht die Region wegen der Unterdrückung der ethnischen Minderheit der Uiguren, zu der auch Berichte über Zwangsarbeit im Baumwollsektor gehören, stark in der Kritik. Trotz Dementis der chinesischen Regierung und gegenteiliger Beteuerungen großer europäischer Hersteller legen Recherchen, die Baumwollprodukte mittels Isotopenanalyse untersuchen, nahe, dass Baumwolle aus Xinjiang dennoch in Europa verarbeitet wird.
2. Lederproduktion: Tierleid und Umweltbelastung
Bangladesch ist ein führender Produzent in der Lederindustrie, wobei Rindsleder häufig für die Schuhherstellung verwendet wird. Berichte deuten auf problematische Tiertransporte und nicht artgerechte Schlachtmethoden hin. Besonders gravierend ist die Gewinnung von Schlangenleder, bei der die Tiere oft lebendig gehäutet werden, um die Haut leichter abziehen zu können.
Die Verarbeitung von Leder erfordert den Einsatz von Chemikalien wie Chromsalzen, Laugen und Farbstoffen. Diese Substanzen stellen ein erhebliches Gesundheitsrisiko für die Arbeiter in den Gerbereien dar, die häufig unzureichend geschützt sind, was zu Berufskrankheiten wie Schwermetallvergiftungen und Krebs führt. Die anfallenden Abwässer gelangen oft ungeklärt in Flüsse und belasten somit die Umwelt.
Als umweltfreundlichere Alternative gilt die Gerbung mit pflanzlichen Substanzen, wie sie beispielsweise in Europa unter strengeren Umwelt- und Arbeitsschutzauflagen erfolgt. Zwar ist dieser Prozess aufwendiger und teurer, doch einige Hersteller bieten Produkte aus pflanzlich gegerbtem Leder an und bewerben dies häufig als besonderes Merkmal.
3. Arbeitsbedingungen in der Textil- und Schuhindustrie
Entlang der textilen Wertschöpfungskette sind extrem schlechte Arbeitsbedingungen weit verbreitet. Dazu zählen übermäßig lange Arbeitszeiten (oft über 60 Stunden pro Woche), Hungerlöhne, restriktive Arbeitsregelungen, mangelnde Hygiene, sexuelle Belästigung sowie unzureichende Arbeitssicherheit, die zu Verletzungen und Vergiftungen führt. Der Schutz von Schwangeren ist oft unzureichend, und Entlassungen bei Krankheit oder Schwangerschaft sind keine Seltenheit.
Die Länder stehen in einem globalen Wettbewerb, da die Textilindustrie ihre Produktionsstandorte leicht verlagern kann, wenn Länder auf die Einhaltung von Menschenrechten und fairen Löhnen bestehen. Kinderarbeit ist vor allem im Anbau und in der Vorproduktion von Baumwolle sowie beim Ledergerben anzutreffen. Während Kinderarbeit in großen Nähereien seltener ist, kommt sie in kleineren Veredelungsbetrieben oder in Heimarbeit häufiger vor.
In Ländern wie der Türkei und Italien werden häufig illegal eingereiste Personen beschäftigt, die aufgrund ihres unsicheren Status kaum rechtlichen Beistand bei Arbeitsrechtsverletzungen erhalten und daher zu Dumpinglöhnen arbeiten. Doch auch in Deutschland sind die Arbeitsbedingungen im Textilhandel oft problematisch, mit niedrigen Löhnen, der Behinderung von Betriebsratsarbeit und schlechten Bedingungen für Fahrer im Onlinehandel. Arbeitnehmer, die Waren aus Containern konfektionieren, sind zudem den Begasungsmitteln ausgesetzt, die zur Schädlingsbekämpfung eingesetzt werden, was zu bekannten Vergiftungsfällen geführt hat.
Die Wirksamkeit des Europäischen Lieferkettengesetzes zur Verbesserung dieser Zustände bleibt abzuwarten und hängt von dessen Ausgestaltung und Überwachung ab. Das deutsche Lieferkettengesetz wird von Nichtregierungsorganisationen als erster Schritt in Richtung fairer Lieferketten zwar anerkannt, aber als nicht ausreichend erachtet, um substanzielle Verbesserungen zu erzielen.
4. Patagonia Umwelt: Ein Beispiel für verantwortungsvolles Handeln
Im Gegensatz zu den beschriebenen Missständen gibt es Unternehmen, die sich aktiv für nachhaltige und ethische Produktionspraktiken einsetzen. Patagonia Umwelt ist ein Beispiel für eine Marke, die sich der Umweltverantwortung verschrieben hat. Durch transparente Lieferketten und den Einsatz umweltfreundlicher Materialien setzt sich Patagonia für eine Reduzierung des ökologischen Fußabdrucks ein und fördert faire Arbeitsbedingungen.
Fazit und Ausblick
Die Produktionsketten für Textilien und Leder sind komplex und oft von ethischen und ökologischen Problemen durchzogen. Es ist unerlässlich, dass Konsumenten informierte Entscheidungen treffen und Unternehmen verstärkt Verantwortung für die Bedingungen entlang ihrer gesamten Lieferkette übernehmen. Strenge gesetzliche Regelungen und deren konsequente Überwachung sind entscheidend, um menschenwürdige Arbeitsbedingungen und Umweltschutz weltweit zu gewährleisten.