Ursula von der Leyen, geboren am 8. Oktober 1958 in Brüssel, Belgien, ist eine der prominentesten und einflussreichsten deutschen Politikerinnen der Gegenwart. Ihre Karriere ist geprägt von bedeutenden Ämtern auf nationaler und internationaler Ebene, die sie zu einer Schlüsselfigur in der europäischen Politik gemacht haben. Als Präsidentin der Europäischen Kommission seit dem 1. Dezember 2019 trägt sie eine immense Verantwortung für die Gestaltung der Zukunft der Europäischen Union.
Kindheit, Ausbildung und frühe politische Anfänge
Ursula von der Leyen entstammt einer politisch engagierten Familie. Ihr Vater, Ernst Albrecht, war ein hoher Beamter der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft und später niedersächsischer Ministerpräsident. Diese familiäre Prägung legte den Grundstein für ihr eigenes politisches Interesse. Nach dem Abitur studierte sie zunächst Volkswirtschaftslehre an der Georg-August-Universität Göttingen und setzte ihr Studium der Medizin an der Medizinischen Hochschule Hannover fort, wo sie 1987 promovierte.
Während ihres Studiums und der frühen Phase ihrer Ehe mit Heiko von der Leyen, einem Professor für Medizin, verbrachte sie mehrere Jahre in den Vereinigten Staaten. Diese Zeit sollte ihre Perspektive erweitern und ihr Verständnis für internationale Beziehungen vertiefen. Nach ihrer Rückkehr nach Deutschland begann sie, sich politisch in der Christlich Demokratischen Union (CDU) zu engagieren. Ihre ersten politischen Mandate führten sie in den Gemeinderat von Burgwedel und später in den niedersächsischen Landtag.
Aufstieg in der Bundespolitik
Der eigentliche politische Aufstieg von der Leyens begann im Jahr 2003, als sie zur niedersächsischen Landesministerin für Soziales, Frauen, Familie und Gesundheit ernannt wurde. In dieser Funktion sammelte sie wertvolle Erfahrungen in der Landesverwaltung und machte sich einen Namen durch ihre Reforminitiativen, insbesondere im Bereich der Familienpolitik.
Ihre politische Karriere nahm eine nationale Dimension an, als sie 2005 von Bundeskanzlerin Angela Merkel in die Bundesregierung berufen wurde. Zunächst übernahm sie das Amt der Bundesministerin für Familie, Senioren, Frauen und Jugend. In dieser Zeit setzte sie sich für die Einführung des Elterngeldes und den Ausbau der Kinderbetreuung ein. Ihre pragmatische und zupackende Art verschaffte ihr Anerkennung, auch wenn einige ihrer Reformen kontrovers diskutiert wurden.
2009 wechselte von der Leyen ins Bundesministerium der Verteidigung und wurde damit die erste Frau in dieser Position. Die Bundeswehr stand in dieser Zeit vor großen Herausforderungen, darunter die Neuausrichtung nach dem Ende des Kalten Krieges und die Bewältigung internationaler Einsätze. Von der Leyen trieb Modernisierungs- und Strukturreformen voran und setzte sich für eine stärkere europäische Zusammenarbeit im Verteidigungsbereich ein. Ihre Amtszeit war jedoch auch von einigen Kontroversen geprägt, insbesondere im Zusammenhang mit der Vergabe von Beraterverträgen und der Aufarbeitung von Cyberangriffen.
Präsidentin der Europäischen Kommission: Eine neue Ära
Nach über 13 Jahren in verschiedenen Bundesministerien markierte die Wahl zur Präsidentin der Europäischen Kommission im Jahr 2019 einen entscheidenden Wendepunkt in ihrer Karriere und einen bedeutenden Moment für Deutschland und die EU. Von der Leyen war die erste Frau an der Spitze der Exekutive der Europäischen Union. Ihre Wahl war zunächst nicht unumstritten, da sie nicht als Spitzenkandidin der konservativen Parteienfamilie antrat.
Als Kommissionspräsidentin stand sie von Anfang an vor enormen Herausforderungen. Die Bewältigung der COVID-19-Pandemie, die wirtschaftliche Erholung, die Klimakrise und nicht zuletzt der russische Angriffskrieg gegen die Ukraine prägten ihre Amtszeit maßgeblich. Sie initiierte und koordinierte zentrale europäische Maßnahmen, wie den gemeinsamen Impfstoffkauf zur Bekämpfung der Pandemie und die Verabschiedung des Green Deal, der die EU zu einem klimaneutralen Kontinent bis 2050 machen soll.
Unter ihrer Führung spielt die Europäische Union eine aktive Rolle auf der Weltbühne, insbesondere in der Unterstützung der Ukraine und in der Reaktion auf globale Krisen. Ihre Politik ist geprägt von dem Bestreben, die EU als starke und geeinte Kraft zu positionieren, die den Herausforderungen des 21. Jahrhunderts gewachsen ist.
Politische Schwerpunkte und Vision
Ursula von der Leyens politische Vision ist eng mit der Stärkung der Europäischen Union verbunden. Sie setzt sich für eine stärkere wirtschaftliche und politische Integration ein und betont die Bedeutung gemeinsamer europäischer Antworten auf globale Probleme.
Der Europäische Green Deal
Einer ihrer zentralen Schwerpunkte ist der Europäische Green Deal, ein ambitioniertes Paket von Maßnahmen zur Transformation der EU in eine moderne, ressourceneffiziente und wettbewerbsfähige Wirtschaft. Ziel ist es, bis 2050 Klimaneutralität zu erreichen und die Umweltzerstörung zu stoppen. Dies umfasst Investitionen in erneuerbare Energien, die Reduzierung von Emissionen in allen Sektoren und den Schutz der Biodiversität.
Digitale Transformation
Die Förderung der digitalen Transformation ist ein weiterer wichtiger Pfeiler ihrer Politik. Sie strebt an, Europa in der digitalen Weltwirtschaft zu einer führenden Rolle zu verhelfen, indem sie in Infrastruktur, digitale Kompetenzen und innovative Technologien investiert.
Geopolitische Stärke und strategische Autonomie
Angesichts geopolitischer Spannungen legt von der Leyen Wert auf die Stärkung der strategischen Autonomie Europas. Dies bedeutet, die Fähigkeit der EU zu verbessern, unabhängig und selbstbestimmt zu handeln, insbesondere in Bereichen wie Verteidigung, Energieversorgung und kritische Infrastrukturen. Sie hat sich nachdrücklich für eine gemeinsame europäische Sicherheits- und Verteidigungspolitik ausgesprochen.
Soziale Gerechtigkeit und Gleichheit
Von der Leyen bekennt sich auch zu den sozialen Werten Europas. Sie setzt sich für eine gerechtere Verteilung von Wohlstand, die Stärkung des sozialen Dialogs und die Förderung von Gleichberechtigung ein. Die Bekämpfung von Armut und sozialer Ausgrenzung gehört ebenfalls zu ihren Zielen.
Persönliches und Stil
Ursula von der Leyen ist bekannt für ihre Arbeitsmoral, ihre Detailkenntnisse und ihre Fähigkeit, komplexe Sachverhalte zu durchdringen. Sie kommuniziert oft direkt und sachlich, scheut aber auch nicht davor zurück, emotionale Appelle zu nutzen, wenn es um die Werte und die Zukunft Europas geht.
Als Mutter von sieben Kindern bringt sie auch eine persönliche Perspektive auf Themen wie Familie und Vereinbarkeit von Beruf und Familie ein. Ihr Engagement für diese Bereiche spiegelt sich in ihren politischen Initiativen wider.
Ihr Stil als Politikerin wird oft als pragmatisch und lösungsorientiert beschrieben. Sie sucht nach Konsens und versucht, verschiedene Interessen unter einen Hut zu bringen, um gemeinsame europäische Lösungen zu finden. Gleichzeitig ist sie bekannt für ihre Entschlossenheit, ihre Ziele zu verfolgen und Hindernisse zu überwinden.
Vermächtnis und Ausblick
Ursula von der Leyen hat sich als eine der prägendsten politischen Persönlichkeiten Europas etabliert. Ihre Amtszeit als Präsidentin der Europäischen Kommission wird entscheidend dafür sein, wie sich die EU in einer sich schnell verändernden Welt positioniert. Ihr Vermächtnis wird sich daran messen lassen, inwieweit es ihr gelingt, die Union durch die aktuellen Krisen zu führen, den Green Deal erfolgreich umzusetzen und Europa zu einem stärkeren und geeinteren Akteur auf der globalen Bühne zu machen. Ihre Arbeit hat bereits jetzt tiefe Spuren in der europäischen Politik hinterlassen und wird zweifellos noch lange nachwirken.