Die Sennenhunde, eine Gruppe von vier beeindruckenden Rassen – der Berner Sennenhund, der Große Schweizer Sennenhund, der Appenzeller Sennenhund und der Entlebucher Sennenhund – begleiteten ursprünglich die Älpler und Milchbauern, die „Senn“ oder „Senner“ genannt wurden, bei ihren täglichen Aufgaben in den Schweizer Alpen. Das Wort „Hund“ stammt aus dem Deutschen, und so bedeutet „Sennenhund“ wörtlich „Hund des Sennen“. Diese vielseitigen Bauernhunde, oft als Schweizer Berghunde oder Schweizer Viehhunde bezeichnet, waren bereit, jede von ihren Besitzern gestellte Aufgabe zu erfüllen und fungierten als verlässliche familienhunde und Beschützer. Sie bewachten Familie und Herde vor bedrohlichen Wölfen und anderen großen Raubtieren, was ihre unschätzbare Rolle in der ländlichen Alpenregion unterstreicht.
Möglicherweise stammen diese Rassen von schwer knochenstarken, großen Hirtenhunden ab, die als römische Molosser bekannt sind, und wurden später mit dem Bernhardiner gekreuzt, der aus dem antiken Epirus stammt. Heute sind die Sennenhunde mittelgroße bis große Hunde mit kräftigen Beinen und großen Pfoten, die auch in tiefem Schnee guten Halt finden. Ihr charakteristisches doppellagiges, dreifarbiges Fell isoliert sie hervorragend gegen die kältesten Winter und macht sie zu robusten Begleitern in anspruchsvollen Klimazonen. Als intelligente, zuverlässige und treue Gefährten sind die Sennenhunde ihren Familien sehr ergeben und lieben es, beschäftigt zu sein und Aufgaben für ihre Besitzer zu erfüllen. Während in den USA der Berner Sennenhund der bekannteste ist, erfreuen sich die anderen drei Rassen einer wachsenden Fangemeinde. In Europa und der Schweiz ist das fleißige Quartett seit langem bekannt und geschätzt.
Der Berner Sennenhund und der Große Schweizer Sennenhund gehören in den USA zur Arbeitsgruppe (Working Group) des American Kennel Club, während der Entlebucher Sennenhund zur Hütegruppe (Herding Group) zählt. Der Appenzeller Sennenhund, ebenfalls eine Hütehunderasse, ist beim AKC Foundation Stock Service (FSS) registriert. Jede dieser Rassen zeichnet sich durch eine ausgeprägte Arbeitsmoral, Loyalität und eine liebevolle Persönlichkeit aus. Die Wahl des passenden Hundes hängt stark von den individuellen Bedürfnissen und dem Lebensstil ab.
Der Berner Sennenhund: Ein sanfter Riese mit Geschichte
Vor etwa 2.000 Jahren überquerten römische Soldaten die Alpen, um die heutige Schweiz zu erober. Mit dabei hatten sie die Vorfahren des Berner Sennenhundes und der anderen Sennenhunde. Diese Hunde halfen, Karren zu ziehen, die mit schwererem Nachschub als ihr eigenes Gewicht beladen waren, hüteten Vieh, das die Truppen ernährte, und bewachten die Lager. Später wurden diese schwarz-braunen Hunde mit Mastiff-ähnlichen Hunden gekreuzt, woraus der heutige Berner Sennenhund entstand.
Ein niedlicher Berner Sennenhund Welpe liegt auf einem Teppich neben einem gelben Ball
Die frühesten Aufzeichnungen von Berner Sennenhunden stammen aus der Berner Mittellandregion der Schweiz, als sich diese zu einem landwirtschaftlichen Gebiet der Milchproduktion entwickelte. Bauern und Korbflechter verließen sich auf die Berner Sennenhunde, um schwere Karren die Alpen hinauf und hinunter zu ziehen. Eine Wagenladung bestand aus sperrigen Käselaiben und vier bis sechs Metallmilchkannen, von denen jede gefüllt mit zehn Gallonen Milch 80 Pfund wog, oder hochgestapelt mit Stoffen. Die Hunde hüteten und trieben gelegentlich kleine Viehgruppen. Als industrielle Methoden die Notwendigkeit der Hundearbeit ersetzten, begann die Zahl der Berner Sennenhunde zu sinken. Trotzdem wurden sie weiterhin als treue Begleiter geschätzt, deren sanftes Wesen auch im alter hund noch eine Bereicherung für jede Familie darstellt.
Die ersten Berner, „Felix“ und „Fridy“, kamen 1936 in die Vereinigten Staaten, und ein Jahr später wurde die Rasse vom AKC anerkannt. Der Bernese Mountain Dog Club of America (BMDCA) wurde 1968 gegründet. Der Club etablierte ein Zug- und Karrenprogramm, um die historische Arbeitsfähigkeit der Rasse zu erhalten und zu testen. Diese Tests bewerten, wie gut der Hund ein Geschirr akzeptieren kann und wie wohl er sich fühlt, wenn er an ein Zuggeschirr – einen Schlitten, einen Rodel oder ein Travois (ein zwischen Schleppstangen geschlungenes Gestell, das eine Last trägt) – gespannt ist. „In den letzten 30 Jahren hat die Popularität der Rasse stark zugenommen“, sagt Georgeann Reeve, ehemalige Präsidentin des BMDCA. „Dafür sind ihre Kameradschaft, Loyalität und Arbeitsfähigkeit verantwortlich. Sie sind gelehrig und bereit, jede neue Hundesportart auszuprobieren, aber das Ziehen eines Karrens liegt ihnen im Blut.“
Äußerlich ähneln der Berner Sennenhund und der Große Schweizer Sennenhund den anderen Sennenhunden, sind jedoch die größten dieser vier Rassen. Ein Berner Rüde erreicht eine Schulterhöhe von 63,5 bis 70 cm, während eine Hündin 58 bis 66 cm groß wird.
Porträt eines Berner Sennenhundes im Freien
Berner Sennenhunde sind wie soziale Schmetterlinge: Sie mögen Fremde, sind sanft und gefällig. Sie benötigen nicht so viel Bewegung wie ein Großer Schweizer Sennenhund oder ein Bernhardiner, aber sie brauchen regelmäßige Ausflüge für ihr körperliches und geistiges Wohlbefinden. Sie lieben lange Spaziergänge im Freien bei kühlen Temperaturen. Bei wärmerem Wetter sind diese Hunde mit geringerer Bewegung zufrieden. Das wetterfeste Fell des Berners schützt sie vor Regen und Schnee in kalten Klimazonen. Von den vier Sennenhunden ist dies die einzige Rasse mit einem mäßig langen und seidigen Fell, das leicht gewellt oder glatt sein kann.
Der Große Schweizer Sennenhund: Der stärkste der Sennenhunde
Als ältester der Sennenhunde stammt der Große Schweizer Sennenhund von Mastiff-ähnlichen Hunden ab, die von römischen Soldaten über die Alpen gebracht wurden und zur Unterstützung ihrer Feldzüge dienten. Als Bestandteil der Rassen Bernhardiner und Rottweiler arbeiteten diese Hunde später in der Schweiz als Bauern- und Weidehelfer. Die Schweizer Sennenhunde zogen schwere Lasten von Milchprodukten und Fleisch zum Markt und erledigten Hüte- und Wachaufgaben.
Bauern, Hirten und Kaufleute in Mitteleuropa nutzten die frühen Vorfahren des Großen Schweizer Sennenhundes im 19. Jahrhundert. Als Rasse wuchs die Popularität des Schweizer Sennenhundes in Europa langsam. Während des Zweiten Weltkriegs setzte die Schweizer Armee den Schweizer Sennenhund zum Ziehen von Wagen ein. „Als Wachrasse waren Schweizer Sennenhunde in alle Hofaktivitäten eingebunden und alarmierten ihre Besitzer bei allem und jedem, das nicht dorthin gehörte“, sagt Anna Wallace, Judge’s Education Chair des Greater Swiss Mountain Club of America. „Die Hunde verfolgten einen Eindringling nicht, sondern warnten ihren Besitzer.“
Zwei Große Schweizer Sennenhunde im Gras
Laut Wallace manövrieren Schweizer Sennenhunde Milchvieh zum und vom Stall. Diese Rasse kann hüten, ist aber weniger effizient als ein Entlebucher Sennenhund oder ein Appenzeller Sennenhund. „Zur Fütterungszeit blockiert ein Schweizer Sennenhund das Vieh, um zu verhindern, dass es den Bauern niedertrampelt.“ Wie unterscheidet sich der Schweizer Sennenhund von den anderen Sennenhunden? „Alle vier Sennenhunde sind wachsame Hunde, aber den Besitzer zu warnen und einen Karren zu ziehen sind die Hauptbeschäftigungen des Schweizer Sennenhundes“, sagt Wallace. Das Pack Hiking ist eine beliebte Veranstaltung bei der nationalen Ausstellung des Greater Swiss Mountain Club. Dabei trägt der Hund einen Rucksack, der 20 Prozent seines Körpergewichts wiegt. Eine weitere Veranstaltung ist das Weight Pulling, bei dem der Hund einen Wagen zieht, der mehrere tausend Pfund wiegt. Für diese großen und kräftigen Hunde ist eine passende hundebox wohnzimmer von Bedeutung, um ihnen einen sicheren und komfortablen Rückzugsort zu bieten.
Der Große Schweizer Sennenhund kam 1968 in die Vereinigten Staaten und wurde 1995 vom AKC vollständig anerkannt. Der größte der Sennenhunde, ein Schweizer Rüde, erreicht eine Schulterhöhe von 65 bis 72 cm, während die Hündin 60 bis 68,5 cm groß wird. Das kurze, glatte schwarz-rot-weiße Doppelfell ist pflegeleicht. Es haart zweimal im Jahr und erfordert regelmäßiges Baden und Bürsten, um optimal auszusehen. Eine gesunde Pflege umfasst regelmäßiges Krallenschneiden sowie die Reinigung von Ohren und Zähnen.
Der Entlebucher Sennenhund: Der agile Viehtreiber
Entlebucher Sennenhund steht auf einem Feld
Der Entlebucher Sennenhund, kurz „Entle“ genannt, ist nach seinem Ursprungsort benannt – Entlebuch in der Zentralschweiz. Dieses landwirtschaftliche Gebiet produzierte Milchprodukte, Obst, Käse und Fleisch. Als mittelgroßer und kleinster der vier Sennenhunde erreichen Entlebucher Rüden eine Schulterhöhe von 43 bis 53 cm, während Hündinnen zwischen 41 und 51 cm groß sind. Entles zeichnen sich als physische Hirten aus, die ihren Körper einsetzen, um Kühe zu manövrieren.
„Sie sind nicht gut im Ziehen von Karren, weil sie klug sind und das System neu erfinden wollen“, sagt Wallace, die auch Entlebucher züchtet. „In der Schweiz ist der Spitzname der Rasse ‚der lachende Hund‘, weil er Sie mit seinen Streichen zum Lachen bringen will – wie der Klassenclown.“ Als Hof- und Familienhunde mit einer starken Arbeitsmoral und bemerkenswerter Balance und Agilität begleiten Entles die Älpler in der Schweiz. Als athletische und enthusiastische Rasse führen Entles eine kleine Herde von etwa einem Dutzend Milchvieh im Sommer die Alpen hinauf und bringen die Herde im Herbst ins Tal zurück.
„Beim Klettern in den Bergen bewegen sich die Kühe auf tückischen, schmalen Pfaden entlang der Klippen“, sagt Wallace. „Als enge Hirten gehen die Entles am Rand, um zu verhindern, dass die Kühe von der Klippe fallen. Die Hunde springen viel und stoßen die Tiere mit dem Kopf an, um sie vorwärts zu treiben.“ Entles sind ihren Familien sehr ergeben, wenn sie keine Milchkühe hüten, und genießen aktive Hundesportarten. Sie sind wahrhaftig süße haustiere zum kuscheln nach einem anstrengenden Tag.
Entlebucher Sennenhunde an der Leine im Park
„Am Ende des Tages entspannen sich Entles in der Nähe ihrer Besitzer“, sagt Wallace. „Historisch gesehen lebten sie mit dem Bauern im Haus und wurden nicht im Stall gehalten.“ Der erste Entle kam 1975 in die Vereinigten Staaten. Der AKC ernannte die National Entlebucher Mountain Dog Association (NEMDA) 2008 zum AKC Parent Club. Die Rasse erhielt 2011 die volle AKC-Anerkennung. Das kurze, dichte, glänzende Fell des Entle ist fester als das eines Großen Schweizer Sennenhundes, erfordert aber Pflege. Um das Haaren zu minimieren, bürsten Sie das Fell mit einer dicken Borstenbürste. Regelmäßiges Krallenschneiden, Zahnpflege und Ohrenreinigung tragen dazu bei, einen Entle in gutem Zustand zu halten.
Der Appenzeller Sennenhund: Der temperamentvolle Wächter
Als drittgrößte Rasse der Schweizer Sennenhundfamilie ist der Appenzeller Sennenhund eine seltene Rasse, die beim AKC’s Foundation Stock Services (FSS) gelistet ist. In Europa seit über 100 Jahren anerkannt, liegt der Ursprung der Rasse in der Region Appenzell in der Schweiz. Einst als Appenzeller Bläss bezeichnet, wurde die Rasse erstmals 1853 als „hoch bellender, kurzhaariger, mittelgroßer, mehrfarbiger Hund eines recht gleichmäßigen Spitztyps beschrieben. Teilweise zum Bewachen des Hofes und zum Hüten von Vieh verwendet.“ Die Zucht von Appenzellern begann 1898 in der Schweiz.
Appenzeller Sennenhund liegt draußen im Gras neben einem See
Der heutige appenzeller hund ist ein hochintelligenter Hütehund, der in der ganzen Schweiz verbreitet ist. Dieser Hund löst gerne Probleme und erledigt Aufgaben. Die Rasse kann einen Karren ziehen und Milchvieh durch Zwicken in die Fersen hüten. Der Appenzell Mountain Dog Club of America (AMDCA) ist der offizielle nationale Rasseclub.
Rüden erreichen eine Schulterhöhe von 52 bis 56 cm, und Hündinnen sind 50 bis 54 cm groß. Die Rasse ist schwarz, lohfarben und weiß. Manchmal ist Havana-Braun anstelle von Schwarz die Grundfarbe mit rostbraunen und weißen Abzeichen. Mit einem festen, kurzen, doppeltem Fell benötigen Appenzeller wöchentliches Bürsten mit einer festen Bürste, um loses Haar zu entfernen. Regelmäßiges Krallenschneiden sowie Zahn- und Ohrenpflege halten diesen Hund in gutem Zustand.
Fazit: Treue Begleiter aus den Alpen
Die Sennenhunde – Berner, Großer Schweizer, Entlebucher und Appenzeller – sind weit mehr als nur Arbeitshunde; sie sind treue, intelligente und liebenswerte Begleiter, deren Geschichte tief in den Schweizer Alpen verwurzelt ist. Ob als kräftiger Zughund, wachsamer Herdenwächter oder agiler Viehtreiber, jede dieser Rassen bringt einzigartige Eigenschaften mit sich, die sie zu wertvollen Familienmitgliedern machen. Ihre Robustheit, ihr unverwechselbares Aussehen und ihr anhängliches Wesen machen sie zu beliebten Hunden in Deutschland und weltweit.
Wenn Sie überlegen, einen dieser prächtigen Berghunde in Ihr Leben aufzunehmen, ist es wichtig, ihre Bedürfnisse nach Bewegung, geistiger Auslastung und sozialer Interaktion zu berücksichtigen. Die Sennenhunde gedeihen am besten in aktiven Familien, die ihnen sinnvolle Aufgaben bieten und ihre Intelligenz fordern. Entdecken Sie die faszinierende Welt dieser treuen Begleiter und finden Sie heraus, welcher Sennenhund perfekt zu Ihrem Lebensstil passt.