Sebastian Vettel, geboren am 3. Juli 1987 in Heppenheim, ist eine Ikone des modernen Motorsports. Mit vier aufeinanderfolgenden Formel-1-Weltmeistertiteln, die er von 2010 bis 2013 mit dem Red Bull Racing Team gewann, hat er sich einen festen Platz in den Annalen des Sports gesichert. Seine Karriere ist geprägt von außergewöhnlichem Talent, unermüdlichem Ehrgeiz und einer beeindruckenden Fähigkeit, Rennen zu dominieren. Doch Vettels Einfluss reicht weit über die Rennstrecke hinaus, denn er hat sich auch als engagierter Verfechter von Umwelt- und sozialen Anliegen profiliert.
Die Anfänge einer Legende: Von der Kartbahn zur Formel 1
Vettels Leidenschaft für den Motorsport entflammte schon in jungen Jahren. Bereits im Alter von drei Jahren saß er zum ersten Mal in einem Kart, und mit acht Jahren begann seine professionelle Kart-Karriere. Seine Erfolge im Kartsport, darunter mehrere deutsche und europäische Meistertitel, weckten schnell das Interesse von Talentscouts. Im Jahr 2003 wechselte er in die Formel BMW, wo er auf Anhieb die Meisterschaft gewann. Ein Jahr später folgte der Aufstieg in die Formel 3, wo er 2007 die britische Formel-3-Meisterschaft für sich entschied.
Sein Formel-1-Debüt gab Sebastian Vettel im Jahr 2007 beim Großen Preis von Ungarn für das BMW Sauber F1 Team, als Ersatz für den verletzten Robert Kubica. Bereits 2008 unterschrieb er einen Vertrag bei Toro Rosso und erzielte beim Großen Preis von Italien seinen ersten Sieg – ein historischer Erfolg für das italienische Nachwuchsteam. Dieser Sieg war nur der Vorbote für die Dominanz, die er in den folgenden Jahren entfalten sollte.
Die goldene Ära: Vier Titel in Folge mit Red Bull Racing
Der Wechsel zu Red Bull Racing im Jahr 2009 markierte den Beginn einer Ära, die den Namen Sebastian Vettel für immer mit der Formel 1 verbinden sollte. An der Seite von Mark Webber bildete er ein starkes Fahrerduo, das dem Team zu beispiellosen Erfolgen verhelfen sollte.
Weltmeistertitel 2010: Der Durchbruch
In der Saison 2010 kämpfte Vettel bis zum letzten Rennen in Abu Dhabi um den Titel. In einem dramatischen Finale, das von technischen Problemen und strategischen Entscheidungen geprägt war, setzte er sich gegen seine Konkurrenten Fernando Alonso und Mark Webber durch und feierte seinen ersten Weltmeistertitel. Dieser Sieg war nicht nur ein persönlicher Triumph, sondern auch der erste Titel für Red Bull Racing.
Dominanz 2011-2013: Die Vettel-Show
Die Jahre 2011, 2012 und 2013 waren eine Demonstration von Vettels Ausnahmekönnen. Mit dem Red Bull RB7, RB8 und RB9 dominierte er die Königsklasse des Motorsports nach Belieben. Er brach zahlreiche Rekorde, darunter die meisten Siege in einer Saison (13 im Jahr 2013) und die meisten Pole Positions. Seine Fähigkeit, Rennen von der Spitze weg zu kontrollieren und unter Druck fehlerfrei zu bleiben, machte ihn zu einem gefürchteten Gegner. Die Bilder von Vettel, der jubelnd auf dem Podium stand, mit der deutschen Flagge in der Hand, wurden zu einem Symbol für eine goldene Generation im deutschen Motorsport. Seine Rivalität mit Fahrern wie Lewis Hamilton und Fernando Alonso prägte diese Zeit und begeisterte Millionen von Fans weltweit.
Der Wechsel zu Ferrari und die Suche nach neuem Erfolg
Nach seiner Zeit bei Red Bull Racing suchte Sebastian Vettel eine neue Herausforderung und wechselte 2015 zum Scuderia Ferrari. An der Seite von Kimi Räikkönen und später Charles Leclerc versuchte er, die glorreiche Tradition Ferraris fortzusetzen und den Scuderia zurück an die Spitze zu führen. Zwar konnte er mehrere Rennen gewinnen und Ferrari zu einem ernsthaften Titelanwärter machen, doch der ersehnte Weltmeistertitel mit der roten Göttin blieb ihm verwehrt. Trotz einiger knapper Saisons, insbesondere 2017 und 2018, konnte er die Dominanz von Lewis Hamilton und Mercedes nicht brechen.
Abschied von der Formel 1 und neues Engagement
Nach zwei Jahren bei Aston Martin Racing, in denen er seine langjährige Karriere ausklingen ließ, gab Sebastian Vettel im Sommer 2022 seinen Rücktritt aus der Formel 1 zum Ende der Saison bekannt. Sein letztes Rennen bestritt er beim Großen Preis von Abu Dhabi 2022. Sein Abschied wurde von der gesamten Motorsportwelt mit großem Respekt und Anerkennung begleitet.
Doch Vettel ruht sich nicht auf seinen Lorbeeren aus. Er hat sich zu einem lautstarken Fürsprecher für Umweltschutz und Nachhaltigkeit entwickelt. Er nutzt seine Plattform, um auf die Dringlichkeit des Klimawandels aufmerksam zu machen und fordert tiefgreifende Veränderungen in Politik und Gesellschaft. Seine Haltung, die weit über den reinen Motorsport hinausgeht, hat ihm Respekt von vielen Seiten eingebracht.
Sebastian Vettels Vermächtnis: Mehr als nur Titel
Sebastian Vettel ist weit mehr als nur ein vierfacher Weltmeister. Er verkörpert eine Generation von Rennfahrern, die Talent, Intelligenz und eine starke persönliche Überzeugung vereinen. Sein Vermächtnis liegt nicht nur in den Rekorden und Trophäen, sondern auch in seinem Engagement für eine bessere Welt. Er hat gezeigt, dass man auch als Leistungssportler eine Stimme für wichtige Themen haben und einen positiven Einfluss ausüben kann. Seine Karriere inspiriert auch zukünftige Generationen von Fahrern, nicht nur auf der Strecke, sondern auch abseits davon, Haltung zu zeigen und Verantwortung zu übernehmen.
Die Formel 1 hat mit Sebastian Vettel einen ihrer größten Athleten verloren, doch sein Einfluss auf den Sport und darüber hinaus wird noch lange spürbar sein. Seine Geschichte ist eine Inspiration dafür, wie man Erfolg mit Integrität und Engagement verbinden kann.