Stellen Sie sich vor, Sie werden als das größte deutsche Talent einer Generation angepriesen. Stellen Sie sich die schiere Wucht des Drucks vor, das ständige Scheinwerferlicht auf jede Ihrer Bewegungen. Stellen Sie sich die unzähligen Zeitungsartikel vor, die einer Formkrise oder einem Fehler im Spiel gewidmet sind. Stellen Sie sich für einen Moment vor, als die Zukunft einer Nation gefeiert zu werden; könnten Sie einen solchen Titel tragen?
Um die Jahrtausendwende galt Sebastian Deisler vielen genau als das. “Das Supertalent” repräsentierte die Zukunft des deutschen Fußballs in einer Zeit, in der die Supermacht eine eher karge Phase in der Produktion erstklassiger Talente erlebte.
Rückblickend war die Jahrtausendwende eine anomale Zeit in der Geschichte des deutschen Fußballs. Eine sieglose Nationalmannschaft war bei der Europameisterschaft 2000 sang- und klanglos ausgeschieden, und die Aussichten für die deutsche Elf waren düster, wobei die nationalen Erwartungen auf einem Allzeittiefpunkt sanken. Die Deutschen waren so schlecht, dass “The Observer” im August 2001 einen Artikel mit der Überschrift “The German team: How bad are Germany?” veröffentlichte.
Normalerweise ist es riskant, wenn ein Engländer die Leistungsfähigkeit der Deutschen unterschätzt, da dies oft mit der Möglichkeit eines spektakulären Eigentors behaftet ist. Doch in diesem Fall überrollte England Rudi Völlers ausgesprochen wenig beeindruckende Mannschaft in München mit einem 5:1 im desolaten Olympiastadion. Ein berühmter Sieg für England; nationale Demütigung für Deutschland.
Während dieses Spiels war Deisler einer von vielen deutschen Spielern, die unter ihren Möglichkeiten blieben. Doch seine unterdurchschnittliche Leistung wirkte noch schmerzlicher als die seiner Teamkollegen, da der Hertha-Spielmacher vor dem Spiel als die ultimative Gefahr für England angepriesen worden war. Vor der Partie wurde Deisler als die größte Hoffnung der Heimmannschaft und der Mann hervorgehoben, der die Nationalmannschaft aus einer besonders dunklen Phase ihrer einst so glanzvollen Geschichte herausführen sollte.
Deisler kämpfte im Debakel gegen England schwer und wurde sogar für eines der Tore mitverantwortlich gemacht, nachdem ein zu kurz geratener Rückpass zu Oliver Kahn führte. Zugegebenermaßen war Deutschland ein kollektives Chaos, aber es gab einen kurzen Moment der Klasse von dem Mann, der als Leuchtturm der Zukunft gefeiert wurde: Deisler chippte einen herrlichen Pass über die englische Abwehr, den Oliver Neuville zurückköpfte und Carsten Jancker verwandelte. Es waren Deislers Vision und Technik, die das Führungstor einleiteten, und das Spiel war durch seine Qualität aufgewertet worden – bevor es natürlich zur Michael Owen Show wurde.
Der kometenhafte Aufstieg eines Ausnahmetalents
Einfach ausgedrückt, der Hype um Sebastian Deisler in den frühen Phasen seiner Karriere war kolossal. Nachdem er einen Profivertrag bei Borussia Mönchengladbach unterschrieben hatte, wurde der außerordentlich begabte offensive Mittelfeldspieler in den harten Abstiegskampf geworfen, wo der Teenager unaufhörlich Lob erntete. Das Lob wurde Deisler aus den höchsten Kreisen zuteil, wobei Franz Beckenbauer ihn als “physisch und technisch den besten in Deutschland” bezeichnete, während Bundestrainer Völler behauptete, er würde “für Deutschland zehn Jahre lang prägend sein”.
Unglücklicherweise für Deisler – und für den deutschen Fußball insgesamt – erwiesen sich Völlers Worte als weit gefehlt. Ein Jahrzehnt nach Völlers Kommentaren war Deisler nirgendwo mehr zu sehen, da er 2007 nach der Entscheidung, dass er einfach nicht für ein Leben als Profifußballer geschaffen war, zurückgetreten war. Es war ein erstaunlicher Rückschritt für ein solches Talent, aber das ist die unbarmherzige Natur des Spitzenfußballs. Es gibt kein Verstecken oder Entkommen, wenn man beginnt, nachzulassen. Seien Sie versichert, wenn Sie als das nächste große Ding in Deutschland angepriesen werden, wird ein drastisch zurückgehender Karriereweg in den Medien breitgetreten.
Für Sebastian Deisler verkörpert sein Niedergang eine der traurigsten Geschichten im deutschen Fußball, aber das bedeutet nicht, dass wir nicht auf die helleren, vielversprechenderen Jahre seines Lebens zurückblicken sollten. Als Gladbach 1999 zum Abstieg verurteilt wurde, buhlten nicht weniger als 26 Vereine um Deisler, während die großen Institutionen des europäischen Fußballs sich förmlich um die damals begehrteste Unterschrift rissen.
Deislers Kreativität und Vielseitigkeit glänzten während seiner kurzen, aber exzellenten Zeit bei Gladbach, wobei er die Abwehrreihen der Bundesliga regelmäßig mit seinen flinken Füßen und präzisen Pässen terrorisierte. Diese Qualitäten wurden bei Hertha BSC weiter geschliffen, die das Rennen um seine Dienste gewannen und Deisler die Möglichkeit boten, auf der größten Bühne von allen zu glänzen: der Champions League. Im Glanz und Glamour des europäischen Vereinsfußballs drängte sich Deisler ins Rampenlicht.
Hertha, unerfahren in der Champions League, galt in einer ersten Gruppenphase mit Chelsea, AC Mailand und Galatasaray als Außenseiter. Doch mit Deisler im Zentrum der Angriffsstrategie von Trainer Jürgen Röber, zusammen mit Ali Daei, Michael Preetz und Darius Wosz, übertrafen die Berliner die Erwartungen und zogen in die zweite Runde der Gruppenphase ein (damals hatte die Champions League einen lächerlich komplizierten Modus, bei dem die Teams 12 Gruppenspiele bestritten, bevor sie ins Viertelfinale einzogen).
Der lange Schatten der Verletzungen und ein fragwürdiger Wechsel
Sebastian Deislers Karriere schien immer stärker zu werden, bis es geschah: die Verletzung, die jeder Fußballer am meisten fürchtet. Der Spieler erlitt einen Riss des vorderen Kreuzbandes und stand vor einer erschreckend langen Zwangspause. Verständlicherweise forderte dies einen massiven Tribut von einem Spieler, der noch ein Teenager war, und viele Beobachter begannen sich zu fragen, ob Deisler nach seiner Rehabilitation wieder so stark zurückkehren könnte.
Tatsächlich kehrte Deisler zurück, doch es dauerte nicht lange, bis er erneut den Physiotherapeuten aufsuchte, als er im Oktober 2001 eine Synovialmembran in seinem rechten Knie riss, was ihn für den Rest der Saison außer Gefecht setzte. Die neue Verletzung kam jedoch zu einem interessanten und bedeutsamen Zeitpunkt für ihn, da die deutsche Boulevardzeitung Bild eine Einigung meldete, die den Spieler zu Beginn der Saison 2002/03 zu Bayern München wechseln sehen würde. Von Verletzungen geplagt und kämpfend, sein immenses Potenzial auszuschöpfen, erhielt Deisler dennoch eine riesige Chance bei einem der größten Vereine der Welt.
Zu dieser Zeit wurde er von einer Flut von Kritik wegen seines Wechsels und seines Schweigens über den Transfer verfolgt. Deisler behauptete jedoch, er sei von Hertha-Manager Dieter Hoeneß angewiesen worden, zu schweigen. In dieser Zeit begann er ernsthaft, seinen Glauben an den Fußball zu hinterfragen. Obwohl er noch ein junger Spieler war, dem die Welt scheinbar zu Füßen lag, wurden die Samen des Zweifels fest in sein Gewissen gesät und verdarben Deislers Leidenschaft und Hunger unwiederbringlich.
Deisler fühlte sich allein. Er fühlte sich angewidert. Und er war enttäuscht von Hoeneß, der bis dahin ein Mentor gewesen war, es aber versäumt hatte, den Spieler ausreichend vor der Flut von Beschimpfungen zu schützen, die er ertragen musste. “Stattdessen stand er [Hoeneß] daneben und sah zu, wie ich aus Berlin gejagt wurde. Das hat meine Sicht auf den Fußball verdorben. Das war mein Genickschuss. Ich weiß heute, dass das der Punkt war, an dem ich hätte aufhören sollen”, sagte Deisler später in einem Interview mit Die Zeit.
Die Herausforderungen beim FC Bayern und der Kampf mit sich selbst
Wenn Sebastian Deisler den Druck, als Messias Berlins angesehen zu werden, schon als intensiv empfunden hatte, so war es die überwältigende Größe des FC Bayern München als Fußballverein, die ihn endgültig in einen dunklen Korridor drängte.
Deisler kam auf Krücken in Bayern an, da die Probleme mit dem rechten Knie anhielten. Ottmar Hitzfeld, obwohl sich der verheerenden Verletzungen, die Deisler in seiner Karriere bereits erlitten hatte, bewusst war, versuchte, seine Bayern-Mannschaft um den Mittelfeldspieler herum aufzubauen. Natürlich sah er wie ein Nachfolger von Stefan Effenberg aus, nachdem der erfahrene Anführer der Bayern seine Karriere mit einem Wechsel nach Wolfsburg ausklingen ließ.
Und während die Parallelen zwischen Effenberg und Deisler aus fußballerischer Sicht offensichtlich schienen, kontrastierten ihre Mentalitäten stark. Während einer Karriere, die von mehreren großen Ehrungen geprägt war, wurde Effenberg wegen seines furchterregenden und kompromisslosen Charakters liebevoll als “Der Tiger” bekannt.
Effenberg war bekanntlich kratzbürstig und hatte mehrere Auseinandersetzungen mit der Vereinsführung, von denen eine seine internationale Karriere vorzeitig beendete. Aber Deisler war nicht so. Schon zermürbt durch einen erbitterten Abgang von Hertha, konnte Deisler beim FC Bayern einfach nicht dieselbe fieberhafte Leidenschaft für ein Fußballerleben wie Effenberg aufbringen. Dies ist jedoch Fußball, und niemand wusste wirklich, was hinter den Kulissen vor sich ging.
Im Jahr 2003 schockierte Deisler die Welt, als er bekannt gab, dass bei ihm eine Depression diagnostiziert worden war. Ihm wurde eine Auszeit vom Spiel gewährt und er wurde im Max-Planck-Institut in München behandelt. Sein Abrutschen in die Depression erfasste ganz Deutschland, zumal es nur wenige Monate nach dem Verschwinden eines anderen Bundesliga-Fußballers – Jan Šimák, eines tschechischen Spielers von Hannover – vom Radar geschah, der mit dem Druck auf höchstem Niveau erschöpft war. Während Šimák schließlich zum Spiel zurückkehrte, verspürte Deisler keine Entschlossenheit, sich einem Sport zu stellen, der ihm so viel Schmerz bereitet hatte, wo seine Karriere doch von ungezügelter Ekstase hätte erfüllt sein sollen.
Das unerwartete Ende einer vielversprechenden Karriere
„Es gibt keinen Zeitplan und ich werde mich nicht mehr unter Druck setzen. Das ist eine Lektion, die ich in den letzten Wochen gelernt habe. Die Zeit [bis zu meiner Rückkehr in den Fußball] ist noch weit entfernt. Zuerst muss ich gesund werden“, sagte Sebastian Deisler mutig in einem Interview während seiner Genesung. „Ich weiß, dass ich an Depressionen leide, dass ich an einer Krankheit leide. Ich brauche meine Ruhe. Wenn die Zeit reif ist, werde ich mehr sagen.“ Diese Worte sind symbolisch. Es scheint, als sei Deisler auf dem Platz nie wirklich in Frieden gewesen.
Nach einer kurzen Rückkehr und einem Rückfall schien Deisler in der Saison 2004/05 endlich bereit zu sein, sich in den Bayern-Kader zu spielen und ins Mittelfeld neben Deutschlands Kapitän Michael Ballack einzufügen. Doch er verletzte sich erneut an der Synovialmembran seines Knies und verpasste die Weltmeisterschaft im eigenen Land. Da die Verletzungen nicht nachlassen wollten und seine Enttäuschung über das Spiel zunahm, stand Deisler kurz davor, seinen Rücktritt vom Profifußball zu erklären.
Er kehrte im November 2006 in den Kader zurück, wusste aber tief in seinem Inneren, dass er es nicht lange durchhalten würde. Mit beispielhaftem Mut gab Deisler seinen Rücktritt bekannt, wohlwissend, dass sein Leben jenseits des Fußballs lag. Er hatte in seiner frühen Karriere brillant geflackert, aber manchmal ist es unbestreitbar, wenn ein Spieler und der Sport nicht zueinander passen. Manchmal muss es ein gewisses Maß an Akzeptanz geben. Deisler akzeptierte das nach einer Reihe von Verletzungen, Operationen und Perioden der Depression und beschloss, sich zurückzuziehen.
Ein Vermächtnis, das über den Platz hinausgeht
Die Geschichte von Sebastian Deislers Karriere ist eine entmutigende, aber sie war auch wichtig, um das Bewusstsein für Depressionen im Fußball zu schärfen. „Er ist einer der besten Spieler, die Deutschland je hervorgebracht hat, und deshalb ist es so schwer zu begreifen. Doch diesen Kampf haben wir verloren“, sagte Uli Hoeneß vom FC Bayern München nach der Rücktrittsankündigung. Beckenbauer sprach einige Vorbehalte an, die Bayern bei der Verpflichtung des Spielers hatte: „Deisler kam als extrem introvertierter Mensch zu unserem Verein“, sagte er. „Aber niemand hätte vorhersagen können, dass die Situation zu einem psychologischen Problem werden würde.“
In seiner Autobiografie weist Deisler auf den Druck, unter dem er in München stand, als einen der Hauptfaktoren für seine Depression hin. „Ich habe Dinge immer verdrängt und gedacht: ‚Der Verein braucht mich, um Leistung zu bringen.‘ So konnte es nicht weitergehen.“ Später fügte er gegenüber Die Zeit hinzu: „Ich war 19, 20, als die Deutschen glaubten, ich könnte ihren Fußball retten. Allein.“
Sebastian Deislers Karriere sollte als Warnung vor dem außergewöhnlichen Druck dienen, der mit dem Versuch verbunden ist, es als Fußballer zu schaffen. Abseits von Talent, Geld und Medien sind Fußballer Menschen; sie haben menschliche Emotionen und sie leiden unter menschlichen Bedingungen. Deisler ist ein unverfälschtes Beispiel dafür, wie schwierig es sein kann, dem unvermeidlichen Hype um ein aufstrebendes junges Talent gerecht zu werden. Er bemerkte später in seiner Autobiografie, dass er sich „leer“ und „müde“ fühlte und dass er „diese Tortur nicht mehr wollte“.
Müdigkeit und Tortur – sind das die Emotionen, die unsere Helden des schönen Spiels empfinden sollen? Nein, sie sollten die Euphorie und Begeisterung spüren, die Fans bei einem Sieg empfinden. Sie werden immer Schmerz empfinden, aber dieser Schmerz sollte nur vom Verlieren eines Spiels oder einer Verletzung herrühren. Ein Schmerz, der sie dazu treibt, aus dem Spiel aussteigen zu wollen, zwingt uns, einen Schritt zurückzutreten und zu überlegen, wie einige junge Fußballer dargestellt werden. Ein Fußballer beginnt mit der Liebe zum Spiel; im Fall von Sebastian Deisler ist es tragisch, dass es nicht so endete.
Die Geschichte von Sebastian Deisler lehrt uns, dass hinter den großen Talenten und dem Glanz des Profifußballs oft ein Mensch mit seinen eigenen Kämpfen steht. Für “Shock Naue” ist es wichtig, nicht nur die Schönheit und die Höhepunkte des deutschen Fußballs zu beleuchten, sondern auch die tiefgründigen menschlichen Geschichten, die diese Sportart prägen. Deislers Weg mahnt uns, genauer hinzusehen und ein Umfeld zu schaffen, das die psychische Gesundheit von Athleten ebenso schätzt wie ihre körperliche Leistungsfähigkeit. Es ist ein integraler Bestandteil der deutschen Sportkultur, die wir verstehen und teilen möchten.