Das Duell Schalke Gladbach hat im europäischen Fußball eine besondere Brisanz, besonders wenn zwei deutsche Top-Teams im Achtelfinale der UEFA Europa League aufeinandertreffen. Im März 2017 stand Fußball-Deutschland Kopf, als der FC Schalke 04 und Borussia Mönchengladbach in der Veltins-Arena die erste von zwei direkten Begegnungen in diesem Wettbewerb austrugen. Dieses Aufeinandertreffen war nicht nur ein Lokalderby, sondern auch ein entscheidender Schritt auf dem Weg ins Viertelfinale, der mit Spannung und Erwartungen geladen war.
Fünf Tage vor diesem kontinentalen Kräftemessen hatten sich die beiden Rivalen bereits in der Bundesliga gemessen. Borussia Mönchengladbach konnte dieses Ligaspiel souverän mit 4:2 für sich entscheiden, ein Ergebnis, das die „Fohlen“ mit breiter Brust in das Europa-League-Hinspiel gehen ließ. Doch wie Trainer Dieter Hecking betonte, sollten die Ergebnisse der Liga nicht zu sehr auf den europäischen Wettbewerb übertragen werden; jede Partie hat ihren eigenen Charakter und ihre eigene Dynamik. Ein Blick auf die fußballnationalmannschaften zeigt, wie sehr sich die Taktiken und die Mentalität in verschiedenen Wettbewerben unterscheiden können, und dies galt auch für dieses hochkarätige Klubduell.
Schalke 04 gegen Borussia Mönchengladbach: Ein Remis mit Folgen
Das mit Spannung erwartete Hinspiel in Gelsenkirchen endete schließlich mit einem 1:1-Unentschieden. Ein Ergebnis, das für beide Mannschaften unterschiedliche Emotionen hervorrief und die Ausgangslage für das Rückspiel im Borussia-Park prägte. Die Gäste aus Mönchengladbach gingen durch Jonas Hofmann in der 15. Spielminute in Führung, was ihnen ein wichtiges Auswärtstor bescherte. Dieses Tor war nicht nur ein Zeichen ihrer Offensivstärke, sondern auch ein psychologischer Vorteil für die kommenden 90 Minuten.
Doch der FC Schalke 04, angeführt von Trainer Markus Weinzierl, zeigte eine Reaktion und kämpfte sich zurück ins Spiel. Zehn Minuten nach der Gladbacher Führung gelang Guido Burgstaller in der 25. Minute der Ausgleichstreffer für die Königsblauen. Dieses Tor sorgte nicht nur für den Gleichstand auf dem Spielfeld, sondern auch für eine neue Hoffnung bei den Schalker Fans, die trotz einer schwierigen Bundesligasaison auf ein positives europäisches Abenteuer hofften. Die Stimmung in der Veltins-Arena war elektrisierend, als die Fans beider Lager ihre Mannschaften leidenschaftlich anfeuerten.
Spielszene aus dem Bundesligaduell zwischen Borussia Mönchengladbach und Schalke 04
Unterschiedliche Vorzeichen und taktische Anpassungen
Die Ausgangslage für dieses Europa-League-Duell war bei beiden Vereinen sehr unterschiedlich. Borussia Mönchengladbach befand sich unter Trainer Dieter Hecking im Aufwind. Seit dessen Amtsübernahme nach der Winterpause zeigten die Fohlen eine beeindruckende Formkurve, die sie bis ins Halbfinale des DFB-Pokals geführt hatte und sie in der Bundesliga zu einem der formstärksten Teams der Rückrunde machte. Acht Siege in den letzten neun Ligaspielen sprachen eine deutliche Sprache für das Selbstvertrauen und die Leistungsfähigkeit der Gladbacher. Man könnte hier Parallelen zu den Erfolgen bestimmter französische fussballnationalmannschaft spieler ziehen, die in ihren Ligen ähnliche Serien hinlegen.
Auf der anderen Seite stand der FC Schalke 04, der trotz erheblicher Investitionen im Sommer und hohen Erwartungen unter Markus Weinzierl und Sportdirektor Christian Heidel eine enttäuschende Saison erlebte. Die Königsblauen fanden sich in der Bundesliga auf einem ungewohnt niedrigen 13. Platz wieder und hatten nur eines ihrer letzten sieben Ligaspiele gewonnen. Die 2:4-Niederlage gegen Gladbach in der Bundesliga nur wenige Tage zuvor war der jüngste Rückschlag in einer der schwierigsten Spielzeiten seit 18 Jahren. Der Fokus hatte sich plötzlich von der Europapokalqualifikation auf den Abstiegskampf verlagert.
Trainer Weinzierl betonte jedoch vor dem Spiel, dass die Niederlage in der Liga verdaut sei und der europäische Wettbewerb eine andere Dimension habe. Er sah die Europa League als Chance, positive Schlagzeilen zu schreiben und das Ziel, die nächste Runde zu erreichen, zu verfolgen. Dies spiegelte den Kampfgeist wider, den man auch bei den großen europäischen italienische fußballnationalmannschaft spieler beobachten kann, die oft in Pokalwettbewerben über sich hinauswachsen.
Ein rein deutsches Duell mit historischem Kontext
Das Aufeinandertreffen zwischen Schalke und Gladbach war das 35. rein deutsche Duell in einem europäischen Wettbewerb. Solche Spiele sind immer etwas Besonderes und wecken Erinnerungen an legendäre Begegnungen. Das letzte denkwürdige rein deutsche Europapokal-Finale fand 2013 in Wembley statt, als der FC Bayern München Borussia Dortmund im Champions-League-Finale mit 2:1 besiegte. Ein historisches Ereignis, das die Dominanz deutscher Klubs auf internationaler Ebene unterstrich.
Borussia Mönchengladbach hatte zuvor siebenmal gegen deutsche oder ehemalige ostdeutsche Mannschaften in Europa gespielt. Dabei konnten sie sechs Siege verbuchen, mussten aber eine schmerzhafte Niederlage im UEFA-Pokalfinale 1980 gegen Eintracht Frankfurt hinnehmen. Für Schalke 04 war es das erste Mal überhaupt, dass sie in einem europäischen Wettbewerb gegen einen Bundesligakonkurrenten antraten. Sie hatten jedoch 1977 gegen den damaligen DDR-Meister FC Magdeburg gespielt und waren über zwei Partien hinweg mit 7:3 unterlegen.
Das Schiedsrichtergespann für dieses Hinspiel kam ebenfalls aus der unmittelbaren Nachbarschaft: Der Niederländer Björn Kuipers leitete die Partie, was die lokale Verbundenheit dieses Duells noch weiter unterstrich. Die besondere Atmosphäre eines solchen Nachbarschaftsduells, gepaart mit der Bedeutung auf europäischer Bühne, machte dieses Spiel zu einem unvergesslichen Erlebnis für Fans und Spieler.
Fazit: Eine spannende Ausgangslage für das Rückspiel
Das 1:1 im Hinspiel zwischen Schalke und Gladbach schuf eine hochspannende Ausgangslage für das Rückspiel im Borussia-Park. Gladbach hatte zwar das Auswärtstor erzielt, doch Schalke hatte gezeigt, dass sie in der Lage waren, zu Hause zu bestehen und eine Reaktion auf die Bundesliga-Niederlage zu zeigen. Beide Teams mussten nun im Rückspiel alles geben, um sich den Traum vom Viertelfinale in der Europa League zu erfüllen. Es war ein Beweis für die Stärke und Tiefe des deutschen Fußballs, der immer wieder auf internationaler Bühne glänzen kann, ähnlich wie es die brasilianische fußballnationalmannschaft mit ihrem Talent und ihrer Leidenschaft tut.
Dieses Duell zwischen den beiden Reviernachbarn war mehr als nur ein Fußballspiel; es war ein Kampf um Prestige, Ehre und den Einzug in die nächste Runde eines bedeutenden europäischen Wettbewerbs. Solche Begegnungen sind es, die den Fußball so faszinierend machen und die Fans immer wieder in ihren Bann ziehen. Die Schalke Gladbach Begegnungen bleiben ein Höhepunkt in der Geschichte beider Vereine und des europäischen Fußballs.