Als leidenschaftlicher Liebhaber der griechischen und mediterranen Küche war meine Neugier geweckt, als ich von der Neueröffnung des Santorini Island Grill in unserem Universitätszentrum erfuhr. Laut der Website des Santorini Grill wurde das Ehepaar Takis und Eleni Vartelas, die Gründer der Kette, während eines Urlaubs auf der griechischen Insel Santorini dazu inspiriert, ein griechisches Restaurant in den Vereinigten Staaten zu eröffnen. Dort entdeckten sie köstliche, familiengeführte Restaurants, die eine Vielfalt an “gegrillten Speisen anboten, die auf eine Weise mariniert und zubereitet wurden, die auf dem griechischen Festland praktisch unbekannt war. Das Essen war frisch zubereitet, schnell serviert, schmeckte hervorragend und war preisgünstig.”
An einem Donnerstagabend fand ich mich im UCen wieder, und meine Freundin und ich beschlossen endlich, das Angebot dieses Restaurants zu erkunden. Der Santorini Island Grill befindet sich im zweiten Stock des UCen und hat Dominos ersetzt. Als ich eintrat, war der Essbereich leer, vielleicht weil es ein Donnerstagabend war. Ein Koch war in der Küche tätig, und eine Kassiererin war ebenfalls anwesend; beide boten einen sehr freundlichen Kundenservice.
Da ich gehört hatte, dass der Santorini Grill für sein gesundes Essen und seine angemessenen Preise bekannt war, scannte ich die Speisekarte, um zu sehen, wie zutreffend diese Behauptung war. Ehrlich gesagt, die Speisekarte sah vielversprechend aus. Die Preise korrelierten gut mit den angebotenen Portionen. Es gab viele Auswahlmöglichkeiten an griechischen Salaten, Pitas mit Gyros und Kombinationsplatten, aber nicht zu viele, um zu überfordern. Zu den Hauptgerichten gehörten Gyros, Falafel, Hähnchen und Kombinationsgerichte, die mit zwei Beilagen kamen: griechischem Salat, Reis, Pommes Frites oder gebratenem Gemüse. Ich entschied mich für das Viertelpfund Zitronenhähnchen mit griechischem Salat und Reis als Beilagen. Mein Essen kostete etwa 10 Dollar inklusive eines Getränks, also war der Preis für das, was ich bestellt hatte, durchaus angemessen.
Nach der Bestellung setzte ich mich in eine der Nischen und musterte das Restaurant. Innen war der Santorini Grill sehr sauber, ordentlich und frisch renoviert. Entlang einer Seite des Restaurants befanden sich Nischen, und in der Mitte standen Tische. Die Beleuchtung war beruhigend, und abgesehen davon, dass es leer war (meine Freundin und ich waren die einzigen beiden Kunden), war es eine angenehme Erfahrung. Die Farben waren sehr inselartig, mit orangefarbenen Akzenten, die das mediterrane Gefühl verstärkten. Es war jedoch ziemlich ruhig, und es spielte keine Hintergrundmusik. Draußen gab es eine kleine Terrasse mit Sitzgelegenheiten im Freien, die das Restaurant ergänzten.
Zitronenhähnchen-Teller mit griechischem Salat, Reis und Pitabrot im Santorini Grill
Mein Essen brauchte etwa 10 Minuten zur Zubereitung, da die meisten Gerichte auf der Speisekarte bereits vorgekocht waren und nur noch aufgewärmt werden mussten. Ich war etwas enttäuscht, dass mein Essen in einer To-Go-Box serviert wurde, aber die Präsentation der Speisen war ansprechend. Die Portionsgröße des Hähnchens war gut, aber die Portionen der Beilagen waren klein. Ich verstehe, dass der Salat und der Reis “Beilagen” waren, aber ich genieße gerne großzügige Portionen Reis und Salat, wenn ich Hähnchen esse. Das Hauptgericht und die Beilagen kamen auch mit Pitabrot, Tzatziki-Sauce und einem Rotweinessig-Dressing für den Salat. Der griechische Salat bestand aus Salat, Tomaten, roten Zwiebeln und Feta-Käse mit einer Olive obendrauf. Ich beträufelte ihn mit etwas Rotweinessig und Tzatziki-Sauce für mehr Geschmack. Ich nahm einen Bissen, war aber enttäuscht vom überwältigenden Feta-Geschmack. Er war nicht so geschmacksintensiv oder lecker wie frühere griechische Salate, die ich gegessen hatte, aber er stillte dennoch das Verlangen nach Griechischem, und die Zutaten waren frisch.
Als Nächstes probierte ich das Pitabrot, das ich in die Tzatziki-Sauce tauchte. Der Geschmack war gut, aber das Brot war kalt. Der Reis war auch in Ordnung: warm, aber nicht so frisch und heiß, wie ich es vorgezogen hätte. Das Hähnchen hingegen war köstlich, mit seinen Gewürzen und dem Zitronenaroma. Es war bereits gekocht, aber ich sah dem Koch zu, wie er das Hähnchen zum Aufwärmen zurück auf den Grill legte. Obwohl es ein hohes Knochen-Fleisch-Verhältnis hatte, war das Hähnchen der beste Teil des Essens, da es frisch vom Grill kam.
Insgesamt war das Essen gut und der Service ebenfalls, aber ich war mit meinem Gericht nicht so zufrieden, wie ich es erhofft hatte. Ich war von meiner Erfahrung etwas enttäuscht und erwartete einzigartigere griechische Aromen in meinem Essen, da ich so an griechische und mediterrane Küche gewöhnt bin. Außerdem hätte Hintergrundmusik gespielt werden müssen, um die Stille im Restaurant zu überbrücken. Dennoch bietet der Santorini Grill mit seinem gesunden und preiswerten Essen eine interessante Variante der griechischen Küche und ist eine schöne Alternative zu Burgern und Pizza, die ich fast immer esse. Ich empfehle Ihnen, den Santorini Grill selbst auszuprobieren, aber es ist wahrscheinlich eine bessere Idee, dort zum Mittag- statt zum Abendessen zu speisen.
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