Ein wenig mehr als ein Jahr ist es her, dass Sadio Mané unter großem Jubel beim FC Bayern München ankam. Als Gewinner der Premier League und der Champions League mit Liverpool und einer der berühmtesten Spieler Afrikas galt Mané als Coup für die Bundesliga. Mit einer Ablösesumme von 32 Millionen Euro war er die absolute Top-Verpflichtung von Julian Nagelsmann im Sommer 2022, als die Bayern die Ära nach Robert Lewandowski einläuteten. Ein Jahr später hat sich die Landschaft dramatisch verschoben: Nagelsmann wurde durch Thomas Tuchel ersetzt, und Manés Zeit in München ist vorzeitig beendet. Der senegalesische Star steht kurz vor einem Wechsel zum saudischen Klub Al Nassr, wo er an der Seite von Cristiano Ronaldo spielen wird.
“Es schmerzt mich, mich vom FC Bayern verabschieden zu müssen”, sagte Mané diese Woche gegenüber Sky Germany und bestätigte damit praktisch seinen Wechsel, auch wenn eine offizielle Ankündigung noch aussteht. “Ich hätte mir ein anderes Ende gewünscht. Ich weiß, dass ich der Mannschaft in dieser Saison hätte helfen können, und das wollte ich jedem beweisen. Trotzdem wünsche ich dem Verein und den Fans alles Gute für die Zukunft.” Doch wo ist es schiefgelaufen?
Warum hat Bayern Mané verkauft?
Manés einzige Saison in Bayern kann in zwei Hälften geteilt werden: vor und nach der Weltmeisterschaft. Die Dinge begannen gut, doch eine Woche vor dem Turnier in Katar zog er sich eine verheerende Verletzung zu, die ihn den Rest des Jahres außer Gefecht setzte. Als er im Februar dieses Jahres zurückkehrte, war er nur noch ein Schatten des Spielers, den Bayern verpflichtet hatte. Zwischen Juli und November 2022 erzielte er 12 Tore in 23 Spielen für Bayern, doch zwischen Februar und Mai 2023 gelangen ihm nur noch drei Treffer in 15 Partien. Auch seine Assists gingen zurück, und er hatte es schwer, sich nach der überraschenden Entscheidung der Bayern, Nagelsmann im März zu entlassen, in die Pläne von Thomas Tuchel einzufügen. Al Nassrs erfolgreiches Angebot für Mané beläuft sich Berichten zufolge auf 30 Millionen Euro plus Bonuszahlungen, was es Bayern ermöglicht, seine Verluste zu begrenzen und die Verfolgung von Harry Kane, dem Stürmer von Tottenham Hotspur und englischen Kapitän, den Bayern als langfristigen Nachfolger Lewandowskis auserkoren haben, voranzutreiben. Da Tottenhams Vorsitzender Daniel Levy mindestens 100 Millionen Euro für seinen Star fordert, ist Manés Verkauf entscheidend, damit alle Parteien weitermachen können.
“Er blieb hinter den Erwartungen zurück”
Als einer der offensivsten Spieler in Nagelsmanns flexiblem Pressing-System war Mané das Aushängeschild eines neuen taktischen Ansatzes. Ohne Lewandowski sollten die Bayern ein austauschbares Trio im Angriff haben, das sich die Last der Tore teilt. “Sadio Mané passt perfekt zum Fußball, den der FC Bayern unter Julian Nagelsmann spielt”, zitierte man Salihamidzic zu Beginn der letzten Saison. Doch nach seiner Verletzung fand sich Mané unter der neuen Führung auf dem Abstellgleis wieder – und er konnte sich unter Tuchel nie als Stammspieler etablieren. “Er blieb hinter den Erwartungen zurück”, sagte Tuchel zu Beginn der Vorbereitungstour der Bayern dem deutschen Sender Sport1. “Die Konkurrenzsituation ist extrem hoch, eine Startelfposition ist für ihn nicht einfach. Das weiß der Spieler auch, er kennt meine Meinung und die Meinung des Vereins.”
Die Auseinandersetzung mit Leroy Sané als Anfang vom Ende
Es war nicht nur auf dem Spielfeld, dass Mané Schwierigkeiten hatte, den richtigen Ton zu treffen. Mané war in eine berüchtigte Auseinandersetzung mit Leroy Sané verwickelt, die am Ende des Champions-League-Spiels bei Manchester City, das Bayern mit 0:3 verlor, auf dem Feld begann. Die Auseinandersetzung setzte sich in der Umkleidekabine fort, wo Mané Sané angeblich ins Gesicht geschlagen haben soll, woraufhin Sané eine blutende Lippe davontrug, nachdem Mannschaftskameraden sie getrennt hatten. Obwohl Mané den Vorfall später als “kleines Problem” bezeichnete, verhängte Bayern eine Geldstrafe von 300.000 Euro und eine Sperre von einem Spiel. “So etwas kann passieren. Es ist passiert. Wir konnten dieses kleine Problem lösen”, sagte Mané später über den Vorfall. “Manchmal ist es gut, Probleme zu lösen, aber vielleicht nicht auf diese Weise. Es liegt jetzt hinter uns. Wir werden versuchen, gemeinsam zu kämpfen, um dem Verein zu helfen, seine Ziele in der nächsten Saison zu erreichen”, sagte er. Doch für Mané wird es bei Bayern keine nächste Saison geben. Dieser Vorfall war der Anfang vom Ende für ihn, und in Kombination mit seiner langen Verletzung, dem Formverlust und dem Trainerwechsel neigte sich Manés kurze und unglückliche Zeit in Bayern bereits dem Ende zu.
Spieler sind Bauern im saudischen Machtspiel
Mit 31 Jahren und nachdem er in Europa alles gewonnen hat, was sein Herz begehrt, blickt Mané nun nach Osten für seinen nächsten Karriereschritt. Die Chance, mit Ronaldo bei Al Nassr zusammenzuspielen und eine Hauptattraktion in einer Liga zu werden, die ernsthafte Summen in einige große Namen investiert, erwies sich als zu verlockend, um sie zu widerstehen. Seit der Verpflichtung Ronaldos im Dezember 2022 steht Al Nassr an der Spitze der Ausgaben einer ausgewählten Gruppe saudischer Klubs. Sie gaben 25 Millionen Euro für Seko Fofana von Lens, 18 Millionen Euro für den Champions-League-Finalisten Marcelo Brozovic von Inter und 7 Millionen Euro für Alex Telles von Manchester United aus. Angesichts von Berichten, dass Al Hilal eine atemberaubende Summe geboten hat, um den französischen Star Kylian Mbappé in die Liga zu locken – eine angeblich weltweite Rekordsumme von 300 Millionen Euro –, ist es unwahrscheinlich, dass Mané der letzte Star sein wird, der sich der am schnellsten wachsenden Liga der Welt anschließt. Ronaldo, dessen Jahresgehalt gerüchteweise 192 Millionen Euro beträgt, preist das Potenzial der Liga an. “In einem Jahr werden immer mehr Top-Spieler nach Saudi-Arabien kommen … es wird die türkische und die niederländische Liga überholen.”
Erst Golf, jetzt Fußball
Al Nassr und Al Hilal sowie Al Ahli und Al Ittihad, die Karim Benzema von Real Madrid verpflichteten, wurden im Juni vom staatlichen Public Investment Fund übernommen, um eine “Top-Vier” zu schaffen, die die Rundfunkerträge steigern soll. Diese Klubs dürfen jeweils drei Top-Spieler verpflichten, während die anderen 12 Klubs der Saudi Pro League jeweils einen verpflichten müssen. Manés Verpflichtung ist ein weiteres Zeichen dafür, dass die aggressive Rekrutierungsoffensive Saudi-Arabiens Teil einer breiteren Strategie ist, nicht nur im Fußball, sondern im Sport insgesamt. Saudi-Arabien hat sich im Rahmen seines “Vision 2030”-Programms an der Sponsoring und Austragung von Box-, Formel-1-, Cricket- und anderen Veranstaltungen beteiligt, die darauf abzielen, die Abhängigkeit des Landes von schwindenden Ölreserven hin zu einer tourismus- und unterhaltungsorientierten Wirtschaft zu verlagern, um seine junge Demografie anzusprechen. Die Fusion zwischen LIV und PGA diente als Vorlage dafür, wie eine ganze Sportart – der Golfsport ist wesentlich zentralisierter als der Fußball – kooptiert und übernommen werden kann. Manés Wechsel zu Al Nassr ist ein weiteres Zeichen dafür, dass Saudi-Arabien nicht bald aufhören wird.