Für viele Menschen ist die Weihnachtszeit ein Moment der Besinnung und des Zusammenseins im Kreise der Familie. Doch immer mehr entdecken den Reiz, die Festtage und den Jahreswechsel in einem fremden Land zu verbringen und dabei ganz neue Traditionen kennenzulernen. Europa, mit seiner reichen Geschichte und vielfältigen Kulturen, bietet eine Fülle an bezaubernden Reisezielen für Weihnachten in Europa, die den Traum von einer „weißen Weihnacht“ wahr werden lassen und unvergessliche Erlebnisse versprechen. Von den eisigen Weiten Lapplands bis zu den gemütlichen Weihnachtsmärkten in historischen Städten – der Kontinent verwandelt sich in den Wintermonaten in ein wahres Märchenland.
In diesem Artikel nehmen wir Sie mit auf eine Reise zu sieben der schönsten Orte, die sich perfekt für einen winterlichen Urlaub eignen. Entdecken Sie, wo der Weihnachtsmann wirklich wohnt, welche Städte mit atemberaubenden Lichterfesten und einzigartigen Bräuchen locken und wo Sie das neue Jahr auf besonders spektakuläre Weise begrüßen können. Wenn Sie nach Inspiration für eine Auszeit in der kalten Jahreszeit suchen, vielleicht sogar abseits der klassischen Weihnachtsmärkte, dann sind diese Destinationen genau das Richtige, um unvergessliche Erinnerungen zu schaffen. Tauchen Sie ein in den Zauber europäischer Winterlandschaften und festlicher Traditionen, die den grauen Alltag vergessen lassen und Körper und Seele wärmen. Begeben Sie sich auf eine Entdeckungsreise, die weit über das Übliche hinausgeht und Ihnen vielleicht Lust auf weitere nordische Wunder macht, wie zum Beispiel die beeindruckenden Lofoten Inseln mit ihrer unvergleichlichen Natur.
1. Rovaniemi & Levi, Finnland: Im Land des Weihnachtsmanns
Kaum ein Ort verkörpert den Geist der Weihnachtszeit so sehr wie Lappland in Finnland. Die Städte Rovaniemi und Levi sind die perfekte Wahl für alle, die eine wahrhaft magische und schneereiche Weihnacht erleben möchten.
Das Santa Claus Holiday Village und Nordlichter
In Rovaniemi, der offiziellen Heimatstadt des Weihnachtsmanns, können Sie im Santa Claus Holiday Village dem bärtigen Mann persönlich begegnen und seine Rentiere besuchen. Ein weiteres unvergessliches Highlight ist die Möglichkeit, die faszinierenden Nordlichter zu beobachten, die den winterlichen Himmel in leuchtenden Farben erstrahlen lassen. Die Überquerung des nördlichen Polarkreises ist ein symbolisches Erlebnis, das in Rovaniemi gebührend gefeiert wird.
Arktische Abenteuer und finnische Traditionen
Neben den klassischen Weihnachtsaktivitäten bietet die Region auch spannende Abenteuer wie Eisfischen und unvergessliche Husky-Schlittenfahrten durch verschneite Wälder. Eine tief verwurzelte finnische Weihnachtstradition ist der Saunagang mit anschließendem Eisbad – eine erfrischende Erfahrung, die man unbedingt ausprobieren sollte. Für Wintersportbegeisterte ist das Oy Levi Ski Resort Finnlands größtes Skigebiet und bietet mit 43 Pistenabfahrten sowohl Anfängern als auch erfahrenen Skifahrern ideale Bedingungen.
Der Jahreswechsel in Finnland bietet nicht nur spektakuläre Feuerwerke, sondern erneut die Chance, die tanzenden Nordlichter am Himmel zu bestaunen. Wie wäre es mit einer Übernachtung in einem gemütlichen Glas-Iglu oder einer Hütte mit Glasdach, um dieses Naturspektakel aus erster Reihe zu erleben? Lappland ist ideal für alle, die das neue Jahr in ruhiger und besinnlicher Atmosphäre inmitten unberührter Natur beginnen möchten.
TO DO’s in Rovaniemi und Levi:
- Besuch des Santa Claus Holiday Village
- Polarkreisüberquerung
- Husky-Schlittenfahrt
- Übernachtung im Glas-Iglu
- Sauna und Eisbaden
- Wintersport im Oy Levi Ski Resort
2. Tallinn, Estland: Ein mittelalterliches Weihnachtsmärchen
Die estnische Hauptstadt Tallinn verwandelt sich zur Weihnachtszeit in ein wahres Wintermärchen. Die malerische Altstadt, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, beherbergt einen der schönsten Weihnachtsmärkte Europas.
Der Zauber des Tallinner Weihnachtsmarktes
Im Gegensatz zu vielen Märkten in Deutschland, die oft vor Heiligabend schließen, bleibt der Tallinner Weihnachtsmarkt bis zum 27. Dezember geöffnet. Das liegt daran, dass Weihnachten, oder Jõulud, in Estland vom 24. bis 27. Dezember gefeiert wird. Hier können Besucher traditionelle estnische Spezialitäten wie den kräftigen Glögg, würzige Pirukad und süße Kohuke probieren, während sie die festliche Atmosphäre genießen.
Blick auf den magischen Weihnachtsmarkt in Tallinn mit verschneiten Häusern
Estnische Winterfreuden und Silvesterglanz
Neben dem Weihnachtsmarkt hat der estnische Winter noch viel mehr zu bieten: Eine Schneeschuhwanderung durch die verschneite Landschaft oder ein Besuch gefrorener Wasserfälle sind unvergessliche Erlebnisse. Ein weiteres Highlight in Tallinn ist das Valgus Festival, ein Lichterfest, bei dem handgemachte Figuren unter einem jährlich wechselnden Motto beleuchtet werden. Zudem findet jedes Jahr die PiparkoogiMaania statt, eine Ausstellung von Kunstwerken aus Lebkuchen, die nach der Schau verspeist werden.
Silvester wird in Estland traditionell mit Champagner, Feuerwerk und zahlreichen Partys in der Stadt gefeiert. Auf dem Marktplatz findet am letzten Tag des Jahres ein großes Volksfest statt. Um Mitternacht versammeln sich die Menschen auf dem Freiheitsplatz, um das beeindruckende Neujahrsfeuerwerk zu bestaunen und das neue Jahr mit dem Ruf Head uut aastat! zu begrüßen.
TO DO’s in Tallinn:
- Besuch der PiparkoogiMaania Lebkuchenausstellung
- Erleben des Valgus Lichterfestivals
- Bummel über den märchenhaften Weihnachtsmarkt
- Glögg trinken
- Pirukad und Kohuke probieren
3. Edinburgh, Schottland: Festliche Highlands-Atmosphäre
Von Ende November bis Anfang Januar verwandelt sich Edinburgh mit seinem Winter Festival in ein magisches Wunderland aus Weihnachtsmärkten, Konzerten und Umzügen. Die schottische Hauptstadt bietet eine einzigartige Mischung aus traditionellem Festtagszauber und spannenden Erlebnissen.
Edinburghs Winter Festival und einzigartige Bräuche
Ein besonderes Highlight ist der riesige Adventskalender am General Register House, bei dem täglich Bilder der Weihnachtsgeschichte auf die Fassade projiziert werden. Die “24 Doors of Advent” öffnen jeden Tag die Türen zu Gebäuden, die sonst der Öffentlichkeit verschlossen bleiben, wie zum Beispiel das Parlament. Jedes Jahr findet der “Santa Run” statt, bei dem Einwohner von Edinburgh als Weihnachtsmänner verkleidet durch den Park rennen, um Geld für wohltätige Zwecke zu sammeln. Sehenswert sind auch die Lichtershows im Botanischen Garten und im Zoo. Bei einem traditionellen Christmas Afternoon Tea mit leckeren Scones kann man sich aufwärmen, bevor es weiter zu den zahlreichen Weihnachtsmärkten geht.
Feuerwerk über dem Edinburgh Castle während des Hogmanay Festivals, beleuchtet die Stadt
Hogmanay: Schottlands legendäre Silvesterfeier
Silvester wird in Schottland, bekannt als Hogmanay, gleich an drei Tagen gefeiert. Das Festival beginnt am 30. Dezember mit einem großen Fackelumzug. Verkleidete Wikinger ziehen, begleitet von Blaskapellen, mit Fackeln durch die Stadt, während Artisten und Straßenkünstler die Straßen zum Leben erwecken. Der Umzug erstreckt sich von der Royal Mile über die Princes Street bis zum Calton Hill, wo ein spektakuläres Feuerwerk gezündet wird. Am Neujahrstag versammeln sich die Schotten für den „Loony Dook“ am Fluss Forth. Bei eisigen Temperaturen springen sie in das kalte Wasser – eine Tradition, die den Kater der vergangenen Tage vertreiben soll. Am 1. Januar sind die Museen und einige Theaterveranstaltungen kostenlos und bieten spezielle Aufführungen an.
TO DO’s in Edinburgh:
- Besuch des Edinburgh Winterfestivals
- Teilnahme am Hogmanay Festival
- Erleben des Loony Dook
- Kostenlose Museums- und Theaterbesuche am Neujahrstag
4. Kopenhagen, Dänemark: Hyggelige Weihnachten am Meer
In der dänischen Hauptstadt Kopenhagen gibt es unzählige Weihnachtsmärkte und spannende Veranstaltungen zu entdecken, die das berühmte dänische Julehygge (Weihnachtsgefühl) verbreiten.
Julemarkeds und der Tivoli Vergnügungspark
Besonders beliebt sind die sogenannten Julemarkeds am Schloss Christiansborg, der Hans Christian Andersen Julemarked oder der Julemarked direkt am malerischen Nyhavn. Wer abseits der klassischen Weihnachtsmärkte etwas Besonderes sucht, dem sei ein Ausflug in die Freistadt Christiania empfohlen. Dort, in einer von der Stadt anerkannten Kommune auf einem ehemaligen Kasernengelände, finden Sie einen alternativen Weihnachtsmarkt mit einzigartigen Waren.
Der Tivoli Freizeitpark, der zweitälteste Vergnügungspark der Welt, versprüht besonders zu Weihnachten einen unvergleichlichen Zauber. Die festlich geschmückten Fahrgeschäfte, die beeindruckenden Lichtshows auf dem See und Veranstaltungen wie die Aufführung der Schneekönigin machen den Tivoli zu einem magischen Erlebnis für die ganze Familie.
Bunte Häuser am Nyhavn in Kopenhagen, festlich geschmückt zur Weihnachtszeit
Dänische Silvestertraditionen und Königliche Grüße
Auch zu Silvester bietet der Tivoli Freizeitpark vom 25. bis 31. Dezember ein Feuerwerksfestival. Einen fantastischen Ausblick über die Skyline und das Feuerwerk haben Sie von einer der zahlreichen Brücken der Stadt. Ein beliebter Treffpunkt am Silvesterabend ist auch das Schloss Amalienborg, von wo aus die Königin um 18:00 Uhr ihre berühmte Neujahrsansprache an das Volk hält und Glück für das neue Jahr wünscht. Um Mitternacht versammeln sich viele Dänen vor der Turmuhr des Kopenhagener Rathauses, zählen die zwölf Glockenschläge und hüpfen dann ins neue Jahr – eine fröhliche Tradition, die Glück bringen soll.
TO DO’s in Kopenhagen:
- Besuch des Tivoli Vergnügungsparks
- Erleben des Schlosses Amalienborg
- Bummel über die zahlreichen Weihnachtsmärkte der Stadt
5. Amsterdam, Niederlande: Grachtenlichter und festliche Freude
In den Niederlanden kommt Sinterklaas (der Weihnachtsmann) bereits am 6. Dezember und verteilt zusammen mit seinen Helfern, den Pieten, Geschenke an die Kinder. Oft kann man ihn auf einem Schiff entdecken, das durch die Grachten fährt.
Sinterklaas und das Amsterdam Light Festival
Rund um die berühmten Grachten findet alljährlich das Amsterdam Light Festival statt. Von Anfang Dezember bis Ende Januar können Sie von den Grachten aus das spektakuläre Lichterfest erkunden, das jedes Jahr unter einem anderen Motto steht und die Stadt in ein magisches Licht taucht.
Ein weiteres Highlight ist das Winterparadies mit einer riesigen 3.400 m² großen Eislaufbahn, verschiedenen Fahrgeschäften, gemütlichen Weihnachtsbuden, einem Après-Ski-Dorf und Shows mit niederländischen Künstlern. In der Westergasfabriek lohnt sich ein Besuch des Funky Xmas Market – einem der kreativen Hotspots in Amsterdam, wo Sie Kunst und Mode von verschiedenen Designern erwerben können.
Eislaufbahn auf dem Museumsplein in Amsterdam, umgeben von festlicher Beleuchtung
Winterparadies und Silvester-Spektakel
Wer viel Trubel und Party liebt, für den ist Silvester in Amsterdam genau das Richtige. Besonders empfehlenswert sind der Nieuwmarkt oder der Rembrandtplein. Dort können Sie zum Jahreswechsel das typisch niederländische Gebäck Olliebollen und die Appelflappen probieren, bevor Sie sich zu den großen Veranstaltungen in der Stadt begeben. Auf dem Museumsplein findet ein atemberaubendes Lichtspektakel „Amsterdam Counts Down“ statt, das ebenso faszinierend wie ein Feuerwerk ist und gleichzeitig die Umwelt schont. Einen tollen Blick auf die Lichter haben Sie auch von der Magere Brug und zwischen der Prinsengracht.
Oder wie wäre der Start ins neue Jahr auf einem Boot? Für Romantiker oder Partylöwen bietet sich eine Fahrt auf den Grachten an. Eine tolle Silvesterparty erleben Sie auf der Princess Seaways bei der „Mini Moonlight Silvester Cruise“ – eine 50 km lange Fahrt von Amsterdam nach Ijmuiden und zurück mit Übernachtung, großem Festessen, Livemusik und Unterhaltung.
TO DO’s in Amsterdam:
- Erleben des Imagine Beyond Lichtfestivals
- Besuch des Funky Xmas Market in der Westergasfabriek
- Erkundung des Winterparadieses RAI Amsterdam
- Feiern auf dem Nieuwmarkt oder Rembrandtplein
- Olliebollen und Appelflappen probieren
- Eislaufen auf dem Museumsplein
- Winterliche Grachtenfahrt
6. Stockholm, Schweden: Nordische Eleganz im Weihnachtsgewand
Bereits Mitte November werden die schönsten Plätze und Straßen in der Stockholmer Innenstadt mit Lichterketten und festlichen Figuren beleuchtet, um die Weihnachtszeit einzuläuten. Die schwedische Hauptstadt bietet eine charmante Kulisse für vorweihnachtliche Stimmung.
Weihnachtliche Märkte und das Lucia-Fest
Es gibt viele traditionelle Weihnachtsmärkte in der Altstadt Gamla Stan und an den schönsten Sehenswürdigkeiten der Stadt, wie zum Beispiel auf Schloss Drottningholm. Am 13. Dezember feiern die Schweden das Lucia-Fest zur Wintersonnenwende – traditionell finden Veranstaltungen in den Kirchen statt. Dabei werden weiße Gewänder getragen, Kerzen angezündet, Lucia-Lieder gesungen und eine Lucia ausgewählt, die das Licht in die dunkle Jahreszeit bringt.
Im weltgrößten Open-Air-Museum, dem Freilichtmuseum Skansen, stehen alte Bauernhäuser aus dem 17. bis 19. Jahrhundert. Dort können Sie Weihnachten aus verschiedenen Jahrhunderten erleben und traditionell gefertigte Waren kaufen, die einen Einblick in vergangene Zeiten geben.
Winterliche Skyline von Stockholm vom Wasser aus betrachtet, mit beleuchteten Gebäuden
Traditionen im Freilichtmuseum Skansen und Silvester an der Fjällgatan
Auch zu Silvester ist das Freilichtmuseum Skansen ein beliebter Ort, um ins neue Jahr zu starten. Um Mitternacht trägt eine prominente Persönlichkeit das traditionelle Nyårsklockan (Neujahrsglockengedicht) vor, bevor das Feuerwerk gezündet wird, das live im schwedischen Fernsehen übertragen wird. Einen wunderschönen Blick auf das Feuerwerk über der ganzen Stadt haben Sie an der Hafenpromenade vor dem Grand Hotel mit Blick auf das Stockholmer Schloss. Die meisten zieht es jedoch auf die Insel Södermalm zum Aussichtspunkt Fjällgatan, der einen Panoramablick bietet. Auf einer New Year’s Cruise können Sie auf einem Schiff ins neue Jahr fahren und dabei ein traditionelles Silvesteressen, bestehend aus Hummer und Austern, genießen.
TO DO’s in Stockholm:
- Besuch der Weihnachtsmärkte in Gamla Stan
- Lussekatter probieren
- Besichtigung des Schlosses Drottningholm
- Erkundung des Skansen Freilichtmuseums
- Aussicht vom Fjällgatan genießen
- Eine New Year’s Cruise unternehmen
7. Reykjavik, Island: Mystische Weihnachten unter den Nordlichtern
Im Vergleich zu Deutschland sind Weihnachtsmärkte in Island eher klein und noch relativ neu. Trotzdem hat die isländische Hauptstadt Reykjavik zu Weihnachten einiges zu bieten und verzaubert mit ihrer einzigartigen winterlichen Atmosphäre.
Jólasveinar und isländische Weihnachtsbräuche
Beim Erkunden des Weihnachtsdorfes auf Islandpferden oder bei einem Stadtbummel durch die wunderschön geschmückte Stadt kommt sofort Weihnachtsstimmung auf. Anders als in Deutschland feiern die Isländer 26 Tage Yule (Weihnachten). An jedem Tag, beginnend am 11. Dezember, kommt einer der dreizehn Weihnachtsgesellen – die Jólasveinar – und „klaut“ den Menschen etwas von ihrem Essen. Als Entschuldigung hinterlassen sie jedoch kleine Geschenke in den Schuhen der Kinder. Am 6. Januar verlässt dann auch der letzte Weihnachtsgeselle Island und kehrt zurück ins Hochland.
Spektakuläre Nordlichter am Nachthimmel über einer verschneiten Landschaft in Island
Naturwunder und ein ruhiger Jahreswechsel
Am 23. Dezember wird in Island zur Erinnerung an ihren Schutzpatron Þorlákur Þórhallsson (Thorlak Thorhallson) die Thorlaksmesse gefeiert. An diesem Tag vor Weihnachten wird das Haus geputzt und geschmückt. Traditionell isst man an diesem Tag scharfen Rochen, den man auch in einigen Restaurants zum Weihnachtsbuffet Jólahladbord probieren kann. Am Abend findet zudem ein Friedensmarsch durch Reykjavik statt. Da über die Feiertage Schnee so gut wie garantiert ist, lohnt es sich, eine Gletscherwanderung, eine Tour zu den Eishöhlen oder zu den thermischen Quellen und Geysiren zu machen, um die atemberaubende Natur Islands zu erleben.
Zu Silvester gibt es in Island riesige Lagerfeuer, die eine wohlige und festliche Stimmung aufkommen lassen. Das Feuerwerk in Reykjavik kann sich ebenfalls sehen lassen, und am besten lässt es sich vom Wasser aus beobachten. Dies ist perfekt für einen ruhigen und besinnlichen Start ins neue Jahr inmitten einer einzigartigen Landschaft.
TO DO’s in Reykjavik:
- Erkundung des Weihnachtsdorfes auf Islandpferden
- Probieren des Jólahladbord Weihnachtsbuffets
- Teilnahme am Friedensmarsch
- Gletscherwanderung
- Eishöhlentour
- Baden in thermischen Quellen
- Besuch von Geysiren
Fazit: Ihr nächstes Winterabenteuer wartet!
Europa bietet eine unglaubliche Vielfalt an festlichen und einzigartigen Reisezielen für Weihnachten in Europa und den Jahreswechsel. Ob Sie den Nordlichtern in Lappland nachjagen, mittelalterliche Weihnachtsmärkte in Tallinn erkunden, das legendäre Hogmanay in Edinburgh feiern oder die hyggelige Atmosphäre Kopenhagens genießen möchten – für jeden Geschmack ist etwas dabei. Amsterdam lockt mit Grachtenlichtern und Silvesterpartys, Stockholm verzaubert mit nordischer Eleganz, und Reykjavik bietet mystische Weihnachtstraditionen inmitten atemberaubender Natur.
Jede dieser Destinationen verspricht unvergessliche Momente und die Möglichkeit, die Festtage einmal anders zu erleben. Lassen Sie sich von den winterlichen Wundern Europas verzaubern und schaffen Sie neue Erinnerungen, die Sie noch lange begleiten werden. Wo auch immer Ihre Wahl hinfällt, Sie werden feststellen, dass Weihnachten und Silvester in Europa eine ganz besondere Magie entfalten, die nur darauf wartet, von Ihnen entdeckt zu werden. Planen Sie Ihr nächstes Winterabenteuer und tauchen Sie ein in den Zauber der europäischen Festtagszeit!