Fernab der glitzernden Lichter der Bundesliga existiert ein anderes Fußball-Paradies – eine postmoderne Mischung aus gefallenen Größen, Provinzstädten, Reservemannschaften und aufgeblasenen Eitelkeitsprojekten lokaler Honoratioren. Dies ist ein Land, in dem der Wind um die Ohren pfeift, wo der Schnee aus Sibirien auf baufällige, fensterlose Tribünen weht, wo eiserne Zäune das Feld umgeben und einem unmissverständlich klarmachen, dass es einfacher wäre, wenn man einfach aufhören würde, zum Spiel zu kommen. Die Qualität ist gering, aber die Bierpreise sind es auch. Dies ist ein Ort, an dem der Fanatismus einiger nur durch das völlige Desinteresse anderer übertroffen wird. Gelegentlich wird sogar Fußball gespielt. Dies ist die Regionalliga Nord/Ost, eine der fünf Ligen, die Deutschlands vierte Spielklasse bilden.
Ich trat diese Welt an einem Samstag im Jahr 2012 betrat. Mein Bruder besuchte mich zum ersten Mal, seit ich nach Berlin gezogen war, und wie wir es unzählige Male zuvor bei Rochdale FC in England getan hatten, beschlossen wir, einen Tag mit Bier und Fußball zu verbringen. Wir fuhren mit dem Zug nach Potsdam und sahen uns das wenig inspirierende 0:0 von SV Babelsberg 03 gegen Karlsruher SC an. Ich habe diese Welt nie verlassen. Ich gehe immer noch jede Woche hin. Dieses besondere 0:0 sollte das erste von vielen werden. Babelsberg 03, oder wie man sie treffender nennen könnte, Babelsberg 0, ist der Weltmeister im langweiligen Fußball. Wenn man ihnen folgt, wird man ein Kenner des Fehlpasses, ein Experte für unnötige Gelbe Karten und ein Liebhaber von torlosen Unentschieden. Damals spielten sie in der 3. Liga, aber wir hatten begonnen, unseren unaufhaltsamen Abstieg in die Regionalligen anzutreten. Unentschieden wurden zu Niederlagen, Niederlagen zu Debakeln. Danach gerieten wir in eine Art Niedergang. Mit einer 0:4-Heimniederlage gegen Wacker Burghausen war Babelsbergs Zeit in der 3. Liga vorbei, und wir traten in den wilden Osten der RL Nord/Ost ein.
Der Fußball in Babelsberg war natürlich unterirdisch. Ich blieb wegen der Gemeinschaft, der Atmosphäre, des Gesangs und des Lärms. Es stellte sich heraus, dass die meisten meiner Mitunterstützer dasselbe empfanden. Der Verein nahm einen Euro vom Ticketpreis, besorgte einen besseren Bierlieferanten für das Stadion, und unsere Zuschauerzahlen stiegen tatsächlich. In der Regionalliga gilt die Logik nicht. Die meisten Fans waren froh, dass wir abgestiegen waren, oder zumindest nicht wütend darüber. Die 3. Liga bedeutete nationale Reisen, Auswärtsspiele in Karlsruhe an der französischen Grenze, Burghausen an der österreichischen und Aachen an der niederländischen Grenze. Ganze Wochenenden verbrachte man weg, um eine chronisch besiegte Mannschaft zu beobachten. In der RL Nord/Ost hatten wir lokale Derbys, Spiele gegen Magdeburg und Union und Hertha (oder zumindest deren Reservemannschaften), Vereine, die wir zu hassen liebten und die uns hassten. Wir würden unsere besseren Spieler verlieren, aber wir würden neue bekommen. Solange wir Sülo behielten, dachten wir, könnten wir sogar ein oder zwei Spiele gewinnen.
Sülo – Süleyman Koç für seine Mutter – steht im Mittelpunkt der Geschichte der RL Nord/Ost, oder zumindest von Babelsbergs Zeit dort. Er war unser Star. Eine Art Star, denn er liebte uns nicht wirklich, so wie wir ihn liebten. Seine Liebe zu uns war eine der Bequemlichkeit, und die Bequemlichkeit lag ganz bei uns. Unser geliebter Sülo verbrachte seine Tage als Profifußballer, seine Nächte als Gefangener, eingesperrt im Moabit-Gefängnis, weil er das Fluchtauto bei einem bewaffneten Raubüberfall in Neukölln gefahren hatte. Nicht gut genug, oder zumindest nicht zuverlässig genug für die beiden Großen in Berlin, waren wir die nächstbeste Wahl. Er trug uns und schoss acht Tore vor Weihnachten. „Süleymani, jetzt oder nie!“, sangen wir, wenn die Spieler nach einem Sieg zu uns kamen. Als seine Bewährung während der Winterpause zur Debatte stand, war die Antwort „nie“, und Sülo wechselte nach Paderborn. Ohne ihn waren wir verloren. Im ersten Spiel nach der Pause nahmen unsere Spieler den Ball und schauten nach rechts auf den Flügel, nur um festzustellen, dass er abwesend war. Wir stolperten zu einem torlosen Unentschieden gegen Zwickau. Dieses mulmige Gefühl setzte wieder ein. Sülo, wie alle besseren Spieler, machte seine Flucht, solange er noch konnte. Für uns würde es nicht so einfach sein.
Hier müssen wir einen Schritt zurücktreten und die Unwissenden mit den Feinheiten des schlechten deutschen Fußballs vertraut machen. Ich verspreche, es ist interessant, oder zumindest relevant. Die 3. Liga ist die letzte Profiliga, und unter diesen 18 glücklichen Vereinen liegen die Regionalligen, in denen 88 Mannschaften in 5 Divisionen um nur 3 Aufstiegsplätze kämpfen. Die Auswirkung auf die Durchschnittsmannschaft ist, dass ein Aufstieg nahezu unmöglich ist, und aufgrund der finanziellen Unsicherheiten auf dieser Ebene kann man normalerweise damit rechnen, dass ein Team pleitegeht (Hallo, VFC Plauen!) oder anderweitig völlig kollabiert (Was ist los, Union II!). Somit stellen die Regionalligen ein Fußball-Fegefeuer dar, ein unterklassiges Fegefeuer, in dem Stagnation garantiert und Investitionen sinnlos sind.
Wenn auf dem Spielfeld nichts Interessantes passiert – und das kann ich Ihnen nach drei Spielzeiten mit Babelsberg versichern, ist die Norm – müssen sich die Fans ihre eigene Unterhaltung schaffen, und hier verliert die Regionalliga ihren Verstand. Die Hardcore-Fans, die unabhängig vom Spektakel auf dem Feld immer wieder kommen, regieren alles. Ohne sie gibt es keine Liga, und das wissen alle. Ihre Macht, Einnahmen für die Vereine zu generieren, macht sie nahezu unangreifbar. Magdeburg, Babelsberg, Jena und der BFC Dynamo können Tausende von Fans auf die Kurve ziehen, von denen die meisten aus anderen Gründen als dem Fußball anwesend sind. Im besten Fall sind sie wegen der Atmosphäre und des Gesangs da, aber dies ist die Regionalliga Nord/Ost, wo alle außer wenigen West-Berliner Teams aus den Neuen Ländern kommen, und die rechtsextreme Politik ist nie weit entfernt.
Noch bevor Babelsberg die Saison in der RL Nord/Ost begonnen hatte – buchstäblich Minuten davor –, wurden wir in der Welt des regionalen ostdeutschen Fußballs willkommen geheißen. Unsere Gegner, der 1. FC Lok Leipzig, stürmten über die Zäune des Gästebereichs auf uns zu. Babelsberg, dessen Fankultur aus den besetzten Häusern und Squats des Nachwende-Potsdams hervorging, identifiziert sich stark mit dem linken politischen Spektrum – wir spielen im Karl-Liebknecht-Stadion an der Karl-Liebknecht-Straße um Himmels willen – und unsere neuen Freunde waren hier, um uns mitzuteilen, dass es in der 4. Liga nicht so einfach sein würde. Sie schafften es bis zu unseren Zäunen, wo wir uns wehrten, um sie fernzuhalten. „Wir sind Lokisten“, sangen sie, „Mörder und Faschisten“. Auf ihrem Zaun hingen sie ein Banner mit der Aufschrift „Gerechtigkeit für Anders Breivik“. Wir schlugen sie mit 1:0; Sülo Koç erzielte das Tor.
Die RL Nord-Ost ist Ost mit großem O. Sie erfüllt die Stereotypen des ehemaligen Ostens und seines Fußballs. Alles von der leichten – einem überdurchschnittlichen Niveau an Steinwasch-Jeans und schlechten Turnschuhen auf den Tribünen, urkomischen Schlager Vereinsliedern – bis hin zum Düstereren, wie Fankrawallen und der bereits erwähnten rechtsextremen Politik. Auf dem Spielfeld sehen wir die ersten Beweise. Zu Zeiten der DDR traten ostdeutsche Mannschaften auf europäischer Ebene an – der BFC Dynamo und Lok Leipzig erreichten alle das Halbfinale des Europapokals der Pokalsieger, Carl Zeiss Jena ging noch einen Schritt weiter und erreichte 1981 das Finale, der 1. FC Magdeburg gewann ihn tatsächlich 1974 mit einer Mannschaft, die Jürgen Sparwasser aufbot, Torschütze des einzigen Tores, als die DDR die BRD bei der Weltmeisterschaft desselben Jahres schlug. Alle vier jetzt chillen in der RL Nord-Ost, bis auf Lok, das am letzten Spieltag der letzten Saison abgestiegen ist.
Auch außerhalb des Spielfelds hat Magdeburg von diesen vier Vereinen am besten abgeschnitten, aber wirklich nur relativ. Sie zogen 16.000 Fans für ein Spitzenspiel gegen Zwickau im März an, ein Klassiker mit allen Merkmalen der RL-Nord/Ost, in dem Sinne, dass es 0:0 endete und eine riesige Schlägerei zwischen lokalen Hooligans und der Polizei beinhaltete. Diese Art von Dingen ist bei 1. FCM und auf diesem Niveau im Allgemeinen an der Tagesordnung. Ihr Spiel gegen Babelsberg im letzten Jahr wurde zweimal wegen Platzstürmen und Pyrotechnik von beiden Seiten unterbrochen. Der Schiedsrichter rief den Magdeburger Trainer auf das Feld, um ihre Fans zu beruhigen. Es funktionierte nicht. Nachdem Babelsberg zum 2:2 ausgeglichen hatte, stürmten ihre Fans das Feld und kämpften mit der Polizei. Nach einer 20-minütigen Unterbrechung wurde das Spiel fortgesetzt, und eine Minute später wurden die Kapitäne gerufen und trafen eine gentleman-like Vereinbarung, es bei 2:2 zu beenden. Die Spieluhr zeigte 85 Minuten an, aber wir hatten alle genug gesehen. Das diesjährige Spiel war ruhiger, aber es gab immer noch Feuerwerkskörper, die in den Babelsberger Block geworfen wurden.
Der 1. FCM hat seine Probleme, aber im Vergleich zum BFC Dynamo sind sie im Grunde Engel. Zu sagen, dass der BFC Dynamo der meistgehasste Verein Deutschlands ist, unterschätzt, wie sehr er gehasst wird. Sie waren in den 80er Jahren zehn Saisons hintereinander Meister der DDR-Liga, obwohl das nicht schwierig war, da Stasi-Chef Erich Mielke ihr Präsident war, der sicherstellte, dass Spieler nach Ost-Berlin umgeleitet und Schiedsrichter bestochen wurden, um Dynamo Entscheidungen zu geben. Als die Mauer fiel, änderten sie schnell ihren Namen in FC Berlin und verleugneten die Dynamo-Tage, begannen aber, eine Anhängerschaft von ähnlich unangenehmen Typen in Form von Neonazis anzuziehen. Als die Zuschauerzahlen sanken, fiel die Mannschaft durch die Ligen und ging bankrott, bevor sie wieder als Dynamo auftauchte, komplett mit Sternen auf dem Trikot, die die Anzahl der Titel symbolisierten, die sie „gewonnen“ hatten.
Ihre Fans sind die besten Freunde der zuvor erwähnten Bande aus Lok Leipzig sowie von Lazio Rom, oder Nazio, wie sie bekannt sind. Sie besuchten uns vor ein paar Wochen in Babelsberg – ein Fan wurde am Bahnhof erstochen, und wir wurden mit Nazi-Saluten und Gesängen wie „Arbeit Macht Frei – Babelsberg 03“ begrüßt. Das ist auf diesem Niveau schmerzhaft üblich. Ich könnte den ganzen Tag über diese Vorfälle sprechen – Zwickau ist auch für diesen Mist bekannt – oder sogar über die Polizisten, die ihre Frustration darüber, dass sie zum Zuschauen von Dreck wie Babelsberg geschickt werden, dadurch abbauen, dass sie die Schlagstöcke und Pfeffersprays herausholen, wann immer sie die Gelegenheit dazu haben, aber Sie verstehen schon.
In der Regionalliga Nord/Ost kann niemand schreien hören.
Es ist jedoch nicht alles so. Die RL Nord/Ost ist bipolar, wenn man sich an die Unterschiede zwischen den Derbys und dem Gesang gewöhnt hat. Um die Größe einiger Teams ins Verhältnis zu setzen: Drei Vereine – VfB Auerbach, ZFC Meuselwitz, TSG Neustrelitz – repräsentieren Städte mit Bevölkerungen, die in die MECC-Arena, das Magdeburger Stadion, passen würden. Der FSV Budissa Bautzen kam mit insgesamt sechs Auswärtsunterstützern ins Karl-Liebknecht-Stadion. Der FC Viktoria hatte keine. Die vergängliche Natur der Spieler und die schlechte Qualität des Spiels bedeuten, dass ein Team mit Herz und Enthusiasmus weit kommen kann, wobei meistens derjenige gewinnt, der den Sieg am meisten will. Gegen die Teams ohne Fans stellt sich schnell Apathie ein, und die Spiele können ereignislos dahinfließen. Für diejenigen von uns, die unser hart verdientes Geld ausgeben, um hineinzukommen, werden Ergebnis und Leistung zweitrangig gegenüber dem Erlebnis. Damit kommen wir zum Freitagabend und zum FC Viktoria.
Die Kult-Indie-Band und Amateurfußball-Liebhaber Half Man Half Biscuit veröffentlichten einen Song namens „Friday Night and the Gates are Low“, eine Tirade gegen die moderne Vorliebe für Ansetzungen am Freitagabend. Aber an einem lauen Abend nach einer Arbeitswoche kann ich mir keine bessere Art vorstellen, die Überreste des Tages zu verbringen. Die Sonne schien, das Bier floss, die Lieder wurden gesungen. Es endete natürlich 0:0, unser 10. Unentschieden der Saison. Der Schiedsrichter pfiff nach 87 Minuten ab, aber wie die Pixies sagten, braucht man die Stille, um den Lärm zu schätzen. Als die Spieler zum Gruß an die Hardliner in der Nordkurve trotteten, kam ein Banner über den Zaun. „Holt den Derbysieg!“ – Bezug nehmend auf unser bevorstehendes Halbfinale im Brandenburger Landes-Pokal gegen Cottbus. In der RL-Nord/Ost ist das nächste Derby immer in Reichweite.