Die Bundesliga verspricht in dieser Saison Spannung, denn RB Leipzig hat sich als ernsthafter Anwärter auf den Titel etabliert und fordert den Dauermeister Bayern München heraus. Doch kann der aufstrebende Verein aus dem Osten tatsächlich die Dominanz der Bayern brechen? Ein Blick auf die Kader, die Ausgaben, die Trainer und die jeweiligen Herausforderungen gibt Aufschluss darüber, ob Leipzig das Zeug hat, den Thron zu erklimmen.
Die Kader und der Stil
Die Kaderzusammenstellung des FC Bayern München sucht in der Bundesliga und Europa ihresgleichen. Mit Spielern wie Arjen Robben, Franck Ribéry, Douglas Costa und Kingsley Coman auf den Außenbahnen sowie einer starken Besetzung im Mittelfeld verfügen die Münchner über eine Fülle an Talenten. Nur Robert Lewandowski und Manuel Neuer haben keine direkten Ersatzspieler von vergleichbarer Qualität, und beide zeichnen sich durch eine bemerkenswerte Verletzungsresistenz aus. Auch wenn die Tiefe des Kaders in den ersten zehn Spielen noch nicht voll zum Tragen kam, wird sie im Laufe der langen Saison von entscheidender Bedeutung sein. RB Leipzig verfügt zwar über einige Qualitätsspieler in der Reserve – Rekordeinkauf Oliver Burke kämpft beispielsweise um Spielzeit –, doch die Breite und Tiefe des Kaders erreichen bei weitem nicht das Niveau der Bayern.
Unter Carlo Ancelotti hat Bayern München, gemessen an seinen eigenen hohen Ansprüchen, bisher noch nicht immer die gewünschte spielerische Leichtigkeit gezeigt. Dennoch ist Ancelotti ein erfahrener und gerissener Stratege. Wenn sein eher entspannter Stil mit dem Kader greift – und die Geschichte deutet darauf hin, dass er es tun wird –, werden die Bayern eine formidable Macht darstellen.
Selbst Kritiker von RB Leipzig und der Art und Weise, wie der Verein entstanden ist, können den Kader der Sachsen kaum ignorieren. Die elf Spieler, die Woche für Woche auf dem Platz stehen, sind zweifellos das herausragendste Merkmal des Vereins. Der von Trainer Ralph Hasenhüttl perfektionierte Stil des hohen Pressings und der Disziplin ergänzt sich ideal mit dem offensiven Fußball, den Sportdirektor Ralf Rangnick in den letzten Jahren implementiert hat. Die jungen, hungrigen und talentierten Spieler wie Timo Werner, Emil Forsberg, Naby Keïta, Yussuf Poulsen und Oliver Burke sind für sich genommen beeindruckend, doch zusammen bilden sie eine furchteinflößende Angriffslinie. Dortmund hat dies auf die harte Tour erfahren, als sie gegen RB verloren, und es gibt keinen Grund anzunehmen, dass die Bayern im Dezember nicht dasselbe Schicksal erleiden werden. Hinzu kommt eine Abwehrreihe, die nur ein einziges Tor mehr kassiert hat als die Bayern, was zeigt, dass Leipzig genügend Durchschlagskraft besitzt, um die Meisterschaftsambitionen der Bayern zu gefährden.
Die Ausgaben
Die Bayern greifen traditionell nicht tief in das oft wenig ertragreiche Transferfenster im Januar. Mats Hummels und Renato Sanches waren in diesem Sommer die einzigen namhaften Neuzugänge, was das Vertrauen des Vereins in die über Jahre gewachsene Balance des Kaders unterstreicht. Für Leipzig könnte die Versuchung groß sein, im Titelkampf zu investieren, wenn das Jahr zu Ende geht, und damit möglicherweise ein stabiles Gebilde im Osten Deutschlands aufzumischen.
Leipzig investierte im Sommer rund 50 Millionen Euro in den Kader und holte dabei zahlreiche talentierte Spieler. Neben den beneidenswerten jungen Spielern wurden auch Spieler wie Keïta, Werner, Bernardo und Kyriakos Papadopoulos verpflichtet, die als sichere Wetten für den Erfolg in der Bundesliga gelten. Obwohl der aktuelle Kader sich als mehr als fähig erwiesen hat, gibt es keinen Grund anzunehmen, dass er im Januar-Transferfenster nicht noch verstärkt werden könnte. Leipzig ist kein traditioneller deutscher Verein, und die Verpflichtung von Spielern mitten in der Saison könnte genau der richtige Weg sein, um den aktuellen Schwung aufrechtzuerhalten. Die richtige Verstärkung oder Verstärkungen könnten ihnen den entscheidenden Schub geben, um das Ziel zu erreichen.
Die Trainer
Carlo Ancelotti kam nach München mit dem Ruf eines Champions-League-Spezialisten, als der Mann, der die Trophäe gewinnen konnte, die Pep Guardiola nicht gewinnen konnte. Aber Ancelotti hat Titel in England, Italien und Spanien gewonnen und mehr Meisterschaften errungen als alle anderen Trainer der Liga zusammen. Wenn die Spiele dicht aufeinander folgen und der Druck im neuen Jahr steigt, wird Ralph Hasenhüttl vielleicht feststellen, dass es keine Alternative zu dieser Erfahrung gibt.
In vielerlei Hinsicht ist Hasenhüttl der perfekte Mann für Leipzig. In Ingolstadt bewies er sein außergewöhnliches Talent, das Beste aus begrenzten Mitteln herauszuholen. Er verfügt auch über das taktische Wissen, um Gegner auszunutzen und seine Momente zu wählen – man denke an die begrenzten, aber effektiven Einwechslungen von Burke in dieser Saison. Aber vielleicht am wichtigsten ist, dass er, wie Leipzig, entschlossen ist, sich auf höchstem Niveau zu beweisen. Der Wechsel zu seinem neuen Verein war in bestimmten Kreisen des deutschen Fußballs nie populär, aber es ist klar, dass sein Ehrgeiz von dem Verein, der ihn beschäftigt, geteilt wird. Das schafft Vertrauen in einen Verein und kann einen großen Unterschied machen.
Das Know-how und die Herausforderungen
So sehr die Männer auf der Trainerbank den Druck bewältigen müssen, sind es die Männer auf dem Spielfeld, die eine Meisterschafts-Herausforderung wirklich ausmachen oder brechen. In dieser Hinsicht ist es ein Duell der Männer gegen die Jungen. Alle Mitglieder des Bayern-Kaders haben Titel gewonnen, selbst Sanches hat letztes Jahr die portugiesische Meisterschaft errungen. Das zählt. Leipzigs aufregende junge Mannschaft hat ebenfalls Erfahrungen mit Siegen, wenn auch oft auf niedrigerem Niveau. Machen Sie sich keine Sorgen, sie sind hier, um zu bleiben, und sehen so aus, als könnten sie die Bundesliga zu einem Dreikampf machen. Aber im Moment sind sie noch nicht bereit für den großen Preis.
Bayern mag erfahrener sein als Leipzig, aber sie haben auch zwei zusätzliche Hürden zu überwinden als ihre neuen Titelrivalen. Die erste und offensichtlichste ist der europäische Wettbewerb. Die Bayern-Mannschaft musste in den letzten drei Jahren nach Januar nicht mit einem heimischen Herausforderer kämpfen und konnte sich daher auf die Bundesliga konzentrieren, während sie sich auf die Champions League konzentrierten. Das wird in dieser Saison nicht passieren, und die Ermüdung und Verletzungen, die mit dem Kampf auf mehreren Hochzeiten einhergehen, werden sich bemerkbar machen. Die zweite ist der Druck, dem Bayern jede Saison ausgesetzt ist. Wir sehen bereits, wie Ancelotti sein Team von Woche zu Woche wechselt, während er nach einer siegreichen Formel sucht. Sollten die Bayern beginnen, Spiele in der Liga zu verlieren, wird es nicht lange dauern, bis die Kritiker ihn und seine schlecht spielende Mannschaft jagen. Leipzig muss sich mit keiner dieser beiden Dinge auseinandersetzen. Bereits aus dem DFB-Pokal ausgeschieden, können sie ihre Aufmerksamkeit auf den Liga-Wettbewerb richten und haben nicht das Gewicht der Erwartungen, das sie nach unten zieht – wie die fließenden Spiele zeigen, die ihnen an jedem Spieltag so leicht zu fallen scheinen.