Die französische Fußballnationalmannschaft war schon immer ein Spiegelbild der vielfältigen Gesellschaft des Landes. Doch immer wieder, besonders nach großen Erfolgen oder Niederlagen, entbrennt eine Debatte über die Herkunft der Spieler und ob sie wirklich “französisch” seien. Selbst nach der schmerzhaften Niederlage im Elfmeterschießen gegen Argentinien im WM-Finale 2022, die zu rassistischen Anfeindungen gegen Spieler wie Kingsley Coman führte, klangen die Diskussionen um die afrikanischen Wurzeln einiger Spieler nach. Bereits 2018, nach dem Gewinn der Weltmeisterschaft, war die Herkunft der Spieler ein Thema, insbesondere die von Spielern afrikanischer Abstammung. Die italienische Zeitung La Gazzetta Dello Sport bezeichnete das Halbfinale zwischen Frankreich und Marokko gar als “afrikanisches Derby”, da viele französische Spieler nord- und westafrikanische Wurzeln haben. Ein beliebter Comedy-Account auf Twitter mit Millionen von Followern spielte ebenfalls auf diese “afrikanischen” Ursprünge an.
Die Debatte über Herkunft in Frankreich
In Frankreich selbst ist diese Debatte außerhalb des rechten politischen Spektrums weitgehend inexistent. Die Nationalmannschaft gilt seit jeher als eine Institution, die Spieler aus allen Gesellschaftsschichten und mit unterschiedlichsten Hintergründen willkommen heißt. Erfolgreiche französische Teams wurden oft von Spielern angeführt, deren Eltern oder Großeltern Einwanderer waren – Denken wir an Legenden wie Raymond Kopa (polnische Wurzeln), Michel Platini (italienische Wurzeln), Zinedine Zidane (algerische Wurzeln) und Kylian Mbappé (algerische und kamerunische Wurzeln).
Die Integration von Einwanderern
In Frankreich ist die Nationalität untrennbar mit dem Boden verbunden, auf dem man geboren wurde. Französisch zu sein, bedeutet in erster Linie, auf französischem Boden zur Welt gekommen zu sein. Daher ist es für die überwiegende Mehrheit der Franzosen kein Thema, wenn Spieler mit ausländischen Wurzeln die französische Nationalmannschaft vertreten. Viele Spieler des aktuellen Kaders wurden in verschiedenen Regionen Frankreichs geboren und sind somit im traditionellen Sinne Franzosen.
Diejenigen, die gerne die “Einwanderer-Herkunft” der französischen Nationalmannschaft hervorheben, tun dies aus unterschiedlichen Motiven. Einige sind von Rassismus und Unwissenheit geprägt und können nicht akzeptieren, dass ein dunkelhäutiger Mensch Franzose ist. Andere sind vielleicht neidisch auf den immensen Erfolg Frankreichs seit 1998. Wieder andere nutzen dies, um auf die französische Kolonialgeschichte aufmerksam zu machen.
Diese Art der Darstellung wurde auch durch den Comedian Trevor Noah bekannt, der nach dem WM-Sieg 2018 bemerkte, dass die Hautfarbe der Spieler nicht durch Ferien in Südfrankreich entstanden sei. Diese Äußerung stieß in Frankreich auf vehemente Kritik, da sie die Realität der französischen Gesellschaft und die tief verwurzelte Integration von Einwanderern und ihren Familien nicht verstand. Nicolas Batum, ein Spieler der NBA und Mitglied der französischen Nationalmannschaft, kritisierte Noah scharf und erklärte, dass seine kamerunischen Wurzeln ihn nicht weniger französisch machten.
“Vollständig französisch”
Trotz einer offensichtlich angespannten Beziehung zwischen Frankreich und einigen seiner ehemaligen Kolonien in Afrika sowie weiterhin vorhandener rassistischer Tendenzen im Land, fühlen sich die meisten in Frankreich geborenen Kinder afrikanischer Eltern als Franzosen. Sie mögen ihre Herkunft nicht verleugnen und pflegen oft die Kultur und Sprache ihrer Vorfahren durch Sommerurlaube im Heimatland ihrer Eltern. Dennoch fühlen sie sich stigmatisiert, wenn sie primär aufgrund ihrer Herkunft oder Hautfarbe bezeichnet werden.
Als Franzose, dessen Eltern aus Tunesien stammen, erscheint mir die Vorstellung, nicht vollständig Franzose zu sein, absurd. Im Ausland bezeichne ich mich stets als Franzose, wenn nach meiner Nationalität gefragt wird. Ich bin dankbar, in einem tunesischen Haushalt aufgewachsen zu sein, in dem mir Arabisch und die Kultur meiner Vorfahren vermittelt wurden. Doch den Großteil meines Lebens habe ich in Frankreich verbracht. Ich wurde in Paris geboren und wuchs in einem multikulturellen Viertel der Stadt auf, wo ich lernte, spielte und Freunde mit den unterschiedlichsten Hintergründen fand – von Frankreich über Togo, Spanien, Ägypten, die Antillen bis hin zu Vietnam, Laos und der Demokratischen Republik Kongo. Ich bin ein vollständig französischer Mensch.
“Unsere Idee der Einheit”
Ich glaube nicht, dass französische Nationalspieler, unabhängig von ihrer Herkunft, sich für ihren Wunsch rechtfertigen müssen, für die französische Nationalmannschaft zu spielen – ein Land, in dem sie geboren und aufgewachsen sind und in dem sie das Fußballspielen erlernt haben. Ebenso wenig sollten die Ursprünge der Spieler die immense Arbeit der französischen Fußballakademien schmälern. Nutzt der französische Fußball die französische Kolonialgeschichte aus? Sicherlich, das bestreitet niemand. Aber die Spieler sollten diese Last nicht tragen müssen. Genauso wenig wie die Menschen in Frankreich, für die diese Mannschaft ein Symbol darstellt.
Seit 1998 ist die französische Nationalmannschaft zu einer Erweiterung von uns allen geworden, weil sie uns immer ähnelt. Fußball ist der Ort, an dem unsere Idee der Einheit durch Vielfalt am hellsten strahlt – ob Sieg oder Niederlage.