Die Welt des computergestützten Designs (CAD) hat die Art und Weise, wie wir Objekte entwerfen und spezifizieren, revolutioniert. Von Häusern und Autos bis hin zu Brücken und Raumschiffen – die meisten realen Konstruktionen beginnen ihren Lebenszyklus in einem CAD-Programm. Während AutoDesks AutoCAD zu den bekanntesten Werkzeugen zählt, existiert eine Vielzahl weiterer Optionen, sowohl proprietäre als auch Open-Source. Dieser Artikel beleuchtet die Stärken und Schwächen von Open-Source-Alternativen zu AutoCAD und hilft Ihnen bei der Entscheidung, welche Lösung am besten zu Ihren spezifischen Bedürfnissen passt.
Die richtige Wahl treffen: Bedürfnisse definieren
Es ist wichtig, von vornherein ehrlich zu sein: Wenn Sie eine exakte 1:1-Kopie Ihrer aktuellen CAD-Software mit identischer Funktionalität und ohne Anpassung Ihrer Arbeitsabläufe suchen, werden Sie wahrscheinlich enttäuscht sein. Die Schwierigkeit liegt nicht unbedingt an der Lizenzierung, sondern vielmehr darin, dass sich komplexe Programme mit langjährigen Nutzern und spezifischen Erwartungen nur schwer ersetzen lassen.
Der Schlüssel zur Auswahl einer geeigneten Software – ob Open-Source oder proprietär – liegt darin, Ihre individuellen Anforderungen genau zu definieren. Ähnlich wie bei der Erkenntnis, dass jemand, der unbedingt Photoshop “braucht”, es tatsächlich nur zum Zeichnen einfacher geometrischer Formen und zur Entfernung von roten Augen bei Fotos verwendet; in Wirklichkeit benötigt er lediglich ein Grafikbearbeitungswerkzeug, das diese spezifischen Funktionen erfüllt. Ob das Programm dann alle zusätzlichen Funktionen bietet, ist irrelevant, wenn diese ungenutzt bleiben.
Meine persönliche Reise durch die Welt der Open-Source-CAD-Programme verlief nicht anders. Nach kurzer Erfahrung mit AutoCAD im Studium war dies zunächst mein einziges bekanntes Werkzeug für 3D-Zeichnungen. Doch das allein machte es noch nicht zur besten Wahl. Im Streben, immer mehr Software durch Open-Source-Optionen zu ersetzen, erwies sich Blender für meine 3D-Modellierungsbedürfnisse als ebenso geeignet, sei es für Modelle, die für 3D-Drucker erstellt wurden, oder für die Betrachtung von exportierten Landschaften. Für die vergleichsweise einfache Aufgabe, meine eigenen Gartenprojekte zu planen, war Sweet Home 3D eine ausgezeichnete Open-Source-Alternative.
Wenn Ihre Anforderungen spezifischer sind und Sie ein dediziertes CAD-Programm benötigen, gibt es hervorragende Open-Source-Optionen:
SALOME
Die SALOME-Plattform ist eine Anwendung und ein Framework, das sich für industrielles Design und Simulation eignet. Als Nebenprojekt des 3D-Giganten OpenCascade hat SALOME bedeutende industrielle Anwender. Es integriert ein CAD- und CAE-Modellierungswerkzeug mit industriellen Netzalgorithmen und fortschrittlicher 3D-Visualisierung. Der Geometrieeditor kann STEP-, BREP-, IGES-, STL- und XAO-Dateien importieren, während der Mesh-Editor UNIV-, MED-, GGNS-, SAUV-Formate und mehr verarbeiten kann. Die Plattform bietet integrierte Python-Unterstützung. Da es sich um Open-Source-Software handelt, entfällt bei der Entwicklung von Plugins durch interne Entwickler die Notwendigkeit, sich mit einer umständlichen API auseinanderzusetzen; stattdessen besteht direkter Zugriff auf die Codebasis.
BRL-CAD
BRL-CAD ist ein plattformübergreifendes CAD-Werkzeug, dessen Ursprünge bis ins Jahr 1979 zurückreichen. Erst 25 Jahre später wurde der Quellcode unter einer Open-Source-Lizenz veröffentlicht. Tatsächlich wird BRL-CAD zugeschrieben, das älteste Quellcode-Repository einer aktiv entwickelten Anwendung zu sein. Ursprünglich vom Army Research Laboratory entwickelt, wird BRL-CAD seit Jahrzehnten vom US-Militär zur Modellierung von Waffensystemen eingesetzt. Es findet jedoch auch breitere Anwendung in alltäglicheren Designaufgaben, von akademischen bis hin zu industriellen und gesundheitlichen Anwendungen. Mehr als 35 Jahre Entwicklung stecken in BRL-CAD, das aus über 400 verschiedenen Werkzeugen und Anwendungen besteht und mehr als eine Million Zeilen Quellcode umfasst. Die Lizenzen reichen von BSD über LGPL bis hin zu Public Domain.
FreeCAD
FreeCAD ist ein parametrisches Open-Source-CAD-Programm, das für die Konstruktion von “echten Objekten jeder Größe” konzipiert wurde. Obwohl viele der von Benutzern erstellten Beispiele kleinere Objekte zeigen, gibt es keinen spezifischen Grund, warum es nicht auch für architektonische Anwendungen genutzt werden könnte. FreeCAD ist hauptsächlich in C++ geschrieben, bietet aber für Python-Entwickler die Möglichkeit, die Funktionalität über eine Python-Schnittstelle zu erweitern und zu automatisieren. Das Programm kann eine Vielzahl gängiger 3D-Objektformate importieren und exportieren. Seine modulare Architektur erleichtert die Erweiterung der Basisfunktionalität durch Plugins. FreeCAD verfügt über zahlreiche integrierte Schnittstellenoptionen, von einem Sketcher über einen Renderer bis hin zu einer Roboter-Simulationsfähigkeit. Derzeit in der Beta-Phase, wird FreeCAD aktiv entwickelt, aber die Entwickler weisen darauf hin, dass es möglicherweise noch nicht für den produktiven Einsatz geeignet ist. Der Quellcode ist auf GitHub gehostet und unter einer LGPL-Lizenz verfügbar.
LibreCAD
LibreCAD ist ein weiteres CAD-Programm, das unter Windows, Mac und Linux funktioniert. Als Fork von QCAD (weiter unten erwähnt) weist LibreCAD eine Benutzeroberfläche auf, die AutoCAD-Nutzern vertraut sein wird. Standardmäßig verwendet es das AutoCAD DXF-Format zum Importieren und Speichern, kann aber auch andere Formate verarbeiten. LibreCAD ist jedoch ausschließlich auf 2D beschränkt, was es zu einer sinnvolleren Wahl für Anwendungsfälle wie Grundrisse oder ähnliche flache Designs macht. LibreCAD steht unter der GPL-Lizenz und der vollständige Quellcode ist auf GitHub zu finden.
Dies sind bei weitem nicht die einzigen verfügbaren Optionen. Weitere gute Alternativen, die eine Prüfung wert sind, umfassen:
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