Rom und Barcelona sind zweifellos bezaubernd, doch ihr wahrer Reiz liegt oft darin, als Sprungbrett für tiefere Erkundungen in die vielfältigen Kulturen und Gemeinden des Mittelmeerraums zu dienen. Für weltoffene Reisende, die über die ausgetretenen Pfade hinausblicken und die Küsten des Mittelmeers auf eigene Faust erkunden möchten, präsentieren wir fünf weniger bekannte, aber äußerst lohnenswerte Städte – sowohl Metropolen als auch charmante Kleinstädte –, die darauf warten, entdeckt zu werden. Tauchen Sie ein in ein Mosaik aus Geschichte, Kultur und kulinarischen Genüssen, das die Essenz dieser Region einfängt.
Valencia, Spanien: Mehr als nur Paella
Valencia, die pulsierende Hafenstadt an der spanischen Südostküste, ist nicht nur die Geburtsstätte von zwei weltberühmten kulinarischen Köstlichkeiten – Paella und Horchata –, sondern auch ein Schmelztiegel aus Tradition und Moderne. Ein authentisches Horchata-Erlebnis, jenes erfrischende Getränk aus Erdmandelmilch, lässt sich am besten in der Horchateria de Santa Catalina genießen. Setzen Sie sich an einen der Marmortische und lassen Sie sich von den handbemalten Porzellanwänden in eine andere Zeit entführen. Die Horchata, hier auch als köstliches Eis erhältlich, wird traditionell mit “Fartons” serviert, einem länglichen Gebäck, das sich perfekt zum Eintauchen in die kühle Erdmandelmilch eignet.
Nach diesen süßen Genüssen laden die Turia-Gärten zu einem ausgedehnten Spaziergang oder einer Radtour ein. Dieser einzigartige Stadtpark, der dem Verlauf des einstigen Flusses Turia nachempfunden ist, schlängelt sich wie die Seine durch Paris durch die ganze Stadt und unter zahlreichen Brücken hindurch. Die Anlage des Parks ist eine direkte Folge der verheerenden Flut von 1957, nach der der Fluss umgeleitet wurde und ein Längstal für Erholungssuchende hinterließ. Am “Ende” dieser ehemaligen Wasserstraße erhebt sich Valencias futuristisches Wahrzeichen, die beeindruckende Stadt der Künste und Wissenschaften (Ciutat de les Arts i les Ciències).
Für Souvenirs und lokale Spezialitäten empfiehlt sich ein Besuch der Plaza Redonda. Von hier aus ist es nur ein Katzensprung zum Mercado Central, einem der größten und ältesten überdachten Märkte Europas. Etwa 1.000 Stände reihen sich hier aneinander und bieten eine schier endlose Vielfalt an Käse, frischen Säften, Weinen, Kroketten, Baguettes und sogar Schokolade in Form von Baguettes. Ein Paradies für Feinschmecker, bei dem man sich guten Gewissens die eine oder andere Leckerei gönnen kann.
Tipp: Kunstliebhaber sollten sich den Freitag- und Sonntagabend vormerken. Das Museu Valencià de la Modernitat (Institut Valencià d’Art Modern), ebenfalls am Turia-Garten gelegen, bietet an diesen Abenden freien Eintritt. Die besten Reiseziele im Januar.
Tunis, Tunesien: Wo Geschichte auf Moderne trifft
Nach den tragischen Terroranschlägen im Jahr 2015 hat die Tourismusbranche in Tunesiens Hauptstadt Tunes einen schweren Schlag erlitten. Doch diese faszinierende nordafrikanische Metropole erholt sich langsam und zieht wieder Besucher in ihren Bann.
Um tief in die reiche Geschichte der Region einzutauchen, empfiehlt sich ein Besuch der gut erhaltenen Ruinen von Karthago. Diese antike Hafenstadt am Golf von Tunis, die bereits 814 v. Chr. gegründet wurde, erinnert an das römische Pompeji, jedoch ohne die erdrückenden Touristenmassen. Hier können Besucher die beeindruckende Infrastruktur der Römer und Phönizier bestaunen, darunter riesige öffentliche Bäder, ein Amphitheater und zahlreiche Friedhöfe. Das nahegelegene Dorf Sidi Bou Said bietet einen charmanten Einblick in das heutige tunesische Leben. Die strahlend weißen Gebäude mit ihren charakteristischen blauen Fensterläden und üppigen Bougainvillea-Ranken beherbergen heute charmante Boutiquen und Cafés, die eine willkommene Zuflucht vor der Hitze bieten.
Planen Sie unbedingt Platz in Ihrem Koffer für Andenken aus Tunis’ zentralem Souk ein. Diese pulsierende Hauptschlagader des Handels, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, ist ein Labyrinth aus Torbögen, unter denen Stände mit handgefertigtem Keramikgeschirr, exotischen Gewürzen, duftendem Weihrauch, kunstvollen Glaslampen und aufwendig gewebten Teppichen locken.
Tipp: Feilschen ist in der Medina von Tunis Teil der Kultur. Scheuen Sie sich nicht, nach einem besseren Preis zu fragen – es gehört zum Erlebnis dazu!
Cagliari, Sardinien: Ein Ausblick von oben
Auf der malerischen italienischen Insel Sardinien teilt sich die Hauptstadt Cagliari in zwei Welten: das moderne Stadtzentrum auf Meereshöhe und die historische Altstadt, Castello genannt, die sich majestätisch auf einem Hügel thront. Der Aufstieg zur Altstadt ist über steile Treppen oder gewundene Rampen möglich und belohnt mit atemberaubenden Ausblicken.
Unten am Yachthafen lädt die boulevardartige Largo Carlo Felice zum Bummel ein. Ein Stopp im Café Svizzero verspricht einen authentischen Cappuccino inmitten prachtvoller gusseiserner Kronleuchter und imposanter steinerner Torbögen, die an Kulissen aus dem “Phantom der Oper” erinnern. Wer danach noch Lust auf etwas Süßes hat, findet im benachbarten Originis ein wahres Paradies für Naschkatzen. Diese “Cioccolateria” und “Pasticceria” verführt mit verlockenden Kreationen wie herzerwärmenden Törtchen gefüllt mit Erdbeeren und Bayerischer Creme, Kuchen mit karamellisierten Nüssen und Orangenmarmelade sowie überraschenden Schokoladenkreationen in Form von Schraubenschlüsseln, Bolzen und Hämmern in Originalgröße.
Ein paar Blocks weiter nördlich kreuzt die Largo Carlo Felice die lebhafte Fußgängerzone Via Giuseppe Manno. Während die Geschäfte hier überwiegend italienischen Ketten angehören, wird das Ende der Straße vom imposanten Kalksteinbogen der Bastione di Saint Remy dominiert, dem Tor zur Castello. Die großzügige Doppeltreppe des Gebäudes führt zu einer Terrasse mit Palmen, von der aus sich ein Panoramablick über die Stadt, den Hafen und die mittelalterliche Altstadt Cagliaris eröffnet. Die engen Gassen im Castello-Viertel, die vor über 800 Jahren angelegt wurden, bleiben selbst unter der sengenden Sonne wohltuend schattig. Hier entdecken Sie verwunschene Antiquitätenläden, friedliche Piazzas und die beeindruckende romanische Kathedrale von Cagliari mit ihrem reich verzierten Marmor.
Tipp: Naturliebhaber sollten sich einen Abstecher zum Parco Naturale Regionale Molentargius-Saline nicht entgehen lassen. Dieses geschützte Feuchtgebiet ist die Heimat von Flamingos und zahlreichen anderen Wasservögeln und nur eine 10- bis 15-minütige Fahrt von der Stadt entfernt. Reiseziele Juni Europa.
Trapani, Sizilien: Ein authentisches Küstenerlebnis
Die Küstenstadt Trapani an der Westspitze Siziliens scheint von den Massen des Massentourismus unberührt geblieben zu sein. Wäscheleinen spannen sich zwischen den Hausfassaden, Hunde dösen in der Nachmittagssonne auf den Gehwegen und kleine Seitengassen öffnen sich zu versteckten Buchten am Meer.
Der historische Stadtkern von Trapani ist kompakt und lässt sich bequem an einem Tag erkunden. Um das lokale Treiben zu beobachten, setzen Sie sich am besten vor den Palazzo Senatorio und genießen Sie eine Kugel Eis im Plunderbrötchen von der Ferlito Gelateria.
Für einen atemberaubenden Panoramablick bietet sich die Fahrt mit der Seilbahn, der “Funivia”, an. In nur zehn Minuten gelangen Sie auf den Monte Erice, wo die mittelalterliche Stadt Erice thront. Hier steht das Castello di Venere (Venusburg), eine normannische Festung, die einst auf den Steinen eines antiken Venus-Tempels errichtet wurde. Von den Zinnen des Schlosses genießen Sie einen unvergesslichen Blick über die Klippen und die gepflegten Gärten.
Zurück auf Meereshöhe können Sie den Tag in der Cantina Siciliana bei einem Teller Busiate al Pesto Trapanese ausklingen lassen. Diese lokale Spezialität aus spiralförmiger Pasta wird mit Tomaten, Mandeln, Olivenöl und einer großzügigen Portion Knoblauch zubereitet.
Tipp: Die Seilbahn von Trapani nach Erice verkehrt nur saisonal. Informieren Sie sich am besten vorab über die Betriebszeiten. Außerhalb der Saison ist die Bergauffahrt auch bequem mit einer kurzen Taxifahrt möglich.
Palma, Mallorca: Inselhauptstadt mit kosmopolitischem Flair
Mallorca ist weltbekannt für seine Perlen, Mandeln und luxuriösen Yachten, was die Insel zu einem Anziehungspunkt für ein internationales Publikum macht. Die Hauptstadt Palma, deren Name von der Fülle an Palmen herrührt, ist eine der größten Städte Spaniens. Schlendern Sie die geschwungenen Promenaden der Avenue de Jaume III entlang, Palmas Haupteinkaufsstraße, oder bummeln Sie über den Passeig des Ramblas, eine kleinere Version des berühmten Boulevards von Barcelona, mit seinen Ständen voller frischer Blumen. Bei aufkommendem Hunger lohnt es sich, die kleineren Seitenstraßen abseits der Hauptrouten zu erkunden. Ein Tipp ist das El Túnel, das in einen historischen Steintorbogen gebaut wurde und köstliche Tapas serviert, gefolgt von einem gemütlichen Besuch in der Bodega Can Riga für lokalen Käse und Wein.
Sobald Sie die Stadtgrenzen hinter sich lassen, weichen die belebten Straßen den idyllischen Hainen mit Mandel-, Oliven- und Johannisbrotbäumen. Dazwischen tauchen gelegentlich charmante Häuser mit traditionellen spanischen Fliesen auf. Nach nur 30 Fahrminuten erreichen Sie nördlich von Palma die malerische Bergstadt Valldemossa, deren Herzstück ein altes Kloster bildet. Leuchtend grüne Fensterläden und steinerne Häuschen schmiegen sich an die Berghänge, und statt Hausnummern zieren bunte Kacheln mit religiösen Motiven jedes Anwesen.
Die wahre spirituelle Erfahrung hier sind jedoch die köstlichen Backwaren des Ortes: Coca de patata, eine Art Kartoffelbrötchen mit Puderzucker, und Gato d’Ametlla, ein Mandeltorte. Probieren Sie beides mit einer heißen Tasse Schokolade (Xocolata) auf der hinteren Terrasse der Ca’n Molinas, umgeben von duftenden Orangenbäumen und dem Zwitschern der Vögel.
Tipp: Vom gotischen Castell de Bellver, nur zehn Autominuten vom Stadtzentrum entfernt, genießen Sie einen fantastischen Blick auf Palmas beeindruckenden Hafen voller Yachten. Die besten Reiseziele im Juni weltweit.