Michel Houellebecqs mit Spannung erwarteter achter Roman trägt den Titel “Aneantir”, was im Französischen so viel wie “sich selbst vernichten” oder “verschwinden” bedeutet. Der französische literarische Provokateur hat einen intellektuellen Politthriller geschaffen, der den gesellschaftlichen Verfall Europas inmitten eines Jahrzehnts des aufstrebenden Rechtspopulismus thematisiert. Der Roman spielt während des fiktiven französischen Präsidentschaftswahlkampfs im Jahr 2027 und schildert die Bemühungen des französischen Finanzministers, inmitten von Terroranschlägen die Präsidentschaft zu erlangen. Der Protagonist Paul Raison unterstützt diese Bemühungen aktiv und versucht gleichzeitig, eine brüchige Beziehung zu seiner Frau wiederzubeleben, bis eine Krankheit sein Leben auf den Kopf stellt.
Mit Themen, die an seinen Roman “Unterwerfung” aus dem Jahr 2015 anknüpfen – in dem eine islamische Partei die französische Präsidentschaft übernimmt – greift der Autor erneut zur politischen Provokation. “Vernichten”, der am 7. Januar in Frankreich veröffentlicht wurde, ist gut getimt, da die französischen Präsidentschaftswahlen bevorstehen und die rechtsextremen Populisten Marine Le Pen und Éric Zemmour auf dem Vormarsch sind. Michel Houellebecqs neuer Roman, der diese Woche auf Deutsch erscheint, umfasst 624 Seiten und setzt sich kritisch mit dem Ende einer Ära auseinander, in der männliche soziale und politische Autorität unangefochten schien.
Die Enden der männlichen Autorität
Der Roman thematisiert auch das Ende einer Ära, in der männliche soziale und politische Autorität unangefochten war. Eine Figur verweilt mehr als eine Seite lang bei der Entscheidung seiner unfruchtbaren weißen Schwägerin, durch künstliche Befruchtung ein schwarzes Kind zu bekommen. Dass er dies als unmöglich empfindet, überrascht kaum. Dass er dann weiter fantasiert, sie habe nur ihren Ehemann (seinen Bruder), der ebenfalls weiß ist, demütigen wollen, ist ein Beispiel für Houellebecqs Auseinandersetzung mit der sogenannten toxischen Männlichkeit. Dies sind Männer, die Frauen als Feinde betrachten, die Ehe als Gefängnis, Kinder als Last und Schwarze als minderwertig. Kurz gesagt, Männer, die immer noch die Emanzipation der Frauen und Menschen anderer Hautfarbe beklagen und schnell zur Flasche greifen, wenn sich ein Gefühl in ihnen regt. Ihre Existenz ist entsprechend freudlos. Die weißen männlichen Charaktere, um die sich Houellebecqs Bücher letztlich drehen, sind immer unglücklich. Er spart ihnen keine Demütigung und keine Schwächen. Er gewährt ihnen weder Illusionen noch Person.
Charaktere, die verschwinden
So ergeht es auch dem Protagonisten von “Vernichten”, Paul: In dem Moment, als er endlich die Liebe zu seiner Frau wiederentdeckt, wird bei ihm Zungenkrebs diagnostiziert. Er wird sterben, wenn seine Zunge nicht entfernt wird. Wenig überraschend entscheidet sich Paul, dass er lieber sein Leben als seine Zunge verlieren möchte. Er erzählt seiner Frau natürlich nicht, dass er eine bessere Überlebenschance hätte, wenn er die Operation durchführen ließe; ihre Aufgabe ist es, sich um ihn zu kümmern, während er davongleitet.
Der schwule französische Autor Édouard Louis beschreibt Männer ähnlich wie Houellebecq, ebenso wie die französisch-marokkanische Schriftstellerin Leïla Slimani. Im Gegensatz zu Houellebecq erkennen Louis und Slimani, dass gesellschaftliche Strukturen wie Armut, Rassismus, Kolonialismus und Ungleichheit die Quelle des Leidens der Männer sind. Leila Slimani schreibt über die weibliche Erfahrung und den Kolonialismus in Marokko. Bei Houellebecq hingegen wurzelt das Unglück seiner Charaktere in der Natur der Männer, die sich in seinen Büchern tummeln. Männer sind sexuell getrieben und fühlen sich ungerecht unterdrückt (obwohl sie die größtmögliche finanzielle und politische Macht innehaben); Frauen hingegen wären lieber zu Hause und kümmern sich um Kinder und kranke Familienmitglieder.
Rechtsextremer Eskapismus
Houellebecqs Romane sind der Eskapismus, den die rechtsnationalen Konservativen Frankreichs so verzweifelt brauchen. Die rechtsextremen Präsidentschaftskandidaten Le Pen und Zemmour versprechen typischerweise, Frankreich in eine wohlhabende, weiße Nachkriegswelt zurückzuführen. Und es sind Houellebecqs Romane, die vor einer neuen Gegenwart warnen, in der auch Frauen und People of Color politische Macht beanspruchen und diverse sexuelle Identitäten als Gleiche aufeinandertreffen können. Seine Geschichten erlauben es dem Leser, in den Geist von jemandem zu schlüpfen, der Angst vor Gleichheit hat – jemand, der lieber einsam ist, als einem anderen Menschen eine gleiche Stellung einzuräumen.
Vielleicht ist das der Grund, warum Houellebecq trotz seiner Provokationen so erfolgreich ist – einschließlich seiner Aussage, Donald Trump sei “einer der besten amerikanischen Präsidenten, die ich je gesehen habe”. “Vernichten” wird Houellebecqs letzter Roman sein, kündigt der Autor in den Danksagungen zu Beginn des Buches an. “Ich habe glücklicherweise gerade eine positive Erkenntnis gewonnen”, schreibt er. “Für mich ist es Zeit aufzuhören.” Das mag viele traurig machen. Autorin und Houellebecq-Biografin Julia Encke fragt in der Frankfurter Allgemeine Zeitung: “Er will aufhören? Jetzt? Warum?” Die Antwort liegt jedoch vielleicht auf der Hand. Michel Houellebecq weiß, wann es Zeit ist, die Bühne zu verlassen. In unzähligen Romanen hat er seine Absicht erfüllt: die Einsamkeit der männlichen Existenz im Patriarchat zu verewigen.