Der Malteser, ein kleiner und liebenswerter Begleithund, erfreut sich weltweit großer Beliebtheit. Sein charmantes Wesen und sein seidiges, weißes Fell machen ihn zu einem wahren Hingucker. Doch wie bei vielen reinrassigen Hunden gibt es auch beim Malteser bestimmte gesundheitliche Dispositionen, die potenzielle Halter kennen sollten. Diese genetisch bedingten Anfälligkeiten sind oft das Ergebnis von jahrhundertelanger Zucht, die bestimmte Merkmale hervorheben sollte. Ein tiefgehendes Verständnis dieser rassetypischen Krankheiten ist entscheidend, um die Gesundheit und das Wohlbefinden Ihres Maltesers optimal zu gewährleisten. Dieser Leitfaden beleuchtet die häufigsten gesundheitlichen Herausforderungen, denen sich Maltesereigner stellen müssen, und gibt Hinweise zur Prävention und Behandlung.
Gesundheitliche Herausforderungen des Maltesers
Die rassetypischen Krankheiten des Maltesers sind vielfältig und betreffen verschiedene Organsysteme. Ein zentrales Thema ist die Brachyzephalie, eine Verkürzung des Schädels, die zu einer Reihe von Komplikationen führen kann.
Atemwegsprobleme und Zahnanomalien durch Brachyzephalie
Durch die verkürzte Kopfform leiden Malteser häufig an Brachyzephalie, was zu einer Verengung der Atemwege führen kann. Dies äußert sich in Atemnot, Schnarchen und einer erhöhten Anfälligkeit für Hitzschlag. Zudem ist der Kiefer oft zu klein für die volle Zahnanzahl, was zu Zahnfehlstellungen und daraus resultierenden Entzündungen des Zahnfleisches und des Zahnhalteapparates führen kann. Eine regelmäßige Gebisskontrolle und gegebenenfalls zahnmedizinische Behandlungen sind daher unerlässlich.
Nekrotisierende Meningoenzephalitis: Eine ernste neurologische Erkrankung
Eine weitere ernste, wenn auch seltenere Erkrankung, die beim Malteser auftreten kann, ist die nekrotisierende Meningoenzephalitis. Die genaue Ursache dieser Erkrankung ist noch unklar, doch man vermutet eine Autoimmunreaktion. Betroffene Hunde zeigen neurologische Symptome, und die Prognose ist oft ungünstig. Früherkennung und symptomatische Behandlung sind hierbei von entscheidender Bedeutung.
Augenprobleme: Bindehautentzündungen und Reizungen
Das lange, seidige Fell des Maltesers kann leicht in die Augen fallen und dort Reizungen sowie Bindehautentzündungen verursachen. Regelmäßiges Kürzen des Fells über den Augen oder das Hochbinden mit einer Spange hilft, diese Probleme zu vermeiden. Eine sorgfältige Augenpflege und gegebenenfalls der Einsatz von augenpflegenden Lösungen sind ratsam.
Orthopädische Probleme: Patellaluxation
Besonders bei Maltesern, die für die Zucht vorgesehen sind, wird auf eine Erkrankung des Kniegelenks geachtet: die Patellaluxation. Hierbei springt die Kniescheibe aus ihrer Führungsschiene. Dies kann genetisch bedingt sein, wenn die Gleitrinne von Geburt an zu flach ist. Die Folgen sind schmerzhafte Lahmheit, bei der der Hund sein Bein plötzlich hochhebt. Eine tierärztliche Untersuchung, gegebenenfalls inklusive Röntgen, ist zur Diagnose notwendig. Die Behandlung richtet sich nach dem Schweregrad und kann konservativ oder operativ erfolgen.
Harnwegserkrankungen: Die Neigung zur Steinbildung
Malteser neigen zur Bildung verschiedener Harnsteine, insbesondere Kalziumoxalat- und Struvitsteine. Seltener treten auch Cystinsteine auf. Diese können zu Entzündungen im Urogenitaltrakt führen, was sich in häufigem oder schmerzhaftem Urinieren äußern kann. Ein erhöhtes Risiko für Kalziumoxalatsteine wird zudem in Verbindung mit einem Hyperadrenokortizismus (Cushing-Syndrom) beobachtet, für das Malteser ebenfalls prädisponiert sind. Eine ausgewogene Ernährung und ausreichende Flüssigkeitszufuhr sind wichtig, um der Steinbildung vorzubeugen.
Weitere rassetypische Leiden
Neben den bereits genannten Krankheiten können Malteser auch anfälliger für Bandscheibenvorfälle sein. Des Weiteren sind Blindheit und Taubheit Probleme, die bei rein weißen Hunderassen, wie dem Malteser, gehäuft auftreten können. Diese Beeinträchtigungen können die Lebensqualität des Hundes erheblich beeinträchtigen und erfordern besondere Aufmerksamkeit und Pflege.
Gesundheit bei Malteser-Mischlingen
Es ist wichtig zu betonen, dass auch Malteser-Mischlinge von den oben genannten rassetypischen Erkrankungen betroffen sein können. Auch wenn Mischlinge oft als robuster gelten, können genetische Veranlagungen, die vom Malteser-Elternteil stammen, dennoch zum Tragen kommen. Daher ist eine gute Kenntnis der rassetypischen Risiken auch für Besitzer von Malteser-Mischlingen ratsam.
Fazit und Vorsorge
Die Gesundheit Ihres Maltesers liegt in Ihrer Hand. Durch regelmäßige tierärztliche Kontrollen, eine artgerechte Ernährung, angemessene Bewegung und sorgfältige Fell- und Augenpflege können viele rassetypische Probleme frühzeitig erkannt und behandelt oder sogar vermieden werden. Die Beschäftigung mit den spezifischen gesundheitlichen Anfälligkeiten dieser charmanten Rasse ist der erste Schritt zu einem langen und gesunden Hundeleben. Informieren Sie sich bei Züchtern und Tierärzten und treffen Sie fundierte Entscheidungen, um Ihrem vierbeinigen Freund die bestmögliche Lebensqualität zu bieten.