Das Aufeinandertreffen zwischen Leeds United und Manchester United versprach Spannung, und die Erwartungen wurden am Sonntag im Elland Road nicht enttäuscht. Die Partie, geprägt von Intensität statt spielerischer Glanzpunkte, endete mit einem 1:1-Unentschieden, nachdem Brenden Aaronson die Gastgeber in Führung gebracht hatte, ehe Matheus Cunha kurz darauf ausglich. Dieses Ergebnis dürfte die Diskussionen um die Position von Trainer Ruben Amorim bei Manchester United kaum beruhigen, angesichts der mangelnden Kreativität seines Teams und seiner Beibehaltung der Dreierkette. Wir analysieren die wichtigsten Erkenntnisse aus diesem packenden Spiel. Erfahren Sie mehr über das 1:1-Unentschieden.
Was bedeutet das Ergebnis für Amorim?
Dieses Resultat und die Leistung werden den wachsenden Druck auf Manchester Uniteds Trainer Ruben Amorim kaum mindern. Das späte Ausgleichstor von Matheus Cunha in der 65. Minute verhinderte zwar die Niederlage gegen einen Erzrivalen, doch ein Punktgewinn wäre angesichts der jüngsten schwachen Leistungen gegen die abstiegsbedrohten Teams von West Ham und Wolverhampton deutlich positiver bewertet worden. In den letzten elf Spielen holte das Team nur 15 von möglichen 33 Punkten, hinzu kommt eine Heimniederlage gegen Everton. Amorim setzte erneut auf seine umstrittene Dreierkette im 3-4-2-1-System, was Patrick Dorgu eine offensivere Rolle als Wingback ermöglichte.
In der ersten Halbzeit agierte Manchester United solide, aber ohne Glanz. Es mangelte an Kreativität, und die Abwesenheit von verletzten Spielern sowie von Spielern im Africa Cup of Nations war deutlich spürbar. Die Einwechslung von Joshua Zirkzee für den Verteidiger Leny Yoro war eine Reaktion auf den Rückstand und zahlte sich aus, als er den Ausgleichstreffer von Cunha vorbereitete. Amorim gebührt Anerkennung für diese taktische Maßnahme, doch ein Siegtor blieb dem Team verwehrt. Angesichts der bevorstehenden Auswärtsspiele gegen Burnley und die Titelaspiranten Manchester City und Arsenal steht Manchester United unter Zugzwang, um die Chancen auf eine europäische Qualifikation zu wahren.
Eine verpasste Gelegenheit für Leeds?
Manchester Uniteds Ersatzbank war mit nur vier Premier-League-Startern unter den acht Auswechselspielern dünn besetzt. Obwohl das Team von Ruben Amorim zusätzlich 48 Stunden zur Vorbereitung auf dieses Spiel hatte, während Leeds erst am Donnerstag gegen Liverpool antrat, war die Startelf der Gäste ebenfalls nicht gerade herausragend besetzt. An einem anderen Tag hätte Leeds diese Partie durchaus für sich entscheiden können. Insbesondere in der Schlussphase war jedoch die Müdigkeit der Gastgeber nach den Anstrengungen in Anfield erkennbar.
Für Leeds, das seit über 23 Jahren auf einen Ligasieg gegen seinen Erzrivalen wartet, schien dies eine der besten Gelegenheiten der letzten Zeit zu sein, diese Serie zu beenden. Die Partie selbst litt unter Qualitätsmängeln und ähnelte vielen frühen Ansetzungen, bei denen beide Teams noch etwas “rostig” wirkten. Abgesehen vom unbedingten Siegeswillen gegen den ungeliebten Gegner, ist dieser Punktgewinn ein weiterer wichtiger Schritt im Kampf gegen den Abstieg. Leeds ist nun seit sieben Spielen ungeschlagen und hat acht Punkte Vorsprung auf den 18. Tabellenplatz. Die Mannschaft wird das Unentschieden akzeptieren und sich auf die nächsten Aufgaben konzentrieren, wissend, dass man im Saisonverlauf bereits mehr Punkte gesammelt hat als ursprünglich geplant.
Warum fiel es den Gästen schwer, Torchancen zu kreieren?
Ruben Amorim hatte vor dem Spiel bereits die Ausfälle von Bruno Fernandes, Amad und Bryan Mbeumo als gravierenden Kreativitätsverlust für jedes Premier-League-Team hervorgehoben. Die jüngsten Leistungen von Joshua Zirkzee könnten der Grund gewesen sein, warum Patrick Dorgu in Amorims 3-4-2-1-System als einer der beiden Zehner agierte. Dennoch standen mit Benjamin Sesko und Matheus Cunha Spieler im Wert von über 100 Millionen Pfund im Angriff von Manchester United.
Trotzdem wirkte das Offensivspiel der Gäste uninspiriert und zerfahren. Es gab eine übermäßige Abhängigkeit von Casemiro, der versuchte, mit langen Bällen die Abwehr von Leeds zu überspielen, da die Verbindung zwischen den Wingbacks und den Mittelfeldspielern zu den vordersten Akteuren fehlte. Cunha zeigte zwar bewundernswerten Einsatz, wurde aber oft isoliert und konnte niemanden entscheidend in Szene setzen. Sesko hatte während der gesamten ersten Halbzeit Schwierigkeiten, wirkte isoliert und seine besten Aktionen fanden weiter von gegnerischen Tor entfernt statt. In der zweiten Halbzeit schoss er aus kurzer Distanz am Tor vorbei.
Dorgu schaffte es zwar, sich Raum zu verschaffen und einen Schuss aus der Strafraumgrenze abzugeben, doch es ist verständlich, dass ein eher defensiv orientierter Spieler wie er nicht die offensive Durchschlagskraft besitzt, um eine Flanke im Strafraum von Leeds zu verwerten, da dies nicht seine natürliche Position ist. Es überraschte daher nicht, dass der erste wirklich gefährliche Moment der Gäste aus dem Spiel heraus – der Ausgleichstreffer durch Cunha – nach der Einwechslung von Zirkzee zustande kam, der die Vorlage lieferte.
Wie bescherte Aaronson “Heaven” einen unvergesslichen Moment?
Brenden Aaronson hat eine bemerkenswert wechselhafte Saison hinter sich. Zu Beginn oft auf der Ersatzbank, zwangen ihn Verletzungen zu neun aufeinanderfolgenden Einsätzen von September bis November. Der US-Nationalspieler geriet wiederholt ins Visier der Kritik für die Leistungen des Teams, die zum Abgleiten in der Tabelle führten und die Zukunft von Trainer Daniel Farke in Frage stellten. Schließlich wurde Aaronson aus der Schusslinie genommen, als Farke auf ein 5-3-2-System umstellte und die Ergebnisse sich verbesserten.
Aaronsons Arbeitsmoral war stets willkommen, doch seine technische Fähigkeit am Ball schränkte oft seinen Einfluss im letzten Drittel ein. Zuletzt fand er jedoch wieder seinen Weg in die Startelf, und eine Serie ermutigender Leistungen gipfelte am Sonntag in einem der wichtigsten Tore der Saison. Wenn es ein Spiel gibt, in dem man als Leeds-United-Spieler treffen sollte, dann ist es gegen Manchester United im Elland Road.
Die Art und Weise, wie Aaronson das Tor erzielte, war symptomatisch für seine unermüdliche Einstellung. Es war ein langer, eher hoffnungsvoller als erwarteter Ball nach vorne für Leeds. Innenverteidiger Ayden Heaven schien im Umgang mit der Situation zu langsam und selbstsicher…
…doch Aaronson setzte nach und war vor dem jungen Spieler am Ball. Die Ruhe und der Abschluss waren herausragend. Er schien beiläufig mit den Schultern zu zucken, als er seinen Treffer feierte.
Hat das Elland Road die Gelegenheit genutzt?
Zwischen Elland Road und Old Trafford liegen nur etwa 56 Kilometer, doch es gibt passendere Gegner für ein “lokales” Derby mit Leeds. Dieses Duell basiert auf tiefem Hass, nicht auf geografischer Nähe. Die Heimspielstätte von Leeds ist bekannt dafür, für alle Besucher eine feindselige Atmosphäre zu schaffen, doch diese speziellen Gäste von jenseits der Pennines wecken noch tiefere, geradezu vitriale Emotionen. Die Anstoßzeit am Sonntagnachmittag um 12:30 Uhr, zweifellos von der Polizei West Yorkshire angeordnet, um den Alkoholkonsum vor dem Spiel zu begrenzen, trug nicht zu einer optimalen Stimmung bei.
Zweifellos gab es Spiele mit einem ohrenbetäubenderen, Gänsehaut verursachenden Countdown vor dem Anpfiff. “Leeds, Leeds, Leeds” wurde wie üblich in den letzten Sekunden vor dem Anpfiff fehlerfrei rezitiert, während die Heimfans ihre Spieler vom ersten Pfiff an anspornten. Es gab eine Explosion der Zufriedenheit nach Anton Stachs frühem harten Einsteigen gegen Matheus Cunha, und als Leeds an Schwung gewann, stieg die Atmosphäre mit, was in Brenden Aaronsons Führungstreffer gipfelte. Eine Welle der Erleichterung rollte über alle vier Tribünen, als der Amerikaner nach seinem Tor jubelte. Das Getobe war so wild, dass es aussah, als würden Menschen zwischen den Rängen des Norman Hunter Stands umfallen. Es wird als eines der am meisten geschätzten Tore der Saison für Leeds in die Geschichte eingehen.
War dies einer von Ugarte’s besseren Tagen?
Manuel Ugarte hat seit seiner Ankunft bei Manchester United im August 2024 nicht viele überzeugende Leistungen gezeigt, und seine zweite Saison im englischen Fußball war für den uruguayischen Nationalspieler, der die meiste Zeit auf der Bank saß, eine Herausforderung. Doch hier, an der Seite von Casemiro im defensiven Mittelfeld, zeigte er wohl seine beste Leistung der bisherigen Saison. Auch wenn die Messlatte niedrig angesetzt war, schien Ugarte von der Freiheit zu profitieren, die ihm die Präsenz und Erfahrung des Brasilianers an seiner Seite boten.
Einige Ballgewinne in der ersten Halbzeit halfen, die Angriffe von Leeds zu unterbinden, und am Ball wirkte er deutlich ruhiger und sicherer, als er es in seinen bisherigen sechs Premier-League-Starts gezeigt hatte. Casemiro und Ugarte bilden zwar kein Mittelfeld-Duo, mit dem Manchester United aufbauen kann, sobald Fernandes oder Kobbie Mainoo zurückkehren, um mehr offensive Durchschlagskraft zu verleihen, aber es war ein Zeichen dafür, dass der Letztgenannte mit mehr regelmäßigen Einsätzen wirkungsvoller sein könnte, als er es bisher für den Verein gezeigt hat.
Was sagten Farke und Amorim?
Der Trainer von Leeds zeigte sich zufrieden mit dem Punktgewinn gegen einen Anwärter auf die Champions-League-Qualifikation, kurz nach dem 0:0-Unentschieden gegen Liverpool. “Es ist ein guter Punkt, wenn sich der Staub gelegt hat”, sagte Daniel Farke gegenüber TNT Sports. “Ein weiterer Punkt auf unserem Konto, um den Abstand (zu den Abstiegsplätzen) zu vergrößern, und es ist wichtig, ungeschlagen zu bleiben. Wir haben im Spiel Widerstandsfähigkeit in schwierigen Situationen gezeigt. Ich bin etwas enttäuscht, dass es keine drei Punkte waren. Wir mussten heute mit Feuer in den Herzen und kühlen Köpfen spielen. Es ist schwierig, wenn man einen Spielplan hat, bei dem man mit einer weißen Weste aus Liverpool kommt und dann zweieinhalb Tage später jeder sagt, dies sei das wichtigste Spiel der letzten Jahre und alle seien super aufgeregt.”
Sein Gegenüber Ruben Amorim bestand ebenfalls darauf, mit der Leistung seiner Mannschaft an einem der schwierigsten Auswärtsstadien der Premier League zufrieden zu sein. “Ich glaube, wir haben gut gespielt”, sagte Amorim zu TNT. “Wir hatten mehr Kontrolle in diesem Spiel als gegen Wolverhampton, und das ist auch wichtig – zu zeigen, dass man für das nächste Spiel lernen kann. Ich dachte, wir hätten Leeds ganz gut kontrolliert, eine Mannschaft, die bei Standards und zweiten Bällen gut ist. Wir hatten unsere Chancen zu gewinnen, und wir verlieren Spiele im Detail. Das Tor von Leeds – wir kontrollieren das Spiel und ein Konter (kostete uns das Ergebnis). Aber wir haben öfter die Kontrolle über Spiele als letztes Jahr.”
Was kommt als Nächstes für Leeds?
Mittwoch, 7. Januar: Newcastle (Auswärts), Premier League, 20:15 Uhr (UK-Zeit)
Was kommt als Nächstes für Manchester United?
Mittwoch, 7. Januar: Burnley (Auswärts), Premier League, 20:15 Uhr (UK-Zeit)