Millie Angulalik brach in Schluchzen aus, als sie sich im Spiegel betrachtete. Ihre Nichte hatte ihre neue Fertigkeit makellos angewandt und ein exaktes Abbild eines traditionellen inuitischen Gesichtstattoos auf dem Gesicht ihrer Tante geschaffen.
„Ich fühle mich so vollständig“, sagte Angulalik. „Wirklich vollständig. Ich fühle mich, als könnte ich wie ein Vogel fliegen.“
Die Linien auf ihrer Stirn symbolisieren ihre verstorbenen Eltern. Die Linien auf ihrem Kinn stehen für ihre Nichte, ihre Eltern und zwei Schwestern.
„Meine Mama und mein Papa … sie sind genau hier, sie sind mein Mittelpunkt. Sie werden für immer bei mir sein, um mich durch den inuitischen Lebensweg zu führen. Das ist so mächtig, und ich bin wirklich gesegnet, dass meine Nichte es gemacht hat.
„Ich war immer Inuk, aber das ist das echte Inuk, wisst ihr? Ich liebe es, ich bin so stolz auf mich, dass ich das getan habe. Ich weiß, dass ich jetzt stark sein werde, um im Leben voranzugehen.“
Das Tattoo-Projekt in Kugluktuk
Letzte Woche nahmen in Kugluktuk, Nunavut, etwa 20 Frauen teil, um den inuitischen Brauch der Frauentätowierungen wiederzubeleben. Es war die Vision von Angela Hovak Johnston, das „Traditional Inuit Tattoo Project“ in diese Inuit-Gemeinde mit rund 1.500 Einwohnern am Mündungsgebiet des Coppermine River zu bringen.
„Es ist Teil unserer Kultur und unserer Geschichte“, sagte sie.
Traditionell tätowierten Inuit-Frauen ihre Haut, um bedeutende Ereignisse in ihrem Leben darzustellen – von der Ehe über Kinder bis hin zu spirituellen Überzeugungen. Diese heilige Praxis wurde vor etwa einem Jahrhundert von christlichen Missionaren verboten.
Heute entsteht eine Bewegung in der indigenen Kultur von Alaska bis Nunavut, die die traditionellen Tätowierungen zurückbringt.
Hovak Johnston, eine Bewohnerin von Yellowknife, die vor acht Jahren selbst inuitische Gesichtstätoos erhalten hat, schrieb Vorschläge und sicherte die Finanzierung für ein fünftägiges Event. Es umfasste eine zeitgenössische Tätowierkünstlerin aus Yellowknife und eine traditionelle Künstlerin aus Alaska.
„Ich wusste, es würde etwas Besonderes sein, aber ich habe nicht realisiert, wie sehr die Frauen das brauchen und wie sehr sie danach verlangen, es zurückzubringen.“
Catherine Niptanatiak ließ sich die Handgelenke mit der traditionellen Handpok-Methode mit Nadel und Tinte tätowieren. „Ich fühle, als hätte ich sie schon immer haben sollen“, sagt sie.
Catherine Niptanatiak, eine der teilnehmenden Frauen, entwarf ihre eigenen Tätowierungen. „Ich fühle, als hätte ich sie schon immer haben sollen“, sagte sie. Niptanatiak hatte zuvor recherchiert.
„Nur auserwählte Frauen erhielten traditionelle Tätowierungen, und sie wurden in der Pubertät gemacht. Das bedeutete, dass sie in der Lage war, die vollen Verantwortlichkeiten einer Frau zu übernehmen – vom jungen Mädchen zur jungen Frau.“
„Da ich die Rollen einer Frau übernommen habe, fühle ich, dass jetzt der richtige Zeitpunkt ist.“
Niptanatiak wählte die Handgelenke und die traditionelle Handpok-Technik mit Nadel und Tinte.
„Es tut nicht so weh“, sagte sie. „Es ist irgendwie entspannend, heilt schneller, also perfekt.“
Sie blieb die ganze Zeit über gefasst, während ihre Tätowierung morgens begann und bis in den Nachmittag dauerte.
Die Tradition wecken
Niptanatiak war die erste Frau in der Gruppe, die von der Inupiat-traditionellen Tätowierkünstlerin Marjorie Tahbone tätowiert wurde.
Tahbone wuchs in Nome, Alaska, in einem traditionellen Lebensstil mit Subsistenzjagd und -sammlung auf. Eine philippinischstämmige Tätowierkünstlerin fragte sie, ob sie die traditionellen Handpok- und Hautstich-Methoden lernen wolle. Sie zögerte nicht.
„Es hat so lange geschlafen, hundert Jahre, und es wiederzuwecken und in unser Leben zurückzubringen ist so wichtig und vital“, sagte sie.
Nun vermittelt Tahbone ihr Wissen an Hovak Johnston, die ihre neuen Fähigkeiten an ihrer Tante Millie Angulalik übte.
Wissen weitergeben
„Ich werde andere Frauen tätowieren“, sagte Hovak Johnston.
„Ich habe die drei verschiedenen Methoden gelernt: die Tätowierpistole für den modernen Weg, das Pokern und das Stichen. Ich habe all das in der letzten Woche gemacht, es war eine solche Ehre.“
Cecile Lyall ließ sich die Hände tätowieren, mit Pistole und traditioneller Methode, um ihre Geschichte zu zeigen.
„Es ist ein großer Teil des Erwachsenwerdens für Inuit-Frauen“, sagte sie.
„Mein Vater stammt aus Cape Dorset … daher habe ich hier Zickzack-Linien für die Berge, und ich habe mein ganzes Leben in Taloyoak verbracht, der Netsilik-Region, also das ‚Y‘ für das Werkzeug zum Robbenjagen.“
Punkte wurden mit Handpok-Technik gesetzt, die ihre Vorfahren symbolisieren. „Es war wirklich wichtig für mich, das traditionell zu machen.“
Die Frauen wurden am Freitagabend bei einem Fest in der Gemeinde gefeiert und geehrt.
Diese Wiederbelebung traditioneller Inuit-Tätowierungen stärkt nicht nur die kulturelle Identität, sondern verbindet die Frauen mit ihren Wurzeln und Vorfahren. Für alle Interessierten an indigenen Traditionen ist es inspirierend zu sehen, wie alte Bräuche in der Moderne neu erblühen. Entdecken Sie mehr über inuitische Kultur und planen Sie Ihre Reise nach Nunavut, um solche lebendigen Projekte hautnah zu erleben.