Der globale Trend zeigt einen fortwährenden Rückgang der politischen Freiheit, der sich nun schon im zwölften Jahr fortsetzt. Dies hat dazu geführt, dass die politischen Rechte weltweit den niedrigsten Stand seit 1999 erreicht haben. Diese Erosion ist kein isoliertes Phänomen, sondern ein allgemeiner Trend, der Länder auf allen Entwicklungsstufen und in allen Weltregionen betrifft. Er manifestiert sich in allen Indikatoren, von freien und fairen Wahlen über bürgerliche Freiheiten bis hin zu rechtlichen Beschränkungen der Exekutive. In diesem Kontext ist die Untersuchung der Beziehung zwischen politischer Freiheit und wirtschaftlichem Wohlstand von entscheidender Bedeutung, insbesondere für ein Land wie Deutschland, das sowohl auf wirtschaftliche Stärke als auch auf demokratische Werte setzt.
Der Freiheits- und Wohlstandsindex: Ein umfassender Blick
Der vom Atlantic Council veröffentlichte Freiheits- und Wohlstandsindex bietet einen detaillierten Rahmen zur Bewertung dieser Zusammenhänge. Der Index setzt sich aus zwei Hauptkomponenten zusammen: dem Freiheitsindex, der politische, rechtsstaatliche und wirtschaftliche Freiheit aggregiert, und dem Wohlstandsindex, der Einkommen, Gesundheit, Bildung, Ungleichheit, die Integration von Minderheiten und ökologische Nachhaltigkeit umfasst. Die Korrelation von 0,71 zwischen diesen beiden Indizes über 164 Länder hinweg unterstreicht die starke Verknüpfung von Freiheit und Wohlstand.
Obwohl die Welt insgesamt wohlhabender wird, gibt es besorgniserregende Entwicklungen. Insbesondere die Behandlung von Minderheiten, ein Schlüsselelement des Wohlstandsindex, hat sich in den letzten zehn Jahren verschlechtert. Dies steht im Widerspruch zu dem gefährlichen Glauben, dass politische Freiheit keine Voraussetzung für Wohlstand sei und wirtschaftliches Wachstum sogar behindern könne.
Demokratie als Motor für wirtschaftliches Wachstum
Die Studie des Atlantic Council widerlegt diese Behauptung mit empirischen Beweisen. Durch den Einsatz statistischer Methoden, wie der “lokalen linearen Projektionen”, zeigt sich, dass das Pro-Kopf-BIP eines Landes im Durchschnitt um 8,8 Prozent höher ist, zwanzig Jahre nach einer signifikanten Zunahme der politischen Freiheit, verglichen mit Ländern, die autokratisch geblieben sind. Dies bedeutet einen relativen Zuwachs für Länder, die den Weg der Demokratisierung einschlagen.
Die wirtschaftlichen Vorteile der Demokratisierung sind jedoch kein kurzfristiges Phänomen. Es dauert im Durchschnitt etwa sechs bis acht Jahre, bis die positiven Effekte auf das Wirtschaftswachstum sichtbar werden. Über einen langen Zeitraum hinweg führt Demokratisierung zu mehr wirtschaftlichem Wohlstand.
Die Rolle der Rechtsstaatlichkeit
Innerhalb der Freiheitsdimensionen erweist sich die Rechtsstaatlichkeit als der stärkste Prädiktor für Wohlstand, insbesondere für das Pro-Kopf-Einkommen. Auch die politische Freiheit spielt eine bedeutende Rolle, vor allem im Hinblick auf die Integration von Minderheiten. Die Studie legt nahe, dass herkömmliche Ländervergleiche die Vorteile der Demokratie möglicherweise unterschätzen, da sie kurzfristige Instabilitäten während demokratischer Übergänge nicht vollständig berücksichtigen.
Besonders aufschlussreich ist die Erkenntnis, dass Demokratisierung in Ländern mit anfänglich schwächeren rechtsstaatlichen Institutionen größere wirtschaftliche Vorteile mit sich bringt. Hier wird ein durchschnittlicher Anstieg des Pro-Kopf-BIP um 12,3 Prozent über 20 Jahre beobachtet, im Vergleich zu 5,3 Prozent in Ländern mit bereits etablierten Rechtssystemen.
Globale Perspektiven und die deutsche Position
Während viele etablierte Demokratien wie Kanada und die USA Rückgänge verzeichnen, gibt es auch positive Beispiele wie Polen, Vietnam oder Südafrika. Länder wie Georgien und Mosambik verzeichnen hingegen Rückgänge in beiden Indizes.
Die Ergebnisse des Atlantic Council decken sich mit breiterer Forschung zur Regierungsführung und Entwicklung. Institutionen wie die Weltbank und der Internationale Währungsfonds (IWF) betonen die Bedeutung von rechenschaftspflichtigen Institutionen und “guter Regierungsführung” – einschließlich Transparenz, Rechtsstaatlichkeit und Korruptionsbekämpfung – für nachhaltige Entwicklung und wirtschaftliche Stabilität. Berichte von V-Dem, der Economist Intelligence Unit und Freedom House bestätigen den weltweiten Rückgang der Demokratie und den Aufstieg von Autokratien.
Für Deutschland, als eine der führenden Wirtschaftsnationen und eine gefestigte Demokratie, bedeutet dies die Notwendigkeit, die eigenen demokratischen Werte und rechtsstaatlichen Prinzipien weiterhin zu stärken und zu verteidigen. Die Förderung von Freiheit und Rechtsstaatlichkeit ist nicht nur eine moralische Verpflichtung, sondern auch eine strategische Investition in langfristigen Wohlstand und globale Stabilität. Deutschland kann eine Vorreiterrolle einnehmen, indem es seine Stärken in diesen Bereichen nutzt und zur internationalen Förderung demokratischer Prinzipien beiträgt.