Norwegen, ein Land von atemberaubender natürlicher Schönheit, besticht durch seine dramatisch zerklüftete Küste, die sich über 2.600 Kilometer erstreckt, gesäumt von tiefen Fjorden und majestätischen Bergen. Diese einzigartige Geografie hat die Entwicklung und Bedeutung der Schifffahrt, insbesondere der traditionellen Postschiffrouten, maßgeblich geprägt. Für viele Küstenbewohner waren diese Schiffe überlebenswichtig, boten sie doch die einzige zuverlässige Verbindung für die Versorgung mit Gütern und Post, selbst während der rauen arktischen Winter. Die Hurtigruten, was übersetzt “schnelle Routen” bedeutet, sind ein lebendiges Zeugnis dieser maritimen Geschichte und haben sich zu einem Inbegriff norwegischer Seefahrt und einem Magneten für Touristen aus aller Welt entwickelt.
Die Entstehung und Entwicklung der Hurtigruten
Vor über 125 Jahren wurde die Hurtigruten-Linie von der Reederei VDS (Versteraalens Dampskibsselskab) ins Leben gerufen. Die erste regelmäßige, ganzjährig betriebene Verbindung erstreckte sich von Trondheim nach Hammerfest. Mit der Zeit wurden weitere Routen hinzugefügt, die Bergen und Stavanger mit Hammerfest sowie Hammerfest mit Kirkenes verbanden. Ein bedeutender Wandel in der Effizienz des Transports wurde Anfang der 1980er Jahre mit der Einführung des Ro-Ro-Prinzips (Roll-on/Roll-off) für den Warenverkehr eingeführt. Dies ermöglichte eine schnellere Abfertigung, wie die verkürzte Liegezeit in Bergen auf nur acht Stunden zeigt. Im Jahr 1984 stellte die Reederei den offiziellen Postverkehr ein, wodurch die Schiffe streng genommen keine reinen Postschiffe mehr waren. Dennoch wurde der traditionsreiche Name beibehalten und hat sich über die Jahrzehnte zu einer starken Marke entwickelt, die untrennbar mit dem Tourismus Norwegens verbunden ist.
Hurtigruten heute: Mehr als nur Postschiffe
Neben dem Frachtgeschäft beförderten die Schiffe der Hurtigruten schon immer Passagiere. Ursprünglich diente dies lediglich der Erreichung eines bestimmten Ziels. Heute jedoch, insbesondere in den Sommermonaten, sind es vor allem Touristen, die einen Teil ihres Urlaubs an Bord verbringen oder eine Hurtigruten-Kreuzfahrt buchen. Die Hurtigruten AS, mit Hauptsitz in Tromsø, konzentriert sich auf den Betrieb der traditionellen Postschifflinie, während Tochtergesellschaften den Vertrieb und die Vermarktung der Reisen übernehmen.
Die Flotte der Hurtigruten wurde konsequent an die Bedürfnisse der Touristen angepasst, wobei Ausstattung und Komfort dem Niveau von Kreuzfahrtschiffen entsprechen. Rund 70 Prozent der jährlich etwa 450.000 Passagiere sind Touristen, die eine Postschiffreise als Erlebnisreise buchen. Derzeit verfügt Hurtigruten AS über 13 Schiffe, von denen 12 im Liniendienst eingesetzt werden. Ein Schiff, die „Fram“, dient als Expeditionsschiff für Routen nach Grönland und Spitzbergen. Angesichts der steigenden Nachfrage werden auch die „Nordstjernen“, die „Midnatsol“ und die „Spitsbergen“ für Expeditionsreisen genutzt. Mit der Indienststellung der Neubauten „Roald Amundsen“ (2019) und „Fridtjof Nansen“ (2020), benannt nach berühmten Polarforschern, setzt Hurtigruten auf umweltschonende Hybridantriebe zur Reduzierung von Kraftstoffverbrauch und CO₂-Emissionen, insbesondere für Fahrten in polaren Gewässern. Ab 2021 wird Hurtigruten AS die Linienfahrten mit 7 eigenen Schiffen betreiben, ergänzt durch 4 Schiffe der Reederei Havila Shipping, während gleichzeitig strengere norwegische Umweltauflagen gelten.
Ausstattung und Höhepunkte an Bord
Die Passagiere werden an Bord in verschiedenen Kabinenkategorien untergebracht, von einfach ausgestatteten Kabinen bis hin zu luxuriösen Suiten, die den Komfort einer Kreuzfahrtreise bieten. Alle Kabinen sind individuell und geschmackvoll eingerichtet. Kulinarisch werden die Gäste mit abwechslungsreichen, frisch zubereiteten Speisen verwöhnt, die oft regionale Spezialitäten integrieren. Gäste können zwischen einem 3-Gänge-Menü im Restaurant oder einem Buffet wählen.
Das Unterhaltungsprogramm konzentriert sich weniger auf aufwendige Shows als vielmehr auf wissenschaftlich fundierte Vorträge über die Reiseziele, die Natur und die Tierwelt Norwegens, insbesondere bei den Expeditionsreisen. Im Vordergrund stehen spektakuläre Naturerlebnisse, die von den Panorama-Lounges aus genossen oder bei Landausflügen mit professionellen Reiseleitern hautnah entdeckt werden können. Die Bordsprachen sind Norwegisch und Englisch, aber das Personal spricht häufig auch Deutsch, und Informationsmaterialien sowie Menükarten sind in deutscher Sprache verfügbar.
Routenvielfalt: Postschiff- und Expeditionsreisen
Die Hauptrouten von Hurtigruten liegen traditionell in Norwegen, Grönland und Spitzbergen. Im Jahr 2019 wurden jedoch auch spezielle Expeditionsreisen in die Antarktis, nach Island, Alaska, Nord- und Südamerika, Russland, die Nordwestpassage, die Karibik sowie nach Mittelamerika und entlang der Küsten von Portugal, Spanien und Frankreich angeboten. Die beste Reisezeit für Hurtigruten-Kreuzfahrten ist in der Regel von April bis September.
Ein faszinierendes Feature ist die Möglichkeit, die aktuellen Positionen der Schiffe jederzeit auf der Hurtigruten-Website zu verfolgen. In den Monaten Mai bis August dominieren die klassischen Postschiffrouten als Nordeuropa-Kreuzfahrten das Programm. Die Reisen starten täglich von Bergen und folgen den historischen Routen bis nach Kirkenes. Bei der Rückfahrt werden oft andere Häfen angelaufen. Besonders beliebt sind die Reisen im Juni zur Mittsommernacht, wenn die Sonne nicht untergeht und die wilde Schönheit Norwegens länger genossen werden kann. In den Monaten Oktober bis März besteht die Chance, das Polarlicht zu beobachten – ein einmaliges Naturschauspiel.
Eine typische Hurtigruten-Kreuzfahrt: Ein Reisebericht
Die Reise mit der „Finnmarken“ auf der Strecke Bergen – Kirkenes – Bergen erstreckt sich über 12 Tage, deckt etwa 2500 Seemeilen ab und steuert 34 Häfen an.
- Tag 1: Bergen Die Einschiffung findet in Bergen statt, dem “Tor zu den Fjorden Norwegens”. Vor der Abfahrt lohnt sich ein Besuch des historischen Stadtviertels „Bryggen“.
- Tag 2: Nordfjord und Ålesund Das Schiff läuft den Nordfjord an und fährt weiter nach Ålesund, bekannt für seine Jugendstilarchitektur. Der Atlantikpark, eines der größten Salzwasseraquarien Norwegens, ist ebenfalls ein Highlight. Anschließend geht es in den beeindruckenden Geirangerfjord, ein UNESCO-Welterbe.
- Tag 3: Trondheim Die drittgrößte Stadt Norwegens, einst von den Wikingern gegründet, lädt mit dem Nidaros Dom und dem Ringve Museum zur Erkundung ein.
- Tag 4: Polarkreis und Lofoten Die Kreuzung des Polarkreises markiert den Beginn der Zeit, in der es in der Nacht kaum dunkel wird. Hier befinden sich der Svartisen-Gletscher und die beeindruckende „Lofotenwand“. Angebotene Ausflüge umfassen Bootssafaris und Wikingerfeste.
- Tag 5: Tromsø Die „Hauptstadt der Arktis“ bietet Möglichkeiten für Schneeschuhwanderungen und Hundeschlittenfahrten.
- Tag 6: Nordkap und Hammerfest Die „Finnmark“ erreicht das Nordkap, das rund 2.000 Kilometer vom Nordpol entfernt liegt, und läuft Hammerfest an. Ein Ausflug zu einem Plateau oberhalb des Nordkaps bietet eine atemberaubende Aussicht. Vogelsafaris zur Beobachtung von Papageientauchern sind ebenfalls beliebt.
- Tag 7: Kirkenes Der nördlichste Hafen, Kirkenes, das „Tor zum Osten“, ermöglicht Ausflüge zur russischen Grenze oder Königskrabben-Expeditionen.
- Tage 8-12: Rückfahrt nach Bergen Auf der Rückreise werden erneut Hammerfest, die Lofoten und der Trollfjord angelaufen. Die Fahrt führt entlang der „Sieben Schwestern“ nach Nesna und zum UNESCO-Weltkulturerbe des Vega-Archipels. In Bronnoys kann das norwegische Aquakulturzentrum für Lachs besichtigt werden. Weiter geht es in den Trondheimfjord und nach Kristiansund sowie Molde. Vorbei am Nordfjord und dem Jostedalsgletscher erreicht das Schiff am 12. Tag wieder den Ausgangshafen Bergen.
Fazit: Unvergessliche Erlebnisse mit Hurtigruten
Nordeuropa-Kreuzfahrten mit Hurtigruten zeichnen sich durch exzellenten persönlichen Service, hervorragende Kulinarik, komfortable Kabinen und optimal geplante Ausflüge aus. Die Routenführung wird von den Gästen hoch gelobt. Das Fazit lautet: Wer einmal eine Reise mit den Hurtigruten unternommen hat, kommt oft wieder.
Nutzen Sie die Gelegenheit für eine Kreuzfahrt mit Hurtigruten, um die einzigartige norwegische Landschaft und Tierwelt zu erleben. Frühbucher können von attraktiven Vorteilen und zusätzlichem Bordguthaben profitieren.