Am Abend vor dem wohlverdienten Ruhestand seines Feuilletonchefs wurde der Autor Zeuge einer feierlichen Zeremonie, die sein Verständnis von Kulturjournalismus nachhaltig prägen sollte. In dessen Büro, umgeben von den Wissensschätzen einer fünfzehnbändigen Enzyklopädie der Antike, enthüllte der scheidende Chef ein gut gehütetes Geheimnis: zwei abgegriffene Bücher, gefüllt mit Zitaten aus drei Jahrtausenden. “Herr Öhler”, so der Chef mit feierlichem Ton, “hierin liegt das Fundament für jede gute Kulturberichterstattung. Damit kommen Sie gut durch Ihr Berufsleben.” Die Titel: Das treffende Zitat – Gedankengut aus drei Jahrtausenden und Das große Krüger Zitatenbuch.
Gleich auf der ersten Seite des letzteren fand sich ein treffendes Bonmot von Goethe aus seinen Maximen und Reflexionen: “Eine Sammlung von Anekdoten und Maximen ist für den Weltmann der größte Schatz, wenn er die ersten an schicklichen Orten ins Gespräch einzustreuen, der letzten sich im treffenden Fall zu erinnern weiß.” Dies ließ den Autor innehalten. Ging es im Kern darum, das Publikum mit einer Fülle von Zitaten zu beeindrucken, um Ehrfurcht zu erregen? War dies die Essenz von Bildungssimulation, ein kunstvoller Akt der Täuschung, bei dem Zitate von antiken Denkern wie Sophokles oder Philosophen wie Kant als Patina für dünne Texte dienten? Witzige Anekdoten von Oscar Wilde oder Bonmots von Schriftstellern wie Schiller und Platon sollten die Leserschaft gefangen nehmen und gleichzeitig den Rezensenten vor Kritik schützen.
Der Autor, der selbst aus einem bildungsbürgerlichen Milieu mit Ambitionen stammt, bedankte sich artig. Auf die Frage des Chefs nach den besten Zitaten antwortete er: “Die, die aus dem Zusammenhang gerissen werden. So wird das Bildungsgut wieder zum Rohmaterial, mit dem man frei arbeiten kann, ohne falschen Respekt.” Diese Haltung wurzelt in einer tiefgreifenden Skepsis gegenüber der Art und Weise, wie Bildungsgut im Laufe der Zeit zu einem ideologischen Machtinstrument missbraucht wurde.
Während die Bildung unter den Gebrüdern Humboldt noch von aufrichtiger wissenschaftlicher Neugier getragen wurde, begann spätestens Mitte des 19. Jahrhunderts eine Kasernierung jedes liberalen Geistes in den Kadettenanstalten humanistischer Gymnasien. Das viel besungene Bildungsgut, so die These des Autors, entwickelte sich mit seiner Zitatehuberei zu einem Werkzeug der Disziplinierung und Konformität. Anstatt kritisches Denken zu fördern, diente es oft der Simulation von Gelehrsamkeit und der Festigung etablierter Machtstrukturen. Es ist eine Ironie, dass gerade die Weimarer Klassiker, die eine Wiederentdeckung der Antike vorantrieben, unwissentlich den Grundstein für diese Instrumentalisierung legten.
In einer Zeit, in der die Verfügbarkeit von Wissen durch das Internet und digitale Archive wie nie zuvor ist, stellt sich die Frage nach der wahren Bedeutung von Bildung neu. Geht es darum, eine Fülle von Zitaten anzuhäufen und auswendig zu lernen, oder vielmehr darum, kritisch zu denken, Informationen zu hinterfragen und eigene Schlüsse zu ziehen? Die beiden Bücher, einst als Schatzkammer des Wissens präsentiert, erscheinen nun eher als Symbole einer veralteten Auffassung von Bildung, die auf oberflächlicher Aneignung und elitärem Gehabe basiert. Die Kulturjournalistik, wie sie der Autor anstrebt, muss sich von dieser bloßen Anreihung von Weisheiten lösen und stattdessen einen Raum für kritische Auseinandersetzung und eigenständige Gedanken schaffen.
Die wahre Herausforderung liegt darin, das immense kulturelle Erbe, das uns überliefert wurde, nicht als starres Dogma zu betrachten, sondern als lebendigen Quell der Inspiration und Reflexion. Dies erfordert Mut – den Mut, sich von der Ehrfurcht vor Autoritäten zu lösen und die Freiheit zu beanspruchen, Wissen kritisch zu hinterfragen und neu zu interpretieren. Nur so kann Bildung ihr Potenzial entfalten, nicht als Machtinstrument, sondern als Werkzeug zur Befreiung des Geistes und zur Förderung einer aufgeklärten Gesellschaft.
Die Kunst des guten Schreibens, sei es im Feuilleton oder in anderen Formen des kulturellen Diskurses, liegt nicht im bloßen Deklamieren von Zitaten, sondern im geschickten Weben eigener Gedanken mit den Fäden der Geschichte und des Wissens. Es ist die Fähigkeit, Altes mit Neuem zu verbinden, kritische Distanz zu wahren und den Leser zu ermutigen, selbst zu denken. Dies ist die eigentliche Essenz einer lebendigen und relevanten Kulturberichterstattung.