Angst ist ein allgegenwärtiges Gefühl, das sowohl auf individueller als auch auf gesellschaftlicher Ebene tiefgreifende Auswirkungen hat. In seinem Werk “Gesellschaft der Angst” widmet sich der renommierte Soziologe Heinz Bude diesem komplexen Phänomen und beleuchtet dessen Entstehung, Ausdrucksformen und gesellschaftspolitischen Implikationen. Die vorliegende Rezension untersucht die Kernthesen des Buches und ordnet sie in den breiteren Diskurs über Angst als gesellschaftliches Gefühl ein.
Angst als Spiegel der Gesellschaft
Heinz Budes Analyse beginnt mit der Feststellung, dass wir in einem “Zeitalter der Angst” leben. Dieses Gefühl, das von Unsicherheit und Bedrohtheit geprägt ist, manifestiert sich in vielfältigen Formen – von realen Ängsten wie der Furcht vor Krankheiten und Kriegen bis hin zu subtileren “Signalängsten”, die uns im Alltag leiten. Bude argumentiert, dass Angst nicht nur eine individuelle Empfindung ist, sondern ein wesentlicher Indikator für den Zustand einer Gesellschaft. Er stützt sich dabei auf Erkenntnisse aus der Evolutionspsychologie, der Philosophie und der Soziologie, um die Vielschichtigkeit des Angstbegriffs zu erfassen. Die metaphorische Formulierung “Angst isst Seele auf” verdeutlicht, wie tief Angst in das menschliche Erleben eingreift und wie die Hoffnung auf Überwindung dieses Gefühls gleichzeitig eine treibende Kraft darstellt. Psychotherapeuten sind täglich mit den Folgen von Angststörungen und Depressionen konfrontiert, was die Relevanz von Budes gesellschaftswissenschaftlicher Perspektive unterstreicht.
Ursprünge und gesellschaftlicher Kontext von Angst
Der Autor, Heinz Bude, ist Professor für Makrosoziologie an der Universität Kassel und am Hamburger Institut für Sozialforschung tätig. Seine Forschungsschwerpunkte umfassen Fragen der sozialen Ungleichheit, der sozialen Bindung und der gesellschaftlichen Transformation. In “Gesellschaft der Angst” knüpft er an seine früheren Arbeiten an und analysiert, wie sich Ängste in einer Gesellschaft formieren, was sie eint und spaltet und welche Dynamiken sie in Gang setzen. Er greift dabei auf Konzepte der Systemtheorie von Niklas Luhmann zurück, um zu verdeutlichen, dass Gesellschaft als ein umfassendes soziales System verstanden werden muss, das alle anderen Systeme einschließt. In diesem Kontext betont Bude die Notwendigkeit von “Freiheit ohne Furcht”, ein Ideal, das bereits von Philosophen wie Bertrand Russell formuliert wurde und das die Bedeutung von Selbstbestimmung und solidarischem Handeln hervorhebt. Die Angst vor dem Verlust von Sicherheit, sei es im persönlichen, beruflichen oder wirtschaftlichen Bereich, ist heute allgegenwärtig. Die globale ökonomische Entwicklung, die zu einer wachsenden Kluft zwischen Arm und Reich führt, verschärft diese Ängste und führt zu einer “Statuspanik” in der Mittelschicht, die um ihre Privilegien fürchtet.
Struktur und Inhaltliche Schwerpunkte
Bude analysiert die Sehnsucht nach unkündbaren Beziehungen als eine zentrale Triebfeder für Bindungswünsche und -ängste. Diese Sehnsucht kollidiert jedoch mit der Abhängigkeit der individuellen Freiheit von der Freiheit des Anderen, was zu einem tiefen Unbehagen mit sich selbst führen kann. Insbesondere die Frage nach sozialem Auf- oder Abstieg und die Art und Weise, wie Individuen ihren Platz in der Gesellschaft definieren und verteidigen, wird beleuchtet. Bude kritisiert dabei nicht primär das kapitalistische System an sich, sondern fordert eine Erfolgskultur, die Gewinner prämiert, ohne Verlierer herabzuwürdigen. Er beschreibt das “Sicherheitsparadox”, bei dem die Empfindlichkeit für Unsicherheiten mit dem Ausmaß der Sicherheit wächst. Diese gesellschaftlichen Bewusst- und Unbewusstheiten manifestieren sich in Fragen nach der Sicherheit des Arbeitsplatzes, des Einkommens und des alltäglichen Überlebens. Die aufstauende Wut, die in einem als unbarmherzig empfundenen kapitalistischen System keinen Ausweg findet, führt zu einem “brüchigen Ich”, das kaum noch Ansatzpunkte für eine Work-Life-Balance bietet.
Bude thematisiert auch die “Niemandsherrschaft”, die er als Ursache für das Übermaß an Geld und Daten identifiziert. Dies bezieht sich einerseits auf Finanzspekulationen, die Krisen hervorrufen und die Ungleichheit verschärfen, und andererseits auf die freiwillige Preisgabe persönlicher Daten, die zur Entstehung des “gläsernen Menschen” führt. Die “Emotionsmacht” und die Manipulation von Ängsten durch Populisten werden ebenfalls kritisch betrachtet. Bude verweist auf die Bedeutung politischer Emotionen, die jedoch auf intentionalem Denken und Bewertungen basieren sollten, anstatt unsteuerbare Gemütsbewegungen zu sein. Die “Angst der Anderen” wird in zweierlei Hinsicht bedeutsam: Einerseits die Angst vor dem Fremden und andererseits die Empathie für die Angst der Fremden. Abschließend analysiert Bude die “Verhaltenslehren der Generationen”, um die historischen und individuellen Erfahrungen von Angst nachzuzeichnen.
Fazit: Angst als Gestaltbare Herausforderung
Heinz Budes “Gesellschaft der Angst” ist ein tiefgründiger Essay, der die gesellschaftlichen Zusammenhänge und Wirkungen von Angst soziologisch deutet. Wenn Angst nicht als psychische Störung auftritt, sondern als ein gesellschaftliches Phänomen verstanden wird, dessen Ursachen kommunikativ bearbeitet werden können, dann wird sie zu einer bewältigbaren Herausforderung. Dies erfordert ein Bewusstsein dafür, dass Angst immer persönlich und gesellschaftlich, lokal und global wirkt. Die Entwicklung einer aktiven und interessierten Haltung gegenüber der Welt und das Verständnis als Mitglied der Menschheitsfamilie sind essenziell. Budes Werk ist ein wichtiger Beitrag zur Debatte über die Rolle von Angst in modernen Gesellschaften und ein Aufruf, die Ursachen von Ängsten zu erkennen und kognitiv wie emotional zu bearbeiten. Die Erkenntnis, dass “die Anerkennung der allen Mitgliedern der menschlichen Familie innewohnenden Würde und ihrer gleichen und unveräußerlichen Rechte die Grundlage der Freiheit, der Gerechtigkeit und des Friedens in der Welt bildet”, wie in der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte proklamiert, ist dabei von zentraler Bedeutung.