Nach einer halben Stunde im Champions-League-Spiel am Mittwoch bei Eintracht Frankfurt drohte dem FC Liverpool erstmals seit 72 Jahren die fünfte Niederlage in Folge. Mit 0:1 im Rückstand, erzielt durch den ehemaligen Leeds United-Verteidiger Rasmus Kristensen, schien Arne Slots Entscheidung, fünf Änderungen vorzunehmen und Mohamed Salah auf der Bank zu lassen, fragwürdig. Doch drei Tore in neun Minuten der ersten Halbzeit wandelten dieses Spiel, das Liverpools Cheftrainer hoffentlich als Wendepunkt für eine Mannschaft betrachten kann, die nach einem Sommer der Veränderungen Schwierigkeiten hatte, ihre Identität zu finden. Dieser fulminante Auftritt in der Königsklasse zeigte, dass Liverpool bereit ist, die Herausforderung der Eintracht Frankfurt Champions League Begegnung anzunehmen und seine Ambitionen zu untermauern.
Einer der Neuzugänge, Hugo Ekitike, glich für Liverpool aus, indem er nach einem präzisen Steilpass von Andrew Robertson einen Konter erfolgreich abschloss. Slot dürfte über das, was danach geschah, begeistert gewesen sein: Virgil van Dijk köpfte die Gäste nach einer Ecke in Führung, bevor Ibrahima Konaté fünf Minuten später das gleiche Kunststück wiederholte. Liverpool erhöhte in der zweiten Halbzeit durch Cody Gakpo, der aus kurzer Distanz einschob, auf 4:1. Angesichts der zunehmend entmutigten Heimmannschaft hämmerte Dominik Szoboszlai aus der Ferne einen fünften Treffer ins Netz. Dies war ein beeindruckender Sieg für Slot und seine Spieler, die ihren zweiten Erfolg in den ersten drei Champions-League-Spielen verbuchten.
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Ekitike als Schlüsselspieler: Soll er Liverpools erste Wahl im Sturm sein?
Ekitikes Karriere beim FC Liverpool nimmt weiter an Fahrt auf. Mit einem Tor Rückstand erzielte der 23-Jährige in der 35. Minute den Ausgleich für sein Team und zeigte dabei eine hervorragende Leistung – nicht seine erste in dieser Saison. Von Robertson freigespielt, demonstrierte Ekitike seine Fähigkeiten im Dribbling, seine Geschwindigkeit und seine Abgeklärtheit, indem er über die gesamte Frankfurter Hälfte sprintete und den Ball souverän im Netz versenkte.
Das wirft die Frage auf, warum der Stürmer in Liverpools letzten beiden Premier-League-Spielen gegen Chelsea und Manchester United, die beide in Niederlagen endeten, auf der Bank saß. Stattdessen wurde Alexander Isak bevorzugt, der weiterhin an seiner Spielform arbeitet. Doch es ist sein Sturmkollege und Sommerneuzugang Ekitike, der sofort durchgestartet ist und die bessere Wahl zu sein scheint.
Beim ersten gemeinsamen Start neben Isak glänzte Ekitike heller. Isak wurde hingegen in der Halbzeit ausgewechselt, an einem weiteren Abend, an dem er das Tor nicht traf. Isak hatte zwar einige Chancen kurz hintereinander, scheiterte jedoch in den ersten 15 Minuten zweimal an Michael Zetterer. Sein Einfluss nahm im Verlauf der Halbzeit ab, und Federico Chiesa ersetzte ihn zur Pause.
Bei der Auswahl beider Stürmer hatte Slot Salah außen vor gelassen. Der ägyptische Nationalspieler zeigte zuletzt eine schwache Form, und wohl zum ersten Mal in seiner Liverpool-Karriere wird sein Platz in der Startelf in Frage gestellt. Slot wurde in seiner Entscheidung, den 33-Jährigen draußenzulassen, bestätigt, da Liverpools Angriff florierte. Eintrachts Defensive brach auseinander, und Salah hätte davon wahrscheinlich profitiert, wäre er von Anfang an dabei gewesen. Er verpasste gegen Ende fast einen Treffer, wurde aber abgewehrt – und er hätte den Ball auf Florian Wirtz spielen können, der besser positioniert war. All dies gibt Slot einiges zu bedenken bei der Auswahl seiner Mannschaft für das Spiel gegen Brentford am Samstagabend.
Hugo Ekitike feiert sein Tor gegen seinen Ex-Klub Eintracht Frankfurt
Liverpools Standardsituationen: Wurden die Probleme behoben?
In Interviews hat Slot wiederholt über die Probleme seiner Mannschaft bei der Verteidigung von Ecken und Freistößen gesprochen. Harry Maguires Siegtor für Manchester United am Sonntag war der jüngste Rückschlag für Liverpool. Doch gegen Eintracht Frankfurt wurde die Anfälligkeit des Gegners aufgedeckt. Van Dijk traf nach Gakpos Ecke und köpfte den Ball aus kurzer Distanz wuchtig ins Tor, wodurch Liverpool in der 39. Minute mit 2:1 in Führung ging.
Fünf Minuten später fand sich sein Verteidigerpartner Konaté am kurzen Pfosten ungedeckt und köpfte Szoboszlais Hereingabe ins Netz. Das erinnerte an Liverpools Comeback-Sieg in der Gruppenphase gegen Mailand in der letzten Saison, als beide Verteidiger ebenfalls als Torschützen in Erscheinung traten.
Anfangs waren Liverpools Ecken in diesem Spiel zu weit geschlagen, wobei mehrere Spieler am kurzen Pfosten einliefen, nur um zu sehen, wie der Ball über ihre Köpfe segelte. Die Eckenschützen Gakpo und Szoboszlai passten ihre Flankenlänge an, was sich äußerst positiv auszahlte. Die Champions League scheint der Wettbewerb zu sein, in dem Liverpool bei Standardsituationen besonders glänzt, da Van Dijks Siegtor beim 3:2-Sieg gegen Atlético Madrid ebenfalls aus einer Ecke resultierte. Auch andere Teams wie Sporting Eintracht Frankfurt zeigen, wie wichtig diese Spielsituationen sein können.
Es war ein wichtiger Abend für Standardspezialist Aaron Briggs, der im Sommer fest angestellt wurde. Entscheidend ist nun, dies auch in den nationalen Wettbewerben umzusetzen. Dies war ein Schritt in die richtige Richtung, um das von Slot angestrebte „positive Standardsituationen-Gleichgewicht“ zu erreichen.
Slots neue Formation: Passt sie zu den Neuzugängen?
Die Probleme hatten sich für Slot angehäuft, und auf der Suche nach Antworten entschied er sich, seine bevorzugte 4-2-3-1-Formation zu ändern. Es hätte kaum besser laufen können. Da Salah nicht spielte, entschied sich Slot, Isak und Ekitike zum ersten Mal gemeinsam in einem Zweiersturm aufzustellen, mit Gakpo auf links und Wirtz auf rechts.
Es war ein flüssiges System, bei dem Isak und Ekitike häufig die Seiten wechselten und Wirtz die Freiheit erhielt, sich von rechts nach innen zu bewegen, wenn Liverpool im Ballbesitz war, was ihn viel stärker ins Spiel einband. Wirtz’ Wartezeit auf seine erste Vorlage seit dem Community Shield endete, als er einen Pass zu Gakpo schob, dem er prompt eine weitere folgen ließ, indem er Szoboszlai auflegte und so eine vielversprechende Leistung krönte.
Florian Wirtz im Spiel gegen Eintracht Frankfurt, bereit für eine Aktion
Hinter den vorderen vier Spielern agierte eine Mittelfeldpaarung aus Szoboszlai und Curtis Jones, die die Aufgabe hatten, viel Raum abzudecken. Liverpool kontrollierte das Geschehen über weite Strecken des Spiels, und ihr Pressing im Spiel gegen den Ball wirkte ebenfalls besser abgestimmt als in den letzten Partien.
Das angepasste System schien auch den Rechtsverteidigern von Liverpool zugutezukommen. Sowohl Jeremie Frimpong als auch später Conor Bradley nahmen höhere Positionen auf dem Feld ein. Bradley erzwang zwei gute Paraden von Torhüter Zetterer. Frimpongs Auswechslung aufgrund einer Oberschenkelverletzung war einer der negativen Punkte des Abends. Der Verteidiger schien sich bei einem Zweikampf mit Nathaniel Brown einen Muskel gezerrt zu haben. Dies ist ein weiterer Schlag für den Sommerneuzugang, der bereits seine zweite Verletzung in seinen ersten drei Monaten im Verein erlitt.
Es ist nicht überraschend, dass es mit dem neuen System einige Anlaufschwierigkeiten gab. Das zeigte sich auch beim Gegentor der Frankfurter, als die Heimmannschaft sehr leicht durch Liverpool spielte und Jones und Szoboszlai ineinander liefen. Dies ist nur ein Spiel, und Frankfurts Defensivbilanz deutet darauf hin, dass niemand übermütig werden sollte. Doch nach einer Serie von vier Niederlagen, die mehr Fragen als Antworten aufwarfen, bot dies Slot eine Grundlage, auf der er aufbauen kann. Der Kampf um die juventus champions league oder ähnliche Top-Platzierungen erfordert beständige Leistung.
Wie geht es weiter für Liverpool?
Nach diesem wichtigen Champions-League-Erfolg steht für Liverpool die nächste Herausforderung in der Premier League an. Am Samstag, dem 25. Oktober, treten sie auswärts gegen Brentford an. Dieses Spiel wird zeigen, ob die positive Entwicklung und die taktischen Anpassungen von Arne Slot auch im Ligaalltag Bestand haben. Die Fähigkeit, die Leistung aus der Königsklasse auf die nationalen Wettbewerbe zu übertragen, wird entscheidend sein für den weiteren Saisonverlauf und die Ambitionen des Vereins. Zuschauer können die Spiele der Champions League oft auch im zdf champions league verfolgen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Sieg gegen Eintracht Frankfurt in der Champions League weit mehr als nur drei Punkte für Liverpool bedeutete. Er war ein wichtiges Signal an das Team, die Fans und die Konkurrenz. Mit Hugo Ekitike als potenziellem neuen Star im Angriff, einer scheinbar gelösten Problematik bei Standardsituationen und einer vielversprechenden neuen Formation hat Arne Slot eine Basis geschaffen, auf der er aufbauen kann. Die Herausforderung besteht nun darin, diese positive Dynamik beizubehalten und in den kommenden Spielen zu bestätigen, um die hohen Ziele in dieser Saison zu erreichen. Dies ist ein wichtiger Schritt auf dem Weg zur Wiederherstellung von Liverpools dominanter Stellung im europäischen Fußball.