Angela Merkel ist zweifellos eine der prägendsten politischen Figuren Deutschlands im frühen 21. Jahrhundert. Ihre 16-jährige Amtszeit als Bundeskanzlerin von 2005 bis 2021 hat das Land und seine Rolle in Europa maßgeblich geformt. Doch wer war diese Frau, die so lange an der Spitze der deutschen Politik stand und die Weltbühne mitbestimmte?
Kindheit und Jugend in der DDR
Angela Dorothea Kasner wurde am 17. Juli 1954 in Hamburg geboren. Nur wenige Wochen nach ihrer Geburt zog die Familie in die damalige Deutsche Demokratische Republik (DDR), da ihr Vater, ein evangelischer Theologe, eine Pfarrstelle in Brandenburg antrat. Merkel wuchs in der Kleinstadt Templin auf, wo sie die Schule besuchte und sich durch ihre schulischen Leistungen auszeichnete, insbesondere in Mathematik und Sprachen. Sie war eine fleißige Schülerin, engagierte sich in der FDJ (Freie Deutsche Jugend) und absolvierte später ein Physikstudium an der Universität Leipzig, das sie 1978 mit einem Diplom abschloss. Von 1978 bis 1989 arbeitete sie als wissenschaftliche Mitarbeiterin am Zentralinstitut für Physikalische Chemie der Akademie der Wissenschaften in Berlin. Während dieser Zeit promovierte sie im Fachbereich Quantenchemie.
Der politische Aufstieg
Die politische Wende von 1989/1990 markierte auch für Angela Merkel den Beginn einer steilen Karriere. Sie engagierte sich zunächst in der neu gegründeten Partei “Demokratischer Aufbruch” und wurde nach der Wiedervereinigung Mitglied der Christlich Demokratischen Union (CDU). Bereits 1990 zog sie in den Bundestag ein und wurde von Bundeskanzler Helmut Kohl zur Bundesministerin für Frauen und Jugend ernannt. Später war sie Bundesministerin für Umwelt, Naturschutz und Reaktorsicherheit. Nach mehreren Jahren im Bundesvorstand der CDU wurde sie im Jahr 2000 zur Parteivorsitzenden gewählt und war damit die erste Frau an der Spitze der Union.
Die Ära der Kanzlerschaft (2005-2021)
Im Jahr 2005 wurde Angela Merkel zur ersten Bundeskanzlerin Deutschlands gewählt. Ihre Amtszeit war geprägt von zahlreichen nationalen und internationalen Herausforderungen.
Krisenmanagement und globale Verantwortung
Merkels Kanzlerschaft fiel in eine Zeit intensiver globaler Krisen. Sie musste sich mit der globalen Finanzkrise von 2008, der Eurokrise, der Flüchtlingskrise 2015 und der COVID-19-Pandemie auseinandersetzen. In vielen dieser Situationen übernahm sie eine führende Rolle in Europa und der Welt. Ihr Pragmatismus und ihre ruhige, besonnene Art prägten ihren Stil.
Die Finanzkrise 2008: Deutschland stand unter dem Druck, Banken zu retten und die Wirtschaft zu stabilisieren. Merkel setzte auf eine Kombination aus staatlichen Hilfen und Sparmaßnahmen.
Die Eurokrise: Sie war eine treibende Kraft hinter den Rettungspaketen für verschuldete Euro-Staaten, betonte jedoch stets die Notwendigkeit von Haushaltsdisziplin.
Die Flüchtlingskrise 2015: Ihre Entscheidung, die Grenzen für syrische Flüchtlinge zu öffnen – „Wir schaffen das!“ – war eine der umstrittensten, aber auch humanitärsten Entscheidungen ihrer Amtszeit.
Die COVID-19-Pandemie: Auch in dieser globalen Gesundheitskrise versuchte Merkel, durch wissenschaftsbasierte Politik und internationale Kooperation Lösungen zu finden.
Innenpolitik und gesellschaftlicher Wandel
Auch innenpolitisch hinterließ Merkel ihre Spuren. Sie initiierte die Energiewende, den Ausstieg aus der Atomkraft nach der Katastrophe von Fukushima. Unter ihrer Regierung wurden die Wehrpflicht ausgesetzt und die Ehe für alle eingeführt. Sie prägte einen Politikstil, der auf Konsens und Stabilität ausgerichtet war, aber auch Kritik für mangelnde Reformdynamik hervorrief.
Einzigartiger Politikstil und Einfluss
Angela Merkel war bekannt für ihren analytischen Verstand, ihre ruhige und sachliche Art sowie ihre Fähigkeit, komplexe Sachverhalte zu durchdringen. Sie mied oft emotionale Rhetorik und setzte stattdessen auf Verhandlungsgeschick und Kompromissbereitschaft. Ihr Mantra „Wir müssen miteinander reden“ wurde zum Symbol ihres politischen Stils.
Sie baute ein breites internationales Netzwerk auf und galt als eine der mächtigsten Frauen der Welt. Ihre Fähigkeit, auch in schwierigen Verhandlungen einen kühlen Kopf zu bewahren und pragmatische Lösungen zu finden, verschaffte ihr Respekt über Parteigrenzen und Ländergrenzen hinweg.
Vermächtnis und Ausblick
Nach 16 Jahren im Amt trat Angela Merkel im Dezember 2021 ab. Ihr Vermächtnis ist komplex und wird noch lange diskutiert werden. Sie hinterlässt ein Deutschland, das wirtschaftlich stabil und politisch einflussreich ist, aber auch vor neuen Herausforderungen steht. Ihre Fähigkeit, Krisen zu bewältigen und Deutschland durch turbulente Zeiten zu steuern, wird als eine ihrer größten Leistungen angesehen. Gleichzeitig wird sie für ihre Rolle in der Eurokrise und der Flüchtlingspolitik kritisch betrachtet.
Angela Merkel hat bewiesen, dass eine Frau aus der DDR, die in einem wissenschaftlichen Umfeld groß wurde, die politische Führung eines der wichtigsten Länder Europas übernehmen kann. Sie hat die deutsche und europäische Politik nachhaltig geprägt und wird als eine der bedeutendsten Kanzlerinnen der deutschen Nachkriegsgeschichte in Erinnerung bleiben. Ihr Wirken inspiriert bis heute und zeigt, welche Kraft von Beharrlichkeit, pragmatischer Politik und einem klaren Blick für das Machbare ausgehen kann.