Die Welt der CNC-Bearbeitung eröffnet faszinierende Möglichkeiten für Kreative und Profis gleichermaßen. Von der ersten Skizze bis zum fertigen G-Code für Ihre CNC-Maschine ist die richtige Software entscheidend. In diesem Artikel tauchen wir tief in die Welt der kostenlosen CNC-Programmiersoftware ein und beleuchten, wie Sie Ihre Projekte effizient und kostengünstig realisieren können. Die Auswahl der passenden Werkzeuge kann Ihre Arbeitszeit erheblich beeinflussen, weshalb eine sorgfältige Entscheidung, auch über kostenpflichtige Optionen, lohnenswert ist. Wir konzentrieren uns hierbei auf Software für CNC-Router und Desktop-Fräsmaschinen.
Kostenlose CAD-Software: Die Grundlage Ihrer Designs
Bevor Ihre Idee Gestalt annimmt, muss sie digital gezeichnet werden. Computer-Aided Design (CAD) Software ist hierfür unerlässlich. Obwohl viele professionelle Programme kostenintensiv sind, haben sich die kostenlosen Alternativen in den letzten Jahren dank des Aufstiegs des 3D-Drucks stark weiterentwickelt.
FreeCAD: Flexibilität für komplexe Entwürfe
FreeCAD ist ein mächtiges, kostenloses 3D-CAD-Parametrik-Programm, das sich wachsender Beliebtheit erfreut. Ähnlich wie kommerzielle Programme ermöglicht es die Erstellung hochpräziser und komplexer Designs. Die Benutzeroberfläche ist jedoch anspruchsvoller, was die Lernkurve steiler macht. Für Anfänger ist es vielleicht nicht die erste Wahl, aber die Tatsache, dass es kostenlos ist, lädt zum Ausprobieren ein. FreeCAD unterstützt eine Vielzahl von Exportformaten wie STL, STEP, SVG und DXF, die von nahezu jeder CAM-Software verarbeitet werden können. Der Quellcode ist offen verfügbar, was Enthusiasten die Möglichkeit gibt, tiefer einzutauchen. FreeCAD läuft auf Mac, Windows und Linux.
Solvespace: Präzision für mechanische Teile
Solvespace Screenshot
Solvespace ist eine weitere kostenlose 3D-CAD-Software mit einer treuen Fangemeinde. Sie eignet sich hervorragend für mechanisch aussehende Bauteile, weniger jedoch für stark organisch geformte Oberflächen. Die Benutzeroberfläche ist zwar eigenwillig, aber einfacher zu handhaben als die von FreeCAD. Solvespace exportiert STL- und STEP-Dateien für die Weiterverarbeitung in CAM-Programmen. Auch diese Software ist für Mac, Windows und Linux verfügbar und der Quellcode ist frei zugänglich.
Inkscape: Ideal für 2D-Kunstwerke
Obwohl Inkscape primär ein Vektorgrafikeditor ist, wird es häufig für 2D-Designs in der CNC-Bearbeitung eingesetzt, insbesondere für künstlerische Projekte. Es ähnelt bekannten Programmen wie Corel Draw und Adobe Illustrator, ist aber komplett kostenlos. Inkscape exportiert SVG- und DXF-Dateien, die von CAM-Software gelesen werden können. Die Software ist für Mac, Windows und Linux erhältlich.
Kostenpflichtige CAD-Software: Eine lohnende Investition
Für komplexere 3D-Modellierungen kann die Investition in eine kommerzielle CAD-Software sinnvoll sein.
Alibre Atom: Robuste 3D-Konstruktion
Alibre Atom ist ein parametrisches CAD-Programm, das auf einem kommerziellen Kern basiert und somit sehr robust und zuverlässig ist. Es bietet umfassenden Support und ermöglicht die Erstellung nahezu beliebiger Konstruktionen. Die Lernkurve ist moderat. Alibre Atom ist eine erworbene Software, die lokal installiert wird und rund 200 US-Dollar kostet. Sie läuft ausschließlich unter Windows.
Kostenlose CAD/CAM-Software: Von der Idee zum G-Code
CAM-Software (Computer-Aided Manufacturing) ist dafür zuständig, Ihre Designs in Werkzeugwege und schließlich in G-Code umzuwandeln. Die Entwicklung solcher Programme ist komplex, weshalb sie oft teuer sind. Glücklicherweise gibt es einige kostenlose Optionen, die oft auch grundlegende CAD-Funktionen integriert haben.
Carbide Create: Allround-Talent für 2D
Carbide Create Screenshot
Carbide Create ist eine 2D-CAM-Software, die standardmäßig mit allen Carbide 3D-Maschinen geliefert wird. Sie bietet integrierte 2D-CAD-Funktionen, sodass Sie Designs erstellen und direkt in G-Code umwandeln können. Die Software unterstützt den Import von SVG- und DXF-Dateien und bietet verschiedene Werkzeugwegstrategien wie Kontur-, Taschen-, Gravur-, Bohr- und V-Carve-Operationen. Carbide Create läuft auf Windows und Mac und ist eine lokal installierte Software. Für die Nutzung mit Fremdmaschinen gibt es die kostenpflichtige Version “Carbide Create Pro”.
Easel: Einfach und intuitiv
Easel ist ein kostenloses CAD/CAM-Programm mit integriertem Maschinencontroller für GRBL-basierte CNC-Maschinen. Der einzigartige Workflow, bei dem Design und Werkzeugweg identisch sind, erleichtert den Einstieg, kann aber die Komplexität der erstellbaren Teile limitieren. Easel ist eine cloudbasierte Anwendung und somit plattformunabhängig.
Makercam: Browserbasierte Lösung
Makercam ist ein browserbasiertes CAD/CAM-Programm für einfache Designs und G-Code-Erstellung. Es erfordert ein Flash-Plugin, dessen Bedeutung jedoch abnimmt. Dennoch ist es eine beliebte Option für viele Anwender.
Preisgünstige CAM-Software: Mehr Möglichkeiten
Wenn die kostenlosen Optionen an ihre Grenzen stoßen, lohnt sich ein Blick auf kostengünstige kommerzielle Programme.
MeshCAM: Spezialist für 3D-CAM
MeshCAM Screenshot
MeshCAM ist ein dediziertes 3D-CAM-Programm, das externe Designs (STL-Dateien) verarbeitet und G-Code generiert. Es bietet verschiedene Werkzeugwegstrategien wie Schruppen, Schlichten und Bohren. MeshCAM läuft auf Windows und Mac, ohne Abo-Gebühren, und kostet zwischen 250 und 500 US-Dollar. Es ist eine ausgezeichnete Wahl, wenn Sie 3D-Modelle von Plattformen wie Etsy herunterladen und fräsen möchten.
Alibre Workshop: Das Komplettpaket
Alibre Workshop kombiniert Alibre Atom 3D-CAD mit MeshCAM Pro und bietet somit ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis. Die generierten STL-Dateien eignen sich auch für 3D-Drucker. Alibre Workshop kostet etwa 400 US-Dollar und ist nur für Windows verfügbar.
Carbide Create Pro: Erweiterte Funktionen
Carbide Create Pro ist eine kostenpflichtige Erweiterung für Carbide Create, die grundlegende 3D-Konstruktions- und Bearbeitungsfunktionen sowie einen speziellen Gravur-Werkzeugweg hinzufügt. Es ist für Mac und Windows verfügbar, beginnend bei 120 US-Dollar pro Jahr, mit Optionen für unbefristete Lizenzen.
CNC-Simulationssoftware: Sicherheit geht vor
Bevor Sie mit der eigentlichen Bearbeitung beginnen, ist es ratsam, den Werkzeugweg zu simulieren. Programme wie Cutviewer bieten eine browserbasierte 3D-Ansicht Ihres Werkzeugwegs, ohne Installation, und sind somit auf jedem Betriebssystem nutzbar.
CNC-Steuerungssoftware: Die Maschine zum Leben erwecken
Die CNC-Steuerungssoftware ist dafür verantwortlich, die Bewegungen Ihrer Maschine basierend auf dem G-Code zu steuern.
LinuxCNC: Leistungsstark und Open Source
LinuxCNC ist ein kostenloses Open-Source-Programm, das unter Linux läuft. Es ist für Maschinen jeder Größe geeignet, erfordert jedoch ein dediziertes Linux-System. Die Verbindung zur Maschine erfolgt über eine parallele Schnittstelle (veraltet) oder eine USB-Schnittstelle mit speziellen Adaptern.
GRBL: Effizient und weit verbreitet
BCNC Screenshot
GRBL ist ein Programm, das auf einem Mikrocontroller in der Maschine läuft und die Bewegungssteuerung übernimmt. Es ist sehr zuverlässig und wird zunehmend von kommerziellen Maschinenherstellern eingesetzt. GRBL benötigt einen G-Code-Sender auf einem PC, Mac oder Linux-System, um den G-Code schrittweise an die Maschine zu streamen.
Wahl der Steuerungssoftware
Für Anfänger ist GRBL aufgrund seiner Einfachheit und Flexibilität oft die beste Wahl. Wer erweiterte Funktionen wie die Werkzeugkompensation benötigt, findet in LinuxCNC eine leistungsfähigere Alternative.
Fazit
Die CNC-Bearbeitung ist zugänglicher denn je. Die Auswahl an kostenloser und kostengünstiger Software ist beeindruckend. Die beste Lösung hängt von Ihren individuellen Bedürfnissen und Arbeitsweisen ab. Nehmen Sie sich die Zeit, die für Sie passende Software zu finden, um Ihre kreativen und technischen Projekte erfolgreich umzusetzen.