Die Welt der CNC-Bearbeitung bietet faszinierende Möglichkeiten, von der ersten Skizze bis zum fertigen G-Code. Um diesen Prozess erfolgreich zu gestalten, benötigen Sie die richtigen Werkzeuge. Dieser Artikel beleuchtet, welche CNC-Software kostenlos verfügbar ist und wie sie Ihnen helfen kann, Ihre kreativen Ideen Wirklichkeit werden zu lassen. Wir konzentrieren uns dabei auf Softwarelösungen für CNC-Fräsmaschinen und Desktop-CNC-Mühlen, um Ihnen eine klare Orientierung zu geben.
Die Auswahl der richtigen Software ist entscheidend, da Sie wahrscheinlich mehr Zeit mit dem Programm als mit Ihrer Maschine verbringen werden. Während kostenpflichtige Optionen oft zusätzliche Vorteile bieten, gibt es hervorragende kostenlose Alternativen, die den Einstieg erleichtern und auch für fortgeschrittene Anwender wertvolle Funktionen bereithalten.
Kostenlose CAD-Software für Ihre Designs
CAD (Computer-Aided Design) ist das Fundament jeder CNC-Konstruktion. Hier entstehen Ihre Entwürfe. Die Landschaft der CAD-Software war lange von kostenpflichtigen Programmen dominiert, doch in den letzten Jahren hat sich durch die Popularität des 3D-Drucks, der ähnliche Programme nutzt, viel getan.
FreeCAD: Leistungsstark und Open Source
FreeCAD ist ein vollständig kostenloses und quelloffenes 3D-CAD-Programm, das sich wachsender Beliebtheit erfreut. Ähnlich wie kommerzielle Alternativen ermöglicht FreeCAD die Erstellung komplexer Designs mit hoher Präzision. Die Benutzeroberfläche kann jedoch anspruchsvoller sein, was eine steilere Lernkurve für Anfänger bedeuten kann. Trotzdem ist es eine exzellente Wahl, um die Grundlagen zu erlernen, da es keine Kosten verursacht. Die Software unterstützt den Export in gängige Formate wie STL, STEP, SVG oder DXF, die von den meisten CAM-Programmen verarbeitet werden können. FreeCAD läuft auf Mac, Windows und Linux.
Freecad Screenshot
SolveSpace: Minimalistisch und Effizient
SolveSpace ist eine weitere Freeware-3D-CAD-Anwendung, die eine treue Anhängerschaft besitzt. Sie ermöglicht die Erstellung von 3D-Teilen, eignet sich aber aufgrund ihres spezifischen CAD-Kernels besser für mechanisch orientierte Teile ohne stark geschwungene, organische Oberflächen. Die Benutzeroberfläche ist etwas eigenwillig, aber oft als einfacher als die von FreeCAD empfunden. SolveSpace kann STEP- oder STL-Dateien für die Weiterverarbeitung in einer CAM-Software exportieren. Auch SolveSpace ist für Mac, Windows und Linux verfügbar und der Quellcode ist frei zugänglich.
Solvespace screenshot
Inkscape: Der Spezialist für 2D-Designs
Obwohl nicht strikt als CAD-Paket konzipiert, ist Inkscape eine beliebte Wahl für 2D-Designs in der CNC-Bearbeitung, besonders für künstlerische Projekte. Ähnlich wie Corel Draw oder Adobe Illustrator, aber komplett kostenlos, exportiert Inkscape SVG- und DXF-Dateien, die von Ihrer CAM-Software gelesen werden können. Inkscape ist auf Mac, Windows und Linux verfügbar. Für präzise mechanische Arbeiten mag es Geduld erfordern, ist aber eine starke Option für flache Designs.
Inkscape screenshot
Günstige CAD-Alternativen für anspruchsvollere Projekte
Wenn Sie Ihre 3D-Modellierungsfähigkeiten erweitern möchten, lohnt sich ein Blick auf erschwingliche kommerzielle CAD-Programme.
Alibre Atom: Robuste parametrische Modellierung
Alibre Atom ist ein vollparametrisches, historienbasiertes CAD-Programm, das Ihnen die Erstellung fast jeder erdenklichen Form ermöglicht. Basierend auf einem kommerziellen CAD-Kernel ist es äußerst robust, zuverlässig und bietet volle Unterstützung. Die Lernkurve ist moderat, und es gibt höhere Versionen für spezifische Anforderungen wie Blechkonstruktionen. Alibre Atom ist eine herunterladbare Software, die Sie besitzen, und keine Cloud-basierte Lösung. Es ist für etwa 200 USD erhältlich und läuft unter Windows.
Alibre Screenshot
Kostenlose CAD/CAM-Software: Der Weg zum G-Code
Der nächste Schritt in der Software-Kette ist die CAM-Software (Computer-Aided Manufacturing). Diese wandelt Ihre Designs in Werkzeugwege und schließlich in den G-Code um, den Ihre CNC-Maschine versteht. Die Entwicklung von CAM-Software ist komplex, und die meisten Programme sind daher teuer. Glücklicherweise gibt es einige kostenlose Optionen.
Die meisten CAM-Programme verfügen über integrierte CAD-Funktionen. Wir unterscheiden zwischen 2D-CAM (für flache Teile wie Zahnräder oder Schilder) und 3D-CAM (für komplexere Formen). Das Ergebnis ist immer eine G-Code-Datei, die Bewegungskommandos für Ihre Maschine enthält.
Carbide Create: Vielseitig für 2D-Bearbeitung
Carbide Create ist eine 2D-CAM-Software, die oft mit Carbide 3D-Maschinen geliefert wird. Sie beinhaltet grundlegende 2D-CAD-Funktionen, sodass Sie Ihre Designs erstellen und direkt in G-Code umwandeln können. Carbide Create unterstützt den Import von SVG- oder DXF-Dateien und bietet verschiedene Werkzeugwegstrategien wie Kontur-, Taschen-, Gravur- oder Bohrwerkzeugwege. Die Software läuft auf Windows und Mac und ist eine lokal installierte Anwendung. Für Nutzer von Maschinen anderer Hersteller ist Carbide Create Pro eine kostenpflichtige Erweiterung.
Carbide Create Screenshot
Easel: Einfach und Cloud-basiert
Easel ist ein kostenloses CAD/CAM-Programm mit integriertem Maschinencontroller für GRBL-basierte CNC-Maschinen. Dies macht es zu einem vollständigen CNC-Softwarepaket. Der einzigartige Workflow, bei dem Design und Werkzeugweg identisch sind, erleichtert den Einstieg, kann aber die Komplexität der erstellbaren Teile einschränken. Easel ist cloud-basiert und läuft daher auf nahezu jeder Plattform, bietet jedoch keine Offline-Nutzung.
Easel Screenshot
Maker.CAM: Browserbasiert und intuitiv
Maker.CAM ist ein browserbasierter CAD/CAM-Programm, mit dem Sie einfache Designs erstellen und G-Code generieren können. Es benötigt ein Flash-Plugin, dessen Unterstützung jedoch ausläuft. Trotzdem wird es von vielen Anwendern geschätzt.
Makercam Screenshot
Günstige CAM-Software für erweiterte Funktionen
Während die kostenlosen CAM-Optionen bereits sehr gut sind, können kostengünstige kostenpflichtige Programme zusätzliche Fähigkeiten bieten.
MeshCAM: Spezifisch für 3D-Designs
MeshCAM ist ein spezialisiertes 3D-CAM-Programm, das darauf ausgelegt ist, externe Designs zu verarbeiten und G-Code zu generieren. Es verfügt über keine eigenen CAD-Funktionen. MeshCAM kann STL-Dateien von gängigen 3D-CAD-Programmen laden und schnell Werkzeugwege erstellen, inklusive verschiedener Strategien für das Schruppen, Schlichten und Bohren. MeshCAM läuft auf Windows und Mac und erfordert keine Abonnementgebühren. Es ist eine ausgezeichnete Wahl, wenn Sie 3D-Modelle aus Online-Shops kaufen und bearbeiten möchten. Der Preis liegt zwischen 250 und 500 US-Dollar.
MeshCAM Screenshot
Alibre Workshop: Die Komplettlösung
Alibre Workshop kombiniert Alibre Atom 3D CAD mit MeshCAM Pro und bietet damit ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis. Die aus Alibre Atom generierten STL-Dateien sind auch ideal für 3D-Drucker. Alibre Workshop kostet etwa 400 US-Dollar und ist nur für Windows erhältlich.
Alibre Workshop Screenshot
Carbide Create Pro: 3D-Funktionen und Gravur
Carbide Create Pro erweitert Carbide Create um grundlegende 3D-Design- und Bearbeitungsfunktionen sowie einen speziellen Gravurwerkzeugweg. Die Software ist für Mac und Windows verfügbar und beginnt bei 120 US-Dollar pro Jahr, wobei auch unbefristete Lizenzen angeboten werden.
Carbide Create Pro Screenshot
CNC-Simulationssoftware: Der Blick vor dem Schnitt
Bevor Sie mit der eigentlichen Bearbeitung beginnen, ist es oft ratsam, den Werkzeugweg zu simulieren. Dies ist besonders wichtig bei komplexen Projekten, um Fehler zu vermeiden.
Cutviewer: Browserbasierte Simulation
Cutviewer ist ein neuer, browserbasierter Simulator, der keine Installation erfordert und somit auf jedem Betriebssystem läuft. Er ermöglicht die 3D-Ansicht Ihres Werkzeugwegs und hilft Ihnen, das Endergebnis vorab zu visualisieren.
CNC-Steuerungssoftware: Die Maschine zum Leben erwecken
Damit Ihre CNC-Maschine die G-Code-Dateien ausführt, benötigen Sie eine Steuerungssoftware.
LinuxCNC: Flexibel und leistungsstark
LinuxCNC ist ein kostenloses und quelloffenes CNC-Steuerungsprogramm, das auf dem Linux-Betriebssystem läuft. Es ist sehr leistungsfähig und kann sowohl große Industriemaschinen als auch kleine DIY-Projekte steuern. Die Verbindung zur Maschine erfolgt über eine parallele Schnittstelle (veraltet) oder eine USB-Schnittstelle über spezielle Adapter.
Linux CNC Screenshot
GRBL: Effizient und weit verbreitet
GRBL ist ein Programm, das auf einem kleinen Mikrocontroller direkt in Ihrer Maschine läuft und die Echtzeit-Bewegungssteuerung übernimmt. Dies entlastet Ihren Computer erheblich. GRBL wird zunehmend auf kommerziellen Maschinen eingesetzt, da es sich als äußerst zuverlässig erwiesen hat. Ein G-Code-Sender auf Ihrem PC, Mac oder Linux-Rechner streamt die G-Code-Befehle an GRBL. Eine der bekanntesten Benutzeroberflächen für GRBL ist bCNC.
BCNC Screenshot
Welche Steuerungssoftware sollten Sie wählen?
Für Einsteiger ist GRBL oft die einfachste Wahl, da es keine dedizierte Hardware erfordert und gut funktioniert. Wenn Sie jedoch erweiterte Funktionen wie Werkzeugkorrektur benötigen, ist LinuxCNC oft die umfassendere Lösung. Für die meisten Anfänger ist GRBL die empfohlene Option.
Fazit
Die CNC-Welt war noch nie so zugänglich wie heute. Mit einer Fülle von leistungsstarken kostenlosen und erschwinglichen Softwarelösungen war der Einstieg in die CNC-Bearbeitung noch nie einfacher. Die beste Wahl hängt letztlich von Ihren individuellen Bedürfnissen und Arbeitsweisen ab. Experimentieren Sie mit den verschiedenen kostenlosen CNC-Softwareoptionen, um diejenige zu finden, die am besten zu Ihren Projekten und Ihrem Workflow passt.