Angela Merkel hat die deutsche und europäische Politik über 16 Jahre als Bundeskanzlerin geprägt wie kaum eine andere Persönlichkeit des 21. Jahrhunderts. Ihre Amtszeit, die im November 2005 begann und im Dezember 2021 endete, war von zahlreichen Krisen und Herausforderungen geprägt, denen sie mit einer Mischung aus Pragmatismus, Besonnenheit und Entschlossenheit begegnete. Ihre Regierungszeit wird als eine Phase der Stabilität und Kontinuität in unsicheren Zeiten betrachtet, in der Deutschland eine zentrale Rolle auf der globalen Bühne einnahm.
Die Anfänge: Vom Osten in die Berliner Republik
Geboren am 17. Juli 1954 in Hamburg, wuchs Angela Dorothea Kasner, wie sie mit Mädchennamen hieß, in der Deutschen Demokratischen Republik (DDR) auf. Ihr Vater war evangelischer Pfarrer und zog mit der Familie kurz nach ihrer Geburt nach Brandenburg. Nach dem Abitur studierte sie Physik an der Universität Leipzig und promovierte später an der Akademie der Wissenschaften in Berlin. In der politischen Umbruchzeit der Wende 1989/1990 engagierte sie sich in der neu gegründeten Partei Demokratischer Aufbruch und wurde schnell Teil der gesamtdeutschen Politik. Ihre politische Karriere nahm schnell Fahrt auf: Von 1991 bis 1994 war sie Bundesministerin für Frauen und Jugend und von 1994 bis 1998 Bundesministerin für Umwelt, Naturschutz und Reaktorsicherheit unter Bundeskanzler Helmut Kohl. Ihre Fähigkeit, komplexe Sachverhalte zu durchdringen und klare Positionen zu beziehen, etablierte sie früh als ernstzunehmende Kraft innerhalb der CDU.
Kanzlerin der Krisen: Stabilität in bewegten Zeiten
Ihre Wahl zur ersten Bundeskanzlerin Deutschlands im Jahr 2005 markierte einen historischen Moment. Merkel stand an der Spitze einer Großen Koalition und musste sich schnell mit tiefgreifenden wirtschaftlichen und sozialen Umwälzungen auseinandersetzen. Die globale Finanzkrise von 2008, die europäische Staatsschuldenkrise ab 2010 und die Flüchtlingskrise 2015 stellten ihre Führungsqualitäten auf die Probe. In der Finanzkrise setzte sie auf Stabilitätsmaßnahmen und die Rettung des Euro, während sie in der Flüchtlingskrise die humanitäre Aufnahme von Schutzsuchenden ermöglichte, was zu internationaler Anerkennung, aber auch zu innenpolitischen Debatten führte. Ihr oft zitiertes Motto “Wir schaffen das” wurde zum Symbol für ihre Haltung in dieser herausfordernden Zeit.
Außenpolitik und die Rolle Deutschlands in Europa
Merkels Kanzlerschaft war maßgeblich von ihrem Engagement für die europäische Integration geprägt. Sie verteidigte die Einheit Europas vehement und setzte sich für eine stärkere Rolle Deutschlands innerhalb der Europäischen Union ein. Ihre Verhandlungsgeschick und ihr beharrliches Eintreten für Kompromisse halfen, die Union durch schwierige Phasen zu navigieren. Auch auf internationaler Ebene suchte sie stets den Dialog und pflegte Beziehungen zu führenden Weltmächten. Ihre Fähigkeit, auch in angespannten Situationen einen kühlen Kopf zu bewahren und auf diplomatisches Geschick zu setzen, machte sie zu einer geschätzten Gesprächspartnerin auf der globalen Bühne.
Das Erbe Merkels: Pragmatismus und leise Stärke
Angela Merkel verkörperte einen politischen Stil, der oft als pragmatisch, bodenständig und wenig charismatisch beschrieben wurde. Sie mied das Rampenlicht und setzte stattdessen auf fundierte Entscheidungen und eine ruhige, aber bestimmte Führung. Ihre oft als “Mutti”-Politik bezeichnete Herangehensweise schuf ein Gefühl der Verlässlichkeit und Kontinuität. Nach 16 Jahren im Amt verabschiedete sie sich von der politischen Bühne und hinterließ ein Deutschland, das sich in vielen Aspekten verändert hat, aber durch ihre Kanzlerschaft auch eine bemerkenswerte Stabilität erfahren hat. Ihr Einfluss auf die deutsche Gesellschaft und die internationale Politik wird noch lange nachwirken und Gegenstand zahlreicher Analysen und Debatten bleiben. Ihr Vermächtnis ist das einer Frau, die in einer Männerdomäne an die Spitze eines der mächtigsten Länder der Welt aufstieg und dieses mit ruhiger Hand durch eine Ära beispielloser globaler Umbrüche führte.