Die Suche nach der eigenen Identität, oft als “Identitätskrise” bezeichnet, ist ein tiefgreifender Prozess, in dem wir uns mit unseren Stärken, Schwächen, unserem Charakter und letztlich dem Kern dessen, was uns ausmacht, auseinandersetzen. Diese Phase der Unsicherheit kann in jedem Lebensabschnitt auftreten, doch sie prägt besonders die Übergangszeiten vom Jugendalter bis ins späte Erwachsenenalter. In den Zwanzigern und Dreißigern, wenn wir uns zwischen Kindheit und Erwachsensein bewegen, stehen wir vor körperlichen, hormonellen und emotionalen Veränderungen, die uns dazu zwingen, über unsere Karriere, unseren Platz in der Gesellschaft und unsere persönliche Identität nachzudenken.
Die Identitätskrise als Chance zur Entwicklung
Das Wort “Krise” mag beunruhigend klingen, doch die Auseinandersetzung mit der eigenen Identität ist keineswegs etwas, das gefürchtet werden muss. Im Gegenteil, sie ist ein entscheidender Schritt, um unseren Charakter zu formen und uns selbst auf einer tieferen Ebene zu verstehen.
Diese Phase ermöglicht es uns, unseren eigenen Weg zu wählen, anstatt uns von den Erwartungen und Richtlinien anderer leiten zu lassen. Dieses Konzept wurde maßgeblich vom Entwicklungspsychologen Erik Erikson geprägt, der acht Stufen der psychosozialen Entwicklung im menschlichen Leben beschrieb. Jede Stufe ist durch eine spezifische Krise gekennzeichnet, deren erfolgreiche Bewältigung für die Entwicklung einer gesunden Persönlichkeit unerlässlich ist. Die “Identitätskrise” ist die fünfte dieser Stufen, die typischerweise im Alter zwischen 12 und 18 Jahren auftritt. Laut Erikson bietet die Erforschung der eigenen Identität im Jugendalter bedeutende Vorteile: Nur durch die kritische Auseinandersetzung mit inneren Konflikten und deren Lösungsfindung entwickeln wir einen Lebensweg, den wir selbst bestimmt haben, anstatt uns an externen Standards und Vorgaben zu orientieren.
Vier Identitätsstadien nach James Marcia
Basierend auf Eriksons Theorien erweiterte der Psychologe James Marcia dieses Konzept um ein Modell, das vier grundlegende Identitätsstadien beschreibt. Eine Person kann alle vier Stadien durchlaufen oder sich dauerhaft in einem befinden. Dieses Modell basiert auf zwei Hauptachsen: Engagement und Exploration.
Menschen mit einem hohen Maß an Engagement wissen, wer sie sind und vertreten feste Überzeugungen, während Personen mit geringem Engagement unsicher über sich selbst sind. Die Achse der Exploration beschreibt, wie aktiv jemand Fragen über sich selbst stellt, in sein Inneres blickt und bewusste Entscheidungen trifft.
Menschen, die in unterschiedlichen Kulturen lebenDas Modell der vier Identitätsstadien.
1. Identitätsdiffusion (Identity Diffusion)
In diesem Stadium sind sowohl Exploration als auch Engagement auf einem niedrigen Niveau. Personen, die sich hier befinden, haben kein klares Konzept von ihrem persönlichen Selbst, ihrer Rolle in der Gesellschaft und sie suchen nicht aktiv nach neuen Wegen. Laut Marcia empfinden sie wenig Angst, da sie sich nicht stark mit irgendetwas identifizieren. Sie reagieren passiv auf Lebensereignisse und lassen sich leicht von äußeren Faktoren beeinflussen.
2. Identitäts-Foreclosure (Identity Foreclosure)
Manche Menschen durchlaufen keine Identitätskrise. Dies geschieht im Stadium der “Foreclosure”. Diese Personen haben sich vielleicht einem bestimmten Rollenbild, einem Wert oder einem Ziel verschrieben – oft basierend auf vorgegebenen Modellen –, ohne dies selbstständig zu erforschen. Ein Beispiel wäre eine Frau, der von klein auf beigebracht wurde, dass Karriere für Frauen unwichtig sei und sie sich auf die Gründung einer Familie konzentrieren solle. Nach der Heirat kündigt sie ihren Job und widmet sich der Hausarbeit, so wie ihre Mutter es tat. Dies betrachtet sie als offensichtliche Wahl, ohne andere Möglichkeiten in Betracht zu ziehen. Marcia betont, dass, sobald Menschen im “Foreclosure”-Stadium eine Identitätskrise erleben, es unwahrscheinlich ist, dass sie zu diesem Zustand zurückkehren. Es ist, als hätte man eine Brille abgenommen, und man kann das Gesehene nicht mehr vergessen, ob es einem gefällt oder nicht.
3. Identitäts-Moratorium (Identity Moratorium)
Menschen in diesem Stadium zeigen ein hohes Maß an Exploration, aber ein geringes Maß an Engagement. Dies ist ein typisches Stadium für viele Jugendliche, die ständig mit verschiedenen Werten, Überzeugungen und Zielen experimentieren, sich aber noch nicht auf etwas Bestimmtes festlegen. Oft werden sie als “rastlos” betrachtet, da sie mit einem bestimmten Alter noch keine Stabilität erreicht haben. Dennoch kann diese Phase der Verzögerung notwendig sein, damit sich eine Person tief genug mit sich selbst auseinandersetzen kann, bevor sie ihren Lebenskompass festlegt. Die Suche nach den Inkas Geschichte könnte beispielsweise eine Phase der intensiven Exploration widerspiegeln, bevor man sich auf einen bestimmten historischen oder kulturellen Fokus festlegt.
4. Identitäts-Achievement (Identity Achievement)
Dies ist das ideale Stadium mit hohem Engagement und hoher Exploration. Personen in diesem Zustand kennen ihre wichtigsten Werte und Überzeugungen und haben Ziele definiert, die mit diesen Werten übereinstimmen. Dieses Ergebnis wird durch einen aktiven Prozess der Selbsterkundung und das Erleben verschiedener Wahlmöglichkeiten erreicht. Der Prozess der etrusker Kultur könnte beispielsweise ein tiefes Interesse und Engagement für ein bestimmtes Forschungsgebiet signalisieren, das nach einer Phase der Erkundung erreicht wurde.
Umgang mit der Identitätskrise
Der erste Schritt im Umgang mit einer Identitätskrise ist die Akzeptanz ihrer Existenz. Wenn wir sie als einen natürlichen Teil des Erwachsenwerdens betrachten, können wir uns selbst mit mehr Ehrlichkeit und Mitgefühl begegnen. Es ist wichtig zu verstehen, dass wir uns nicht auf ein starres Korsett festlegen müssen. Wir können uns unser ganzes Leben lang weiter erforschen und dabei feststellen, dass wir uns ständig verändern. Das ist kein Zeichen von Instabilität, sondern ein Zeichen von Wachstum.
Um die Krise zu überwinden, ist es hilfreich, auf die eigene Zeitgestaltung zu achten. Wenn wir nach unseren Hobbys gefragt werden, nennen wir oft allgemeine Dinge wie Fernsehen, Lesen oder Musik hören. Doch was uns einzigartig macht, sind die spezifischeren Vorlieben. Welche Bücher lesen wir am liebsten? Welche Charaktere in Filmen inspirieren uns? Wer sind unsere Idole und warum? In den Dingen, die wir scheinbar nur zur “Zeitvertreib” tun, verbirgt sich oft unser unterdrücktes Ich, die Person, die wir wirklich sein möchten, und manchmal auch unsere längst vergessenen Träume. Die Betrachtung von beispielsweise die Mayas kann auch hier tiefe Einblicke in die eigene Faszination für historische Zivilisationen und deren komplexe Gesellschaftsstrukturen geben.
Die Beobachtung unserer Beziehungen offenbart viel über uns. Wer gibt uns das Gefühl von Vertrauen und Akzeptanz? Wer kritisiert uns ständig und hinterlässt uns ein negatives Gefühl? Die Interaktion mit anderen und unsere Gefühle in ihrer Nähe können uns zeigen, welche Persönlichkeitstypen mit uns übereinstimmen, welche Werte wir teilen und welche wir akzeptieren. Manchmal sind wir blind für unsere eigenen “blinden Flecken”, und die Reflexion unserer Freundschaften kann uns helfen, uns selbst besser zu verstehen.
Auch unsere Zugehörigkeit zu Gemeinschaften – sei es die Familie, der Arbeitsplatz, ein Verein oder eine Online-Community – sagt viel über uns aus. Wie verhalten wir uns in diesen verschiedenen Gemeinschaften? Wo fühlen wir uns am wohlsten und können wir am authentischsten sein? Wo müssen wir die meisten Masken aufsetzen, um uns anzupassen? Unser Verhalten in Gemeinschaften zeigt die Rollen, die wir spielen möchten, und die Orte, zu denen wir gehören möchten. Viele Menschen finden keine Zufriedenheit in Beruf und Leben, weil sie nicht die passende Gemeinschaft finden, in der sie sich wertgeschätzt, anerkannt und authentisch fühlen können. Die Untersuchung von Aspekten wie die Mayas geschichte oder schottische kultur kann uns zeigen, wie wichtig kollektive Identität und Zugehörigkeit für das individuelle Wohlbefinden sind.
Fazit
Es gibt viele Fragen, die wir uns stellen müssen, um uns selbst zu finden. Manchmal brauchen wir dabei Hilfe von anderen. Letztendlich können jedoch nur wir selbst entscheiden, wer wir sind und wer wir im Leben sein möchten. Die Identitätsbildung ist ein fortwährender Prozess, der uns dazu ermutigt, uns selbst immer wieder neu zu entdecken und zu definieren.
Bilder im Beitrag wurden von Trinh Nhu erstellt.