Papageien gehören zu den intelligentesten Tieren unseres Planeten und faszinieren mit ihren kognitiven Fähigkeiten und komplexen sozialen Verhaltensweisen. Doch viele Arten sind vom Aussterben bedroht. Auguste von Bayern vom Max-Planck-Institut für biologische Intelligenz erläutert die Gefahren und die Bedeutung des Artenschutzes.
Die größten Bedrohungen für Papageien
Die Zerstörung ihres natürlichen Lebensraums stellt die primäre Gefahr für Papageien dar. Insbesondere tropische und subtropische Regenwälder, in denen viele Arten leben, sind stark gefährdet. Der Verlust dieser Lebensräume beeinträchtigt Brutmöglichkeiten und Nahrungsquellen, da viele Papageien auf alte Bäume und spezifische Früchte angewiesen sind. Ein weiteres gravierendes Problem ist der illegale Handel mit Papageien. Selbst vom Aussterben bedrohte Arten werden wegen ihrer Federn oder für den Sport gejagt, und ihre Küken erzielen auf dem Schwarzmarkt hohe Preise. Manche Arten werden sogar als Nahrungsmittel gejagt.
Vom Aussterben bedrohte Arten und die globale Biodiversitätskrise
Zahlreiche Papageienarten sind stark gefährdet. Der Spix-Ara, bekannt aus dem Animationsfilm „Rio“, gilt in freier Wildbahn bereits als ausgestorben. Auch die Puerto-Rico-Amazone, der Diademlori, der brasilianische Graubrustsittich und der neuseeländische Kakapo sind akut bedroht. Von den weltweit 387 bekannten Papageienarten stehen 109 auf der Roten Liste, darunter 17 Arten, die als „vom Aussterben bedroht“ gelten. Dies unterstreicht die dramatische globale Biodiversitätskrise, die durch menschliches Handeln verursacht wird und mit einer Aussterberate einhergeht, die um ein Vielfaches über der natürlichen liegt. Auch in Deutschland sind viele heimische Vogelarten gefährdet oder bereits ausgestorben.
Papageien spielen jedoch auch eine wichtige Rolle als Botschafter für den Arten- und Lebensraumschutz. Ihr Schutz kommt zahlreichen anderen, weniger bekannten Arten zugute. Erfolgreiche Schutzmaßnahmen haben gezeigt, dass Bestände wie die des Graubrustsittichs, des Kakapo oder des Lear-Ara wieder stabilisiert werden konnten.
Organisationen im Papageienschutz
Internationale Organisationen wie Birdlife International, der World Parrot Trust und Parrots International engagieren sich für den Erhalt von Papageien. Die Loro Parque Stiftung, mit der Auguste von Bayern kooperiert, unterstützt Schutzprojekte für zahlreiche Papageienarten und hat bereits neun Arten vor dem Aussterben bewahrt. Ihre Arbeit umfasst verantwortungsvolle Zuchtprogramme zur Eindämmung des illegalen Handels sowie Nachzucht und Wiederansiedelung bedrohter Arten. Auf Teneriffa betreibt die Stiftung eine Zuchtstation mit über 4500 Tieren aus mehr als 200 Arten.
Forschung zu Intelligenz und Kommunikation bei Papageien
Auguste von Bayerns Arbeitsgruppe erforscht die Evolution von Intelligenz und komplexer Kommunikation bei Wirbeltieren, wobei Papageien eine Schlüsselrolle spielen. Diese Vögel verfügen über ein im Verhältnis zum Körpergewicht großes Gehirn mit einer hohen Dichte an Nervenzellen, was ihnen hochentwickelte kognitive Fähigkeiten verleiht. Ihre Fähigkeit zur Lautlernung und -imitation macht sie zu wichtigen Studienobjekten für das Verständnis der Evolution menschlicher Sprache. In der Forschungsstation der Loro Parque Stiftung können die kognitiven Fähigkeiten verschiedener Papageienarten systematisch verglichen werden, um Faktoren zu identifizieren, die Intelligenz und Imitationsfähigkeit beeinflussen.
Verhaltensstudien in einem speziellen Labor, das für Zoobesucher zugänglich ist, zeigen die beeindruckenden Denkfähigkeiten der Papageien. Sie treffen komplexe Entscheidungen, helfen Artgenossen, imitieren oder planen vorausschauend. Diese Erkenntnisse sollen das Bewusstsein für die Intelligenz dieser Tiere schärfen und die Notwendigkeit ihres Schutzes unterstreichen.
Papageien als Haustiere: Eine Herausforderung
Die Haltung von Papageien als Haustiere ist problematisch und sollte Experten vorbehalten bleiben. Viele Arten sind anspruchsvoll, laut und entwickeln Verhaltensauffälligkeiten wie Federrupfen oder exzessives Schreien, wenn ihre natürlichen Bedürfnisse nicht erfüllt werden. Sie benötigen viel Platz, soziale Interaktion und artgerechte Haltungsbedingungen, einschließlich der richtigen Temperatur und Luftfeuchtigkeit. Eine artgerechte Unterbringung, wie sie beispielsweise die Loro Parque Stiftung in ihren Zuchtprogrammen praktiziert, ist für viele Arten unerlässlich.
Die Haltung eines Papageis gleicht der Betreuung eines Kleinkindes, das jedoch niemals erwachsen wird und zudem um ein Vielfaches lauter ist. Potenzielle Halter müssen sich der langfristigen Verantwortung und des hohen Aufwands bewusst sein, bevor sie sich für die Anschaffung eines solchen Tieres entscheiden. Die umfassende Aufklärungsarbeit und die Zuchtprogramme durch spezialisierte Organisationen sind entscheidend, um das Überleben dieser faszinierenden Vögel zu sichern und den illegalen Handel einzudämmen.