Angela Merkel, eine prägende Gestalt der deutschen und europäischen Geschichte, stand während ihrer langen Kanzlerschaft oft im Zentrum komplexer Diskussionen über die Identität Deutschlands in einer globalisierten Welt. Eine dieser Debatten, die sie maßgeblich mitgestaltete, war die um den Multikulturalismus. Ihre Äußerungen und die Politik ihrer Regierungen reflektieren eine Entwicklung, die von der kritischen Distanzierung zum “Multikulti”-Konzept bis hin zur pragmatischen, wenngleich herausfordernden Aufnahme Hunderttausender Geflüchteter reichte. Das Verständnis von Angela Merkels Beitrag zum Multikulturalismus ist entscheidend, um das wahre Deutschland in seiner heutigen Vielfalt zu begreifen.
Die Geschichte der Zuwanderung nach Deutschland ist lang und vielschichtig, doch die Frage, wie verschiedene Kulturen in einer Gesellschaft zusammenleben sollen, ist nach wie vor aktuell. Angela Merkel hat in ihrer politischen Laufbahn entscheidende Impulse gegeben, die den Diskurs über Integration, Leitkultur und die Rolle Deutschlands als Einwanderungsland nachhaltig geprägt haben.
„Multikulti ist absolut gescheitert!“: Ein Wendepunkt im Integrationsdiskurs (2010)
Es war der 16. Oktober 2010, als Angela Merkel auf dem Deutschlandtag der Jungen Union in Potsdam eine Aussage traf, die weltweit Schlagzeilen machte und bis heute nachhallt: „Multikulti ist absolut gescheitert!“ Diese Worte markierten einen deutlichen Bruch mit einer bis dahin eher als diffus wahrgenommenen Vorstellung von einem ungesteuerten Nebeneinander der Kulturen. Für viele Beobachter war dies eine uncharakteristisch kühne Äußerung der sonst so bedacht agierenden Kanzlerin. Doch was genau meinte Angela Merkel mit dieser pointierten Feststellung, und in welchem Kontext stand sie?
Die Kanzlerin kritisierte die Vorstellung, dass Menschen unterschiedlicher kultureller Herkunft einfach glücklich “nebeneinanderher leben” könnten, ohne sich gegenseitig zu verstehen oder in die Gesellschaft zu integrieren. Ihre Aussage war keine generelle Ablehnung von Vielfalt, sondern vielmehr eine Aufforderung an Migranten, sich stärker in die deutsche Gesellschaft einzubringen, insbesondere durch das Erlernen der deutschen Sprache und die Akzeptanz der kulturellen Normen des Landes. Sie betonte, dass in der Vergangenheit zu wenig von Zuwanderern gefordert worden sei.
Der Hintergrund für Merkels Äußerung war eine wachsende Anti-Einwanderungs-Stimmung in Deutschland und ein verstärkter Druck aus ihrer eigenen Partei, der CDU/CSU. Insbesondere Horst Seehofer, damals bayerischer Ministerpräsident und Teil der Regierungskoalition, hatte zuvor eine härtere Linie in der Integrationsdebatte gefordert und sogar einen Zuzugsstopp für türkische und arabische Einwanderer ins Gespräch gebracht. Merkels Rede wurde daher auch als Versuch interpretiert, diese konservativen Strömungen innerhalb ihrer Partei zu befriedigen.
Es ist wichtig zu verstehen, dass der Begriff „Multikulti“ in Deutschland oft eine spezifische Konnotation trug. Er beschrieb eher eine Art „Flower-Power-Diversität“, bei der jede Gruppe ihr eigenes Ding macht, ohne eine verbindende gesellschaftliche Klammer. Deutschland hatte nie eine formale Politik des Multikulturalismus im Sinne einiger anderer Länder, und die Grundidee war stets, dass Migranten sich in eine dominante deutsche Kultur integrieren. Merkels Kritik zielte also nicht auf die Existenz unterschiedlicher Kulturen ab, sondern auf das Fehlen einer funktionierenden Integration, die über ein bloßes Nebeneinander hinausgeht und gemeinsame Werte und Regeln als Fundament sieht.
Interessanterweise enthielt dieselbe Rede auch eine für konservative Kreise bemerkenswerte Aussage: Angela Merkel wiederholte die zuvor von Bundespräsident Christian Wulff getroffene Feststellung, dass der Islam inzwischen ein Teil Deutschlands sei. Dies zeigte eine gewisse Ambivalenz und die Komplexität ihrer Position, die einerseits Forderungen nach stärkerer Integration stellte, andererseits aber auch die Realität einer vielfältiger gewordenen Gesellschaft anerkannte.
Hintergründe der Integration: Von “Gastarbeitern” zur Migrationsgesellschaft
Um Angela Merkels Haltung zum Multikulturalismus vollständig zu erfassen, müssen wir einen Blick auf die deutsche Nachkriegsgeschichte und die Entwicklung der Zuwanderung werfen. In den 1950er und 1960er Jahren warb Deutschland aktiv Arbeitskräfte aus dem Ausland an, die sogenannten “Gastarbeiter”. Die damalige Erwartung war, dass diese Arbeitskräfte nach einer gewissen Zeit wieder in ihre Heimatländer zurückkehren würden. Ein umfassendes Konzept für ihre langfristige Integration in die Gesellschaft fehlte weitgehend. Man sah Deutschland lange Zeit nicht als Einwanderungsland, eine Haltung, die in der CDU bis weit ins neue Jahrtausend hinein vorherrschte.
Die Folge dieser fehlenden Weitsicht war oft das Entstehen von Parallelgesellschaften. Über Jahrzehnte hinweg wurden Integrationsmaßnahmen nur zögerlich oder gar nicht entwickelt. Es dauerte bis in die frühen 2000er Jahre, unter einer Mitte-Links/Grün-Koalition, bis die Staatsbürgerschaftsgesetze modernisiert und das Konzept einer deutschen Identität, die an Blutabstammung gebunden war, aufgebrochen wurde. Doch selbst dann tat sich die CDU schwer damit, Deutschland als “Land der Einwanderung” anzuerkennen, und bevorzugte stattdessen den Begriff “Land der Integration”.
Diese historische Entwicklung prägte den Kontext, in dem Angela Merkel 2010 ihre berühmten Worte sprach. Es war die Erkenntnis, dass das ungesteuerte Nebeneinander nicht funktioniert hatte und dass eine aktive Gestaltung von Integration notwendig war. Die Debatte war nicht neu; der Begriff „Multikulti“ als Schreckgespenst der Rechten existierte bereits seit einem Jahrzehnt in der deutschen politischen Rhetorik. Merkel agierte in einem Spannungsfeld zwischen der Notwendigkeit einer pragmatischen Migrationspolitik und der Forderung nach kultureller Assimilation, eine Spannung, die sich durch ihre gesamte Kanzlerschaft zog.
Der Wandel im Angesicht der Flüchtlingskrise (2015): „Wir schaffen das!“
Fünf Jahre nach ihrer “Multikulti ist gescheitert”-Rede sah sich Angela Merkel mit einer Situation konfrontiert, die eine noch radikalere Neubewertung der deutschen Migrationspolitik erforderte: die europäische Flüchtlingskrise des Jahres 2015. Hunderttausende Menschen, hauptsächlich aus vom Krieg zerrütteten Ländern wie Syrien, Afghanistan und dem Irak, suchten Schutz in Europa, viele von ihnen in Deutschland.
In dieser humanitären Ausnahmesituation prägte Angela Merkel einen weiteren Satz, der ebenso ikonisch und umstritten werden sollte: „Wir schaffen das!“ Diese Worte, gesprochen auf einer Pressekonferenz im August 2015, drückten Optimismus, Solidarität und eine „Anpack-Mentalität“ aus, die zu diesem Zeitpunkt in der Politik selten zu sehen war. Deutschland öffnete seine Grenzen, und in weiten Teilen der Bevölkerung entstand eine “Willkommenskultur”, bei der sich viele Deutsche ehrenamtlich engagierten, um den Neuankömmlingen zu helfen. Besonders jüngere Menschen, viele von ihnen selbst mit Migrationshintergrund, zeigten eine positive Einstellung gegenüber Migranten.
Dieser Kurswechsel, von der kritischen Distanzierung zum Multikulturalismus hin zur aktiven Aufnahme und dem Bekenntnis, die Herausforderung zu meistern, markierte eine grundlegende Veränderung in der öffentlichen Wahrnehmung Deutschlands. Es schuf international ein neues Bild Deutschlands als eines der gastfreundlichsten Länder Europas.
Doch die “Wir schaffen das!”-Mentalität war auch mit erheblichen politischen und gesellschaftlichen Spannungen verbunden. Die enorme Zahl der Neuankömmlinge stellte Deutschland vor logistische und soziale Herausforderungen. Die rechtspopulistische Partei Alternative für Deutschland (AfD) nutzte die Krise, um ihr Profil als Anti-Einwanderungs- und islamfeindliche Partei zu schärfen, und erzielte bei den Bundestagswahlen 2017 einen erheblichen Stimmengewinn. Merkels Regierung geriet zunehmend unter Druck, die Zahl der Neuankömmlinge zu reduzieren, was schließlich zu restriktiveren Asyl- und Integrationsgesetzen führte und auch zu kontroversen Abkommen mit Ländern wie der Türkei.
Die Flüchtlingskrise und Merkels Reaktion darauf zeigten die Ambivalenz ihrer Migrationspolitik: Einerseits demonstrierte sie eine humanitäre Offenheit, andererseits musste sie den politischen Realitäten und den Forderungen nach stärkerer Steuerung und Kontrolle Rechnung tragen.
Angela Merkels Integrationspolitik: Zwischen Forderung und Förderung
Unter Angela Merkels Kanzlerschaft entwickelte die Bundesregierung eine Migrations- und Integrationspolitik, die oft widersprüchliche Botschaften aussandte, hin- und hergerissen zwischen der Öffnung von Grenzen und deren Schließung, zwischen der Begrüßung von Vielfalt und der Forderung nach kultureller Assimilation.
Ein Kernstück der Integrationsbemühungen war das Integrationsgesetz von 2016. Es sollte Asylsuchenden mit guten Bleibeaussichten frühzeitig Zugang zu staatlichen Integrationsmaßnahmen ermöglichen. Dazu gehörten Integrationskurse, Sprachkurse und Arbeitsgelegenheiten. Gleichzeitig sah das Gesetz aber auch Leistungskürzungen vor, wenn Asylsuchende sich weigerten, an Integrationskursen teilzunehmen oder Arbeitsangebote anzunehmen. Der Erwerb der deutschen Sprache und die Teilnahme am Arbeitsleben wurden zu Eckpfeilern der Integrationsagenda der CDU.
Die CDU betonte in ihren Wahlprogrammen seit 2005 zunehmend die Notwendigkeit für Migranten, sich durch die Achtung deutscher Werte und Gesetze, das Erlangen der deutschen Staatsbürgerschaft, das Erlernen der deutschen Sprache und die Teilnahme am gesellschaftlichen Leben (z.B. in Sportvereinen) zu integrieren. Diese Betonung, so Kritiker, konnte jedoch auch diskriminierend wirken, insbesondere gegenüber Muslimen, während jüdische Migranten oder Spätaussiedler oft für ihren kulturellen Beitrag gelobt wurden.
Trotz der Anstrengungen blieben die Herausforderungen groß. Die Arbeitsmarktintegration der 2015 nach Deutschland gekommenen Geflüchteten zeigte zwar positive Entwicklungen: Fast zwei Drittel waren 2024 erwerbstätig, und 5 % hatten eigene Unternehmen gegründet. Auch die Einkommen stiegen. Doch im Vergleich zu anderen europäischen Ländern hinkte Deutschland in der Arbeitsmarktintegration noch hinterher. Eine Lücke von 21 Prozentpunkten zwischen deutschen und Nicht-EU-Bürgern war fast doppelt so hoch wie der EU-Durchschnitt, was auf bürokratische Hürden, nicht anerkannte Qualifikationen und Sprachbarrieren zurückzuführen ist. Auch in der Bildung gab es weiterhin große Defizite, da Kinder mit Migrationshintergrund in internationalen Vergleichsstudien wie PISA deutlich schlechter abschnitten und sich die Ergebnisse seit 2015 sogar verschlechtert haben.
Angesichts des demografischen Wandels – Deutschlands Bevölkerung altert rasant und die Erwerbsbevölkerung nimmt ab – erkannte Merkels Regierung die Notwendigkeit, qualifizierte Arbeitskräfte aus Nicht-EU-Ländern anzuziehen. Das 2020 in Kraft getretene Fachkräfteeinwanderungsgesetz zielte darauf ab, den Prozess für die Anwerbung von Fachkräften zu beschleunigen und bürokratische Hürden abzubauen. Allerdings waren die Eintrittshürden weiterhin hoch, da gute Deutschkenntnisse und der Nachweis, den Lebensunterhalt in Deutschland selbst bestreiten zu können, gefordert wurden.
Die Politik unter Angela Merkel war somit eine Gratwanderung, die versuchte, die Notwendigkeit von Zuwanderung anzuerkennen und gleichzeitig eine verbindliche Integration zu fordern.
Das Erbe von Angela Merkel: Eine vielfältige Gesellschaft im Wandel
Angela Merkels Amtszeit hat Deutschland unausweichlich zu einem vielfältigen Land gemacht. Mehr als ein Viertel der Bevölkerung hat heute einen sogenannten “Migrationshintergrund”. Dieses Deutschland ist weit entfernt von der Vorstellung einer homogenen Nation, die lange Zeit vorherrschte. Ihr Erbe in Bezug auf Multikulturalismus ist daher komplex und von bleibender Bedeutung.
Einerseits hat ihre Politik die Realität anerkannt, dass Deutschland ein Zuwanderungsland ist und ohne qualifizierte Arbeitskräfte von außen – und eine gute Integration der bereits hier Lebenden – demografische und wirtschaftliche Herausforderungen nicht meistern kann. Prognosen zeigen, dass die deutsche Bevölkerung ohne Zuwanderung erheblich schrumpfen würde. Die pragmatische Einsicht, dass Deutschland Migranten braucht, ist ein wichtiger Teil ihres Vermächtnisses.
Andererseits hat die Polarisierung der Gesellschaft zugenommen. Die Flüchtlingskrise und die damit verbundenen Integrationsdebatten trugen zum Aufstieg rechtspopulistischer Parteien bei. Die Diskussion um eine “deutsche Leitkultur” und die Anforderungen an Zuwanderer bleiben ein zentrales Thema, das die Gesellschaft spaltet.
“Angela Merkels Ansatz in der Migrations- und Integrationspolitik war stets von einer Mischung aus Pragmatismus und prinzipiellen Forderungen geprägt”, erklärt Dr. Anja Schmidt, eine renommierte Sozialwissenschaftlerin an der Universität Heidelberg. “Sie hat einerseits die Notwendigkeit von Zuwanderung erkannt, aber auch immer wieder betont, dass Integration kein Selbstläufer ist und ein klares Bekenntnis zu unseren Werten und Regeln erfordert. Ihr Erbe ist eine lebendigere, vielfältigere Gesellschaft, die aber auch weiterhin nach ihrer gemeinsamen Identität ringt.”
Die Entwicklung der Integrationsbemühungen zeigt, dass es keine einfachen Antworten gibt. Während die Arbeitsmarktintegration von Geflüchteten Fortschritte macht, bleiben Hürden und Defizite in anderen Bereichen, wie der Bildung, bestehen. Die deutsche Gesellschaft muss weiterhin lernen, mit den Spannungen zwischen Vielfalt und Zusammenhalt umzugehen.
Persönliche Einblicke und kritische Reflexionen
Als ich vor einigen Jahren durch die Straßen Berlins schlenderte, fiel mir auf, wie selbstverständlich unterschiedliche Sprachen und Kulturen im Alltag präsent sind. Ein türkischer Bäcker verkauft Brezeln neben einem vietnamesischen Restaurant, Kinder spielen in Parks und sprechen Deutsch, Arabisch und Englisch durcheinander. Dieses gelebte Nebeneinander, das Angela Merkel einst kritisch als “Multikulti” bezeichnete, hat sich zu einem integralen Bestandteil der deutschen Realität entwickelt. Es ist kein ideales “Flower Power”-Szenario, aber auch kein Scheitern im Sinne eines Auseinanderdriftens. Es ist vielmehr ein dynamischer Prozess des Aushandelns und Zusammenwachsens, der ständige Anstrengungen erfordert.
Merkels Aussagen und Politik spiegeln die Entwicklung eines Landes wider, das sich von einer Nation, die Einwanderung lange leugnete, zu einer Gesellschaft entwickelt hat, die ihre Vielfalt mehr und mehr anerkennt. Es war ein Lernprozess, geprägt von Krisen und Chancen. Die Balance zwischen dem Schutz der Grundrechte aller Individuen und der Notwendigkeit, die Sorgen einer Mehrheitsgesellschaft ernst zu nehmen, die möglicherweise Einschränkungen für eine Minderheit fordert, bleibt eine zentrale Herausforderung für demokratische Führungspersönlichkeiten. Angela Merkel hat diese Gratwanderung versucht, nicht immer zur Zufriedenheit aller, aber stets mit dem Bewusstsein für die enorme Bedeutung des Themas.
Häufig gestellte Fragen zu Angela Merkel und Multikulturalismus
Was meinte Angela Merkel mit „Multikulti ist gescheitert“?
Mit dieser Aussage im Jahr 2010 kritisierte Angela Merkel nicht die bloße Existenz verschiedener Kulturen, sondern die Vorstellung, dass ein ungesteuertes Nebeneinander verschiedener Gruppen ohne gemeinsame Werte und Integrationsbemühungen funktionieren könne. Sie forderte stattdessen eine stärkere aktive Integration von Migranten, insbesondere durch das Erlernen der deutschen Sprache und die Anerkennung deutscher kultureller Normen.
Wie hat sich ihre Haltung während der Flüchtlingskrise 2015 verändert?
Während der Flüchtlingskrise 2015 zeigte Angela Merkel eine deutlich offenere Haltung und prägte den Satz „Wir schaffen das!“. Dies signalisierte eine humanitäre Offenheit und den Willen, Hunderttausende Geflüchtete aufzunehmen, was international als “Willkommenskultur” wahrgenommen wurde.
Welchen Einfluss hatten Angela Merkels Politiken auf die deutsche Gesellschaft?
Ihre Politik hat dazu beigetragen, Deutschland zu einem de facto Einwanderungsland zu formen, das heute eine Vielfalt aufweist, die in den 1980er und 1990er Jahren noch unvorstellbar gewesen wäre. Gleichzeitig führten ihre Aussagen und Entscheidungen zu intensiven gesellschaftlichen Debatten und trugen zur Polarisierung bei, die sich im Aufstieg rechtspopulistischer Parteien zeigte.
Ist Deutschland heute ein multikulturelles Land?
Ja, Deutschland ist heute eine zutiefst vielfältige Gesellschaft. Offizielle Zahlen zeigen, dass über ein Viertel der Bevölkerung einen Migrationshintergrund hat. Auch wenn der Begriff “Multikulturalismus” politisch umstritten bleibt, ist die Realität einer Gesellschaft, in der Menschen unterschiedlicher Herkunft zusammenleben und die Kultur mitgestalten, unbestreitbar.
Welche Rolle spielte das Integrationsgesetz unter Angela Merkel?
Das 2016 eingeführte Integrationsgesetz war ein wichtiger Meilenstein. Es sollte Asylsuchenden mit Bleibeaussichten Zugang zu Integrationsmaßnahmen ermöglichen, verknüpfte dies aber auch mit der Pflicht zur Teilnahme und der Sanktionierung bei Verweigerung. Es betonte die Notwendigkeit, Deutsch zu lernen und am Arbeitsleben teilzunehmen.
Fazit
Angela Merkels Verhältnis zum Multikulturalismus ist ein Spiegelbild der komplexen Entwicklung Deutschlands zu einer vielfältigen Gesellschaft. Ihre anfängliche Kritik am “Multikulti”-Konzept von 2010 und ihre spätere, mutige “Wir schaffen das!”-Haltung von 2015 zeigen eine pragmatische Politikerin, die versuchte, auf gesellschaftliche Realitäten und Herausforderungen zu reagieren. Deutschland hat sich unter ihrer Führung zu einem Land entwickelt, das die Zuwanderung und ihre Chancen zunehmend anerkennt, aber auch vor der ständigen Aufgabe steht, Integration aktiv zu gestalten.
Das Erbe Angela Merkels ist eine Gesellschaft, die vielfältiger ist denn je, die aber auch weiterhin über ihre gemeinsame Identität und die Regeln des Zusammenlebens debattiert. Es ist eine fortlaufende Geschichte von Herausforderungen, Anstrengungen und dem stetigen Wandel, die das wahre Deutschland von heute prägt. Die Diskussionen über Angela Merkel, Multikulturalismus und Integration werden zweifellos noch lange fortgesetzt werden, denn sie betreffen die Kernfragen dessen, was es bedeutet, heute deutsch zu sein.