Das Drei-Tage-Fieber, auch bekannt als Exanthema subitum oder Plötzlicher Kindbettfieber, ist eine häufige, aber in der Regel harmlose Viruserkrankung, die vor allem Säuglinge und Kleinkinder im Alter von sechs Monaten bis zwei Jahren betrifft. Plötzlich auftretendes, hohes Fieber ist hierbei das Leitsymptom, das Eltern oft große Sorgen bereitet. Doch was genau verbirgt sich hinter dieser Erkrankung, wie äußert sie sich und welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es? Dieser Artikel beleuchtet alle wichtigen Aspekte rund um das Drei-Tage-Fieber.
Was ist Drei-Tage-Fieber?
Das Drei-Tage-Fieber ist eine hochansteckende, durch Viren verursachte Erkrankung. Sie gehört zu den fieberhaften Kinderkrankheiten und tritt ganzjährig auf, was bedeutet, dass Kinder sich zu jeder Zeit damit infizieren können. In den meisten Fällen verläuft die Krankheit mild und hinterlässt eine lebenslange Immunität. Selten können jedoch Komplikationen wie eine Lungenentzündung (Pneumonie), Leberentzündung (Hepatitis) oder Gehirnentzündung (Enzephalitis) auftreten, insbesondere bei Kindern mit einem geschwächten Immunsystem.
Drei-Tage-Fieber bei Erwachsenen und Babys
Bei Erwachsenen ist eine Erstinfektion mit dem Erreger des Drei-Tage-Fiebers eher ungewöhnlich, da die meisten Menschen die Krankheit bereits im Säuglingsalter durchgemacht haben. Sollte es dennoch zu einer Infektion kommen, äußert sich diese oft mit grippeähnlichen Symptomen. Eine Infektion bei Babys unter drei Monaten ist ebenfalls sehr selten, da sie in der Regel durch mütterliche Antikörper geschützt sind, die während der Geburt übertragen werden.
Ursachen des Drei-Tage-Fiebers
Die Hauptursache für das Drei-Tage-Fieber ist das Humane Herpesvirus Typ 6 (HHV-6), insbesondere bei Kindern im zweiten Lebenshalbjahr. Dieses Virus verbleibt nach der akuten Infektion lebenslang im Körper des Wirts in einem latenten Zustand und kann später reaktiviert werden. Die Übertragung erfolgt meist über den Speichel, aber auch eine Tröpfcheninfektion durch Sprechen, Niesen oder Husten ist möglich. Seltener kann eine Ansteckung durch Bluttransfusionen oder Organtransplantationen erfolgen. Kinder, die im zweiten Lebensjahr erkranken, haben sich oft mit dem Humanen Herpesvirus Typ 7 (HHV-7) infiziert. Die Inkubationszeit, also die Zeit zwischen Ansteckung und Krankheitsausbruch, kann bis zu 17 Tage betragen.
Symptome des Drei-Tage-Fiebers
Die Symptomatik des Drei-Tage-Fiebers ist charakteristisch: ein plötzliches, hohes Fieber, gefolgt von einem Hautausschlag.
Fieber
Das Fieber tritt plötzlich auf und erreicht Temperaturen von 39°C bis 41°C. Es hält in der Regel drei bis vier Tage an, bevor es danach rapide abfällt. Die Beobachtung der Körpertemperatur durch regelmäßiges Fiebermessen ist hierbei essenziell.
Hautausschlag
Nachdem das Fieber abgeklungen ist, entwickelt sich rasch ein hellroter, fleckiger Hautausschlag. Dieser kann flach oder leicht erhaben sein und ist manchmal von einem weißen Ring umgeben. Der Ausschlag breitet sich innerhalb weniger Stunden über Brust, Bauch, Rücken, Arme und Beine aus, betrifft jedoch meist nicht Kopfhaut und Gesicht. Juckreiz tritt dabei in der Regel nicht auf. Der Ausschlag verschwindet ebenso schnell, wie er gekommen ist, oft innerhalb weniger Tage oder sogar Stunden. Manchmal ist der Ausschlag auch nur sehr leicht oder gar nicht sichtbar.
Fieberkrampf
Bei etwa 30 Prozent der erkrankten Kinder kann es zu einem Fieberkrampf kommen. Obwohl ein solcher Krampf für Eltern beängstigend sein kann, ist er meist harmlos und dauert nur wenige Minuten an, ohne bleibende Schäden zu hinterlassen. Dennoch sollte nach einem Fieberkrampf zur Sicherheit ein Kinderarzt aufgesucht werden. Eine prophylaktische Gabe krampflösender Medikamente wird im Allgemeinen nicht empfohlen.
Weitere Symptome
Zusätzlich zu Fieber und Ausschlag können auch Symptome wie geschwollene Augenlider, gerötete Trommelfelle, Erbrechen, Durchfall oder geschwollene Halslymphknoten auftreten. Bei Säuglingen kann die Fontanelle (die weiche Stelle am Kopf) vorgewölbt sein. Auch nach Abklingen der Hauptsymptome können die Kinder noch einige Tage angeschlagen und quengelig sein. Häufig verläuft die Infektion auch mild und bleibt unbemerkt.
Um das Drei-Tage-Fieber von anderen Kinderkrankheiten mit ähnlichen Symptomen wie Masern abzugrenzen, ist es wichtig, auf die charakteristische Symptomabfolge zu achten. Masern kündigen sich beispielsweise mit Husten, Schnupfen und Lichtempfindlichkeit an, bevor Fieber und Ausschlag auftreten.
Ansteckungsrisiko und Immunität
Das Drei-Tage-Fieber ist hochgradig ansteckend, da die Viren hauptsächlich über den Speichel verbreitet werden. Auch eine Tröpfcheninfektion ist möglich. Nach einer durchgemachten Infektion sind die Betroffenen in der Regel lebenslang immun gegen eine erneute Ansteckung.
Diagnose des Drei-Tage-Fiebers
Bei hohem Fieber bei Kindern sollte umgehend ein Arzt aufgesucht werden. Die Diagnose des Drei-Tage-Fiebers erfolgt zunächst durch eine ausführliche Anamnese, bei der der Arzt den Verlauf von Fieber und Ausschlag sowie eventuelle Begleitsymptome erfragt. Eine Blutuntersuchung kann die Diagnose unterstützen: Während der Fieberphase kann die Anzahl der weißen Blutkörperchen erhöht sein, die nach Abklingen des Fiebers wieder sinkt. Spezifische Tests können Antikörper gegen HHV-6 oder HHV-7 nachweisen.
Kann man Drei-Tage-Fieber mehrmals bekommen?
Normalerweise erwirbt man nach der Erstinfektion eine lebenslange Immunität. Eine Zweitinfektion ist äußerst selten und tritt nur unter extremen Bedingungen auf, die das Immunsystem stark schwächen, beispielsweise nach der Einnahme von Immunsuppressiva im Rahmen einer Organtransplantation.
Behandlung des Drei-Tage-Fiebers
Die Behandlung des Drei-Tage-Fiebers ist rein symptomatisch. Eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr ist besonders wichtig, um einer Dehydrierung vorzubeugen. Fiebersenkende Maßnahmen wie Wadenwickel oder fiebersenkende Medikamente wie Paracetamol und Zäpfchen können eingesetzt werden. Detaillierte Informationen zu fiebersenkenden Maßnahmen finden Sie im Artikel zu Fiebersenkende Maßnahmen.
Krankheitsverlauf und Prognose
Nach Abklingen des Fiebers erholen sich die Kinder in der Regel schnell. Viele Infektionen verlaufen mild oder sogar unbemerkt. Fieberkrämpfe sind meist harmlos und hinterlassen keine Dauerschäden. Bis zum zweiten Lebensjahr haben fast alle Kinder die Infektion durchlaufen. Da keine wirksamen Impfstoffe existieren, ist eine Impfung gegen das Drei-Tage-Fieber nicht möglich.
Abgrenzung zu ähnlichen Krankheiten
Die Abgrenzung des Drei-Tage-Fiebers von anderen Kinderkrankheiten mit Fieber und Hautausschlag ist meist gut möglich, da die plötzliche Fieberhöhe ohne weitere Begleitsymptome charakteristisch ist. Dennoch hier eine Übersicht zu ähnlichen Erkrankungen:
Masern (Morbilli)
Masern beginnen mit mildem Fieber, Schnupfen, Husten und Lichtempfindlichkeit. Ein charakteristischer Ausschlag breitet sich vom Gesicht über den Körper aus. Die Flecken laufen oft zusammen.
Röteln (Rubella)
Röteln verlaufen milder, mit erkältungsähnlichen Symptomen und einem kleinfleckigen, hellroten Ausschlag, der im Gesicht beginnt. Lymphknotenschwellungen im Nackenbereich sind typisch.
Scharlach (Scarlatina)
Scharlach beginnt mit Fieber, Halsschmerzen und einer belegten Zunge. Ein feinfleckiger Ausschlag breitet sich vom Leistenbereich über den Körper aus. Die Zunge entwickelt sich zu einer typischen “Himbeerzunge”.
Windpocken (Varizellen)
Windpocken äußern sich durch einen stark juckenden Hautausschlag, der sich in verschiedenen Stadien (Flecken, Bläschen, Krusten) entwickelt und ein typisches “Sternenhimmel”-Bild ergibt.
Die sorgfältige Beobachtung der Symptome und deren zeitlicher Ablauf sind entscheidend für die korrekte Einschätzung der Erkrankung. Bei Unsicherheiten ist stets ärztlicher Rat einzuholen.